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Par Rebecca Desfosse
Le mois de février a été désigné Mois national de la dentisterie pour animaux de compagnie pour vous rappeler de prendre soin de la santé dentaire de votre animal afin de prévenir les maladies des gencives et d’autres problèmes de santé.
La maladie des gencives des chats et des chiens est étonnamment courante. «Jusqu’à quatre animaux sur cinq souffrent probablement d’une maladie dentaire ou parodontale à l’âge de 3 ans», explique le Dr Stephanie Liff, DVM et propriétaire de Pure Paws Veterinary Care à New York.
La maladie des gencives chez les chats et les chiens est bien plus qu’un problème esthétique. Les problèmes dentaires peuvent entraîner un certain nombre de problèmes de santé qui affectent de nombreux organes de votre animal et leur qualité de vie globale.
Voici quatre problèmes de santé causés par les maladies des gencives chez les animaux de compagnie qui peuvent être évités avec des soins bucco-dentaires appropriés:
1. Pauvre appétit
La maladie des gencives chez les chats et les chiens entraîne des douleurs buccales et des infections, ce qui peut entraîner un manque d’appétit chez votre animal.
Selon le Dr Ashley Rossman, DVM, copropriétaire de l’hôpital Glen Oak Dog & Cat à Glenview, Illinois, les bactéries de la maladie parodontale peuvent causer des difficultés à manger ou un appétit à votre animal. Cela pourrait même l’empêcher de manger complètement.
2. Fonction hépatique
La diminution de la fonction hépatique est un autre effet à long terme de la maladie des gencives.
«Les enzymes hépatiques peuvent augmenter en corrélation avec les maladies parodontales. Cela semble être dû à une inflammation causée lorsque le foie filtre le sang qui a une grande charge bactérienne », explique le Dr Rossman.
3. Problèmes rénaux
Les reins peuvent également être affectés. Les reins agissent comme des filtres dans le corps et doivent éliminer toutes les bactéries des maladies parodontales, ce qui peut entraîner des lésions rénales. «Cela peut entraîner une diminution de la fonction rénale», explique le Dr Rossman.
4. Perte osseuse
La perte osseuse dans la mâchoire est également courante. «La maladie parodontale peut entraîner la perte des dents ainsi que la perte osseuse et la détérioration de la mâchoire», explique le Dr Rossman.
Des fractures de la mâchoire peuvent même survenir chez les chiens et les chats atteints d’une maladie parodontale.
Comment prévenir la maladie des gencives
Bien que la maladie des gencives chez les animaux de compagnie soit courante, elle peut être évitée grâce à des soins dentaires appropriés pour les chiens et les chats.
La première étape de la prévention des maladies des gencives chez les chiens et les chats consiste à brosser les dents de votre animal. « C’est le [most] méthode efficace pour aider à la prévention », explique le Dr Rossman. Elle recommande d’utiliser un dentifrice pour chat ou chien qui accepte les animaux.
Le brossage quotidien avec une brosse à dents pour chien ou une brosse à dents pour chat est idéal. Quant à la façon de se brosser les dents, «la zone entre la gencive et la dent est la zone la plus importante à cibler», dit-elle. Les brosses à dents pour animaux de compagnie que vous pouvez mettre sur votre doigt peuvent être très utiles pour pénétrer dans les coins et recoins de la bouche de votre animal.
Le Dr Liff recommande également des additifs aqueux qui agissent par voie enzymatique pour aider à prévenir l’accumulation de tartre. Cependant, le brossage des dents de votre animal est préférable, si votre animal le tolère.
Il existe également une variété de produits dentaires à mâcher pour chiens et de gâteries dentaires pour chats, comme les gâteries dentaires sans grains pour chiens Greenies et les gâteries dentaires félines pour chats Greenies, qui aident à prévenir les maladies dentaires. Ceux-ci ne devraient pas être utilisés comme substituts au brossage régulier, mais devraient être considérés comme des méthodes de prévention supplémentaires.
Peu importe les produits que vous choisissez d’utiliser, le Dr Rossman vous avertit de vérifier l’étiquette. « Les parents d’animaux de compagnie ne doivent utiliser que des produits qui ont le sceau d’approbation du Conseil de santé bucco-dentaire vétérinaire ou VOHC. » Elle recommande également de vérifier auprès de votre vétérinaire avant de commencer votre animal sur un nouveau produit.
La prochaine ligne de défense contre les maladies des gencives est un nettoyage professionnel approfondi, qui est le plus sûr et le plus efficace lorsqu’il est effectué sous anesthésie. «Tous les animaux ne nécessitent pas de nettoyage annuel», explique le Dr Liff, «mais beaucoup en ont besoin au moins une fois tous les deux ans.»
Votre vétérinaire peut déterminer quand votre animal a besoin d’un nettoyage dentaire professionnel. Cela étant dit, il est toujours préférable de se concentrer sur les soins préventifs plutôt que sur les soins réactifs en ce qui concerne la santé dentaire de votre animal.
