Changer le régime alimentaire de votre chat ne résoudra pas ses allergies

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Lorsque je discute de la possibilité qu’un chat souffre d’une allergie alimentaire, les propriétaires diront souvent « ce n’est pas possible, j’ai changé sa nourriture et il ne s’est pas amélioré ». Cela n’a aucun effet sur mon diagnostic provisoire pour deux raisons:

Les chances que le changement d’aliment ait supprimé les ingrédients les plus couramment associés aux allergies alimentaires sont minces.

Même si la liste des ingrédients semble appropriée, les aliments en vente libre sont souvent mal étiquetés.

Les ingrédients les plus courants associés aux allergies alimentaires chez le chat sont, par ordre décroissant:

du boeuf

les produits laitiers

poisson

agneau

blé

poulet

gluten de maïs / maïs

Oeuf

Les chats peuvent être allergiques à un ou plusieurs de ces ingrédients.

J’ai jeté un coup d’œil à l’étiquette d’une nourriture sèche pour chat typique et j’ai trouvé cinq de ces ingrédients – saumon, farine de gluten de maïs, farine de sous-produit de volaille, maïs à grains entiers et farine de thon. La seule façon de savoir lesquels d’entre eux pourraient être à blâmer pour les signes cliniques d’un chat est de les éliminer TOUS de son alimentation et de les réintroduire un par un. Si le chat est vraiment allergique à la nourriture, ses symptômes devraient disparaître lors du régime d’élimination, puis revenir lorsqu’il est à nouveau exposé à l’allergène incriminé.

Maintenant que vous avez une liste des allergènes alimentaires les plus courants pour les chats, vous pourriez être tenté de simplement trouver un aliment qui n’en contient aucun. Théoriquement, cela devrait fonctionner, mais dans la pratique, ce n’est peut-être pas le cas, car les aliments en vente libre contiennent souvent des ingrédients qui ne figurent pas sur leurs étiquettes.

Une étude récemment publiée dans la revue Contrôle des aliments a révélé que 20 des 52 aliments pour chiens et chats disponibles dans le commerce étaient potentiellement mal étiquetés et qu’un aliment contenait un «ingrédient de viande non spécifique qui n’a pas pu être identifié». Les chercheurs ont examiné l’ADN prélevé sur les aliments pour animaux de compagnie à la recherche de la présence de boeuf, de chèvre, d’agneau, de poulet, d’oie, de dinde, de porc et de cheval.

Un communiqué de presse sur l’étude a déclaré:

Sur les 20 produits potentiellement mal étiquetés, 13 étaient des aliments pour chiens et 7 des aliments pour chats. Sur ces 20, 16 contenaient des espèces de viande qui ne figuraient pas sur l’étiquette du produit, le porc étant l’espèce de viande non déclarée la plus courante. Dans trois des cas de mauvaise étiquetage, une ou deux espèces de viande ont été remplacées par d’autres espèces de viande.

Bien qu’un pourcentage apparemment élevé d’aliments pour animaux de compagnie se soit avéré potentiellement mal étiqueté dans cette étude, la manière dont l’étiquetage s’est produit n’est pas claire; il n’est pas non plus clair si le mauvais étiquetage était accidentel ou intentionnel et à quel stade de la chaîne de production il a eu lieu.

Pour ces raisons, je préfère utiliser des régimes hydrolysés sur ordonnance (par exemple, Purina HA, Hill’s z / d Ultra, Royal Canin Hypoallergenic) lorsque je veux diagnostiquer ou exclure des allergies alimentaires chez les chats. Le processus d’hydrolyse décompose les protéines en morceaux si minuscules que le système immunitaire du chat ne leur provoque plus de réaction allergique. Les régimes hydrolysés sont également fabriqués selon les mesures de contrôle de la qualité les plus strictes, de sorte que les chances que quelque chose non identifié sur l’étiquette soit inclus sont exceptionnellement faibles.

Tant qu’un chat ne mange rien d’autre qu’un régime hydrolysé pendant 6-8 semaines, les vétérinaires et les propriétaires peuvent avoir confiance dans les résultats de l’essai alimentaire. On ne peut pas en dire autant d’un chat qui passe d’un aliment en vente libre à un autre.