Par Jessica Remitz
Au fur et à mesure que votre chien approche de son âge avancé, il ne sera peut-être pas capable de courir aussi vite, de sauter aussi haut ou d’avoir l’endurance qu’il avait autrefois. Qu’ils soient en parfaite santé ou qu’ils aient une mobilité réduite en raison d’une maladie, il est important que les propriétaires comprennent les limites de leur chien et créent une routine d’exercice que toutes les parties apprécieront.
Conditions limitant la mobilité des chiens âgés
« Le problème le plus chronique observé chez les chiens qui limite leur mobilité et leur niveau d’exercice est l’arthrose », a déclaré le Dr Heidi Lobprise, DVM, DAVDC et porte-parole de l’International Veterinary Senior Care Society. Cette dégénérescence des articulations due au stress ou à l’utilisation à long terme peut se produire naturellement ou devenir un problème avec les animaux en surpoids. Les problèmes congénitaux comme la dysplasie de la hanche, à laquelle les races comme les bergers allemands sont prédisposées, et la dysplasie du coude, à laquelle les races comme les Labrador Retrievers sont prédisposées, peuvent être légers lorsqu’un chien est jeune mais s’aggraver avec le temps, a déclaré le Dr Lobprise. La polyarthrite rhumatoïde ou des infections comme la maladie de Lyme peuvent également limiter la mobilité sans soins appropriés et diagnostic précoce.
« Les chiens âgés peuvent également être limités dans leur mobilité en raison de blessures telles que glisser sur quelque chose, glisser dans quelque chose ou se retourner trop rapidement lorsqu’ils courent après un jouet », a déclaré Sue Berryhill, BS, RVT, VTS (dentisterie) et assistante certifiée en réadaptation canine. «Ces glissades et glissades apparemment mineures peuvent provoquer des déchirures croisées antérieures ou postérieures et être très douloureuses pour votre chien. Ils surviennent généralement lorsque le poids d’un chien est supérieur à son poids corporel idéal », a déclaré Berryhill.
« Une diminution de la tolérance à l’exercice de votre chien peut également être due à une diminution de la fonction cardiaque, les maladies des valves et du cœur limitant la mobilité de votre animal », a déclaré le Dr Lobprise. La maladie valvulaire est répandue chez les races plus petites comme le Cavalier King Charles Spaniel, tandis que les maladies musculaires comme la cardiomyopathie sont répandues chez les races plus grandes comme le Doberman Pinscher. Si vous remarquez que votre chien s’essouffle plus facilement ou ne marche pas aussi bien qu’avant, le Dr Lobprise préconise de l’amener chez votre vétérinaire pour un examen cardiaque.
Types d’exercices d’intérieur pour les chiens âgés
Fournir un environnement plein de stimulation physique et mentale aidera votre chien à se sentir jeune et actif. Comment y parvenir ? Le Dr Lobprise recommande de ramener à la maison quelques jouets de friandises qui distribueront leurs repas en plus petites doses pour améliorer à la fois les fonctions physiques et mentales et favoriser la perte de poids chez les animaux plus lourds. S’il est capable de monter et de descendre les étoiles, demandez-lui de se déplacer dans votre maison et de monter et descendre les escaliers lentement pour garder ses articulations en mouvement et ses muscles relâchés. Si monter les escaliers n’est pas envisageable, investissez dans des rampes pour aider votre chien à continuer à se déplacer dans la maison sans lui causer trop de douleur.
Types d’exercices en plein air pour les chiens âgés
En tant que senior, votre chien devrait toujours faire des promenades régulières tout au long de la semaine, mais faites en sorte qu’elles soient courtes et essayez de ne pas en faire trop si votre animal souffre d’un quelconque problème. Le Dr Lobprise recommande de parler avec votre vétérinaire pour vous assurer de savoir de combien votre animal est capable et quelle distance confortable sera pour lui de marcher chaque jour. La natation est une autre excellente activité pour aider à exercer les muscles sans blesser les articulations. Selon le Dr Loprise, la natation est également une excellente partie d’une routine thérapeutique pour les chiens qui ont une sorte de blessure.
Les chiens ayant des limitations physiques peuvent vouloir continuer à bouger, courir après les balles et sauter pour les frisbees comme ils le faisaient auparavant, mais n’ont probablement pas l’endurance nécessaire. « Limiter les jeux incessants d’aller chercher, nager pendant de longues périodes et marcher trop longtemps dans l’herbe profonde ou le sable – ces activités, bien qu’amusantes, seront très fatigantes après de longues périodes de temps », a déclaré Berryhill. Vous voudrez également reconnaître la sensibilité de votre chien âgé aux températures chaudes et froides. Gardez-les hydratés et à l’ombre par temps chaud, surtout s’ils sont en surpoids ou s’ils appartiennent à une race brachycéphale comme les bouledogues ou les carlins.
Garder les chiens âgés en bonne santé
La gestion du poids et les soins généraux de votre chien âgé sont extrêmement importants. Assurez-vous qu’ils sont bien entretenus – avec des ongles coupés – et à un poids corporel idéal pour pouvoir se déplacer confortablement. Selon le Dr Lobprise, fournir aux chiens qui souffrent de douleurs légères ou modérées une literie confortable aidera également à soulager leurs symptômes lorsqu’ils dorment ou se réveillent après une sieste.
Parlez à votre vétérinaire des examens orthopédiques, des radiographies (si nécessaire) et de tout médicament sur ordonnance ou supplément qu’il recommande pour votre animal de compagnie afin de l’aider à rester actif et en bonne santé. Si votre chien a subi une blessure ou souffre d’une maladie chronique, Berryhill suggère de contacter l’American Association of Rehabilitation Veterinarians. Ils peuvent vous aider à concevoir un programme de réadaptation pour votre chien qui peut inclure des rendez-vous d’exercice, d’acupuncture, de cryothérapie ou de chiropratique. La détection précoce est essentielle pour maintenir un programme d’exercices.
« Si vous pouvez reconnaître les changements [in your dog] tôt, vous pouvez le gérer dès le début pour l’améliorer rapidement », a déclaré le Dr Lobprise. « Parlez toujours à votre vétérinaire des traitements dont il a besoin – si vous l’attrapez avant qu’il ne soit trop grave, vous pouvez vraiment aider vos animaux de compagnie. »
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