Par Christina Chan
Si vous êtes propriétaire d’un chat, vous savez probablement que l’idée parfaite d’un chat ronronnant et se couchant calmement à bout de bras pendant que vous le caressez est inexacte, du moins une partie du temps. Les chats sont connus pour attraper les fous des chaton, ou des explosions d’énergie qui vont de courir et de sauter dans la maison à des vitesses élevées aux combats de jeu animés avec d’autres animaux domestiques.
Ce type de comportement peut être alarmant ou frustrant pour les propriétaires de chats, mais, selon le Dr Nicholas Dodman, vétérinaire comportementaliste à Westborough, Massachusetts, «c’est leur comportement naturel».
Dodman décrit ces explosions soudaines d’énergie comme des zooms. Le comportement est lié aux chats pour plusieurs raisons. Les chats ont tendance à dormir quand il fait nuit noire. Mais au crépuscule, ils sont les plus actifs. Les comportements instinctifs qu’ils peuvent présenter à l’extérieur, comme la chasse aux proies, se traduisent par une activité au sein d’un ménage confiné.
« Lorsque nous mettons des chats dans des maisons conventionnelles, nous limitons vraiment leur capacité à explorer leur habitat », explique Dodman. « Les ancêtres du chat vivaient dans des territoires beaucoup plus vastes. »
Si votre chat présente soudainement un niveau élevé d’activité, voici quelques méthodes que vous pouvez utiliser pour l’aider à se calmer.
1. Structure dans Playtime
Tout comme les chiens, les chats ont besoin d’une prise d’énergie. Et s’ils n’ont pas de moyens viables de laisser sortir cette énergie pendant la journée, vous les trouverez peut-être en train de faire le tour de la maison, de sauter par-dessus des meubles et de pénétrer dans des zones où ils ne devraient pas. Mais Dodman souligne l’importance de reconnaître que les chats ont besoin de libérer leur énergie quelque part.
En structurant pendant le jeu avec votre chat, vous pouvez réduire les comportements indésirables ou exagérés. L’utilisation de jouets adaptés aux chats, tels que des lasers LED interactifs ou une balle de tennis modifiée pour contenir des friandises, peut fonctionner. « Vous vous amusez, interagissez avec votre chat et dirigez son énergie », explique Dodman, de la récréation structurée. Si vous utilisez un laser pointer pour jouer, assurez-vous d’inclure des opportunités pour le chat d’attraper la «proie», comme faire atterrir le laser sur une friandise et laisser le chat bondir dessus. Sans la capacité d’attraper la proie, le jeu du pointeur laser peut entraîner des troubles du comportement obsessionnels, tels que la chasse aux ombres.
La comportementaliste animalière certifiée Jennie Lane d’Alexandria, en Virginie, recommande des jouets de distribution de nourriture pour certains chats, car cela se rapproche de leur instinct de chasser pour se nourrir. Les temps de jeu prévus peuvent ne durer que cinq à 10 minutes pour certains chats. «Certains d’entre eux peuvent devenir trop stimulés et devenir agressifs lorsqu’ils jouent trop longtemps», explique Lane.
2. Créer l’harmonie dans le ménage
Parce que les prédécesseurs du chat domestique domestique étaient des chasseurs solitaires, avoir un ménage avec plusieurs chats ou d’autres animaux de compagnie peut stresser les chats. Marquage d’urine ou miction inappropriée ou défécation à l’extérieur du bac à litière sont des signes évidents de stress. Selon Lane, à l’approche de la présence de 10 chats à la maison, le risque de marquage urinaire augmente de 100%.
Les personnalités peuvent changer considérablement au sein d’un ménage chaque fois que le nombre de chats à la maison augmente. Bien qu’il soit possible d’avoir un foyer pour plusieurs chats, il reste encore beaucoup à faire pour assurer l’harmonie au sein du groupe. Dans ce cas, Lane recommande de consulter un comportementaliste animalier expérimenté pour résoudre les problèmes et demander des recommandations à votre vétérinaire. Votre vétérinaire examinera des facteurs tels que l’histoire d’un chat, les déclencheurs spécifiques des problèmes et le début de la vie d’un chat. Il n’y a pas de solution unique, mais Lane dit que l’augmentation de l’exercice et la stimulation mentale ont tendance à aider.
Il y a des cas où l’ajout d’un chat remédiera à la discorde au sein d’un ménage. Selon Dodman, si un excès de comportement de jeu est dirigé vers vous, les propriétaires devraient envisager d’ajouter un chat afin qu’ils interagissent les uns avec les autres.
3. Résoudre tous les problèmes d’hyperthyroïdie
Tous les comportements indésirables des chats ne sont pas comportementaux. Chez les chats plus âgés, l’hyperthyroïdie est la raison physique la plus courante de l’activité hyperactive. Les chats avec cette condition ont une hyperactivité glande thyroïde, qui est le mécanisme de contrôle de leurs niveaux d’énergie. Par la suite, vous aurez un chat avec des éclats d’énergie. «Les chats souffrant d’hyperthyroïdie ne dorment pas beaucoup et auront un appétit vorace», explique le Dr Erin Wilson, vétérinaire et directrice médicale de l’ASPCA de New York. «Cela se produit généralement chez les chatons seniors», ajoute-t-elle.
Le traitement de l’hyperthyroïdie chez le chat comprend le médicament Methimazole, l’ablation chirurgicale de la glande thyroïde et la thérapie à l’iode radioactif.
4. Créez des expériences extérieures sûres
Si les chats ne disposent pas de moyens sûrs et structurés de se divertir, ils trouveront des moyens d’utiliser cette énergie par eux-mêmes. Dodman compare le comportement insensé des chats à la «fièvre de la cabine». Ils sont enfermés à l’intérieur, et bien que votre chat puisse chercher une stimulation extérieure, des dangers comme la circulation et les animaux sauvages en font généralement une solution peu pratique.
Cependant, il existe des moyens de fournir des activités de plein air sûres à votre chat. Lane recommande d’utiliser un harnais pour chats à explorer avec vous ou de fournir un enclos extérieur tel qu’un catio, qui permet à votre félin de profiter de l’extérieur sans être soumis aux prédateurs.
5. Autoriser le comportement
Les experts félins conviennent que, généralement, lorsque les chats présentent des explosions d’énergie soudaines, c’est souvent exactement ce que font les chats. La première question que les propriétaires de chats pourraient se poser est de savoir si le chat doit réellement être calmé. « Si les chats courent et sautent pendant cinq minutes, il n’est pas nécessaire d’arrêter le chat », explique Wilson. « C’est la même chose que d’empêcher les enfants de courir et de jouer. »
Mais lorsque l’activité devient dangereuse, comme votre chat sautant du haut d’un réfrigérateur, Wilson conseille aux propriétaires de chats d’essayer de rediriger le comportement avec un jouet à chasser ou même une boîte en carton vide pour occuper le chat.
D’un point de vue biologique, les propriétaires devraient s’attendre à ce que les chatons, en particulier ceux de moins de 6 mois, aient une tonne d’énergie. Les propriétaires qui autorisent le comportement verront le chaton se calmer assez tôt. «Ils ont tendance à courir et à s’écraser», explique Dodman. « Des activités comme la lutte de jeu sont une pratique et une compétence nécessaires pour leur vie d’adulte. »
Les chats ont besoin de stimulation mentale et d’exercice. En plus de résoudre les problèmes de comportement et les conflits domestiques malsains, il est important de se rappeler que les explosions d’énergie font simplement partie de qui ils sont.
