Par Kate Hughes
Il y a peu de sujets liés à la possession de chats aussi débattus que le dégriffage. Il y a des arguments passionnés de chaque côté de la question, certains vétérinaires s’opposant si fermement au dégriffage qu’ils refusent d’effectuer la procédure. Le dégriffage est illégal au Royaume-Uni et dans une grande partie de l’Europe, et de nombreux États américains envisagent une législation pour interdire la procédure. (Il est interdit dans plusieurs villes de Californie, dont Los Angeles et San Francisco, et plus récemment à Denver, Colorado.)
La plupart des gens du côté anti-dégriffage du spectre sont là parce qu’ils considèrent la procédure cruelle, mais l’éthique n’est pas la seule raison pour laquelle les propriétaires de chats devraient réfléchir longuement avant de dégriffer leurs animaux de compagnie. Dans certains cas, la procédure est connue pour avoir des effets secondaires négatifs à long terme. Bien que la plupart des propriétaires d’animaux ne prennent pas la décision de dégriffer leurs chats à la légère, ils devraient faire des recherches approfondies sur ces effets secondaires avant de prendre cette décision irréversible.
Chirurgies ratées
Le Dr Michael Moss, vétérinaire au Central Pennsylvania Veterinary Emergency Treatment Services à State College, Pennsylvanie, dit que les propriétaires d’animaux doivent d’abord être conscients que les effets secondaires négatifs sont généralement le résultat d’une procédure de dégriffage mal exécutée. «Les mauvaises techniques chirurgicales sont responsables de la plupart des effets secondaires négatifs observés après le dégriffage d’un chat», dit-il. « Si un chirurgien ampute trop ou trop peu, ou est imprudent lors de la fermeture du site chirurgical, le processus de guérison ne se déroulera pas en douceur et pourrait entraîner des complications à long terme. »
Infection
Chaque fois qu’il y a une intervention chirurgicale, l’infection est toujours un effet secondaire possible. Moss recommande que les vétérinaires prescrivent des antibiotiques après une procédure de dégriffage pour atténuer les risques d’infection. « Quelle que soit la façon dont vous le nettoyez ou comment il est bandé, nous parlons toujours d’un pied », dit-il. « Ce sera marcher sur le sol [not to mention the litter box!]. Il est très approprié d’utiliser des antibiotiques après l’opération pour aider à la guérison, ou au moins permettre la guérison sans infection. «
Le Dr Ryane E. Englar, professeur adjoint et coordinateur de l’enseignement clinique à la Kansas State University à Manhattan, au Kansas, avertit que les propriétaires doivent surveiller attentivement tout signe d’infection après le dégriffage, car les infections non contrôlées peuvent devenir très graves. «Dans certains cas, l’infection s’enracine profondément dans l’os et / ou se propage dans le corps», dit-elle. Le traitement de ces types de complications graves peut inclure l’hospitalisation, une antibiothérapie agressive et même des chirurgies supplémentaires.
Refus d’utiliser le bac à litière
Après avoir été dégriffé, un chat peut refuser de se soulager dans la litière. Englar dit qu’il pourrait y avoir plusieurs raisons à ce comportement. «La première, c’est tout simplement que le chat a des blessures aux pieds», dit-elle. «Lorsque les chats utilisent le bac à litière, ils ont tendance à creuser, ou du moins à couvrir leurs feuilles. Si la litière de chat pénètre dans ces blessures, ça fait mal. Ainsi, un chat peut éviter d’aller dans le bac à litière, pensant que ses pieds peuvent faire moins mal s’il part ailleurs. »
Elle note également que pour réduire le risque de coincement de la litière dans les incisions, certaines personnes passent à la litière en papier juste après une procédure de dégriffage, mais cela pourrait se retourner. «Si la litière en papier n’est pas ce à quoi le chat est habitué, il peut choisir d’aller ailleurs parce qu’il ne reconnaît pas que la litière en papier est censée prendre la place de sa litière ordinaire», explique Englar.
Douleur aux pattes et lésions nerveuses
Douleur de patte et nerf les dommages peuvent être causés par un certain nombre de problèmes, mais Moss note que beaucoup sont liés à des chirurgiens trop zélés ou trop prudents. Le dégriffage implique l’enlèvement de tout jusqu’au premier joint sur chacun des orteils d’un chat, explique-t-il. «Parfois, un chirurgien n’enlève pas entièrement le premier phalange et il reste des tissus de griffe. Ce tissu essaie de développer une nouvelle griffe, qui dans certains cas formera une griffe déformée sous la peau, ce qui à son tour conduit à une abcès. Cela peut être extrêmement douloureux et entraîner une douleur à long terme s’il n’est pas traité correctement. »
L’inverse pourrait également être vrai: le chirurgien enlève trop d’orteil sans le vouloir. « Il y a un tampon numérique à côté de la griffe, et s’il est endommagé, il peut provoquer des tissus cicatriciels qui provoquent de nombreuses douleurs aux pattes », explique Moss.
Englar ajoute que des lésions nerveuses peuvent survenir lorsqu’un chirurgien choisit la mauvaise technique chirurgicale ou manque de compétence. «Tous les chats ne sont pas exactement les mêmes, anatomiquement», explique-t-elle. «Il y a toujours de légères variations. Si un chirurgien ne se rend pas compte que l’anatomie peut différer de la façon dont elle est présentée dans un manuel, il peut y avoir des problèmes. «
Boiterie
Boiterie ou anormale démarche, peut être temporaire ou permanent après le dégriffage. Cela peut être un autre effet secondaire de ces chirurgiens trop zélés qui enlèvent trop de tissus. «Si vous endommagez ce deuxième os, il est définitivement endommagé», explique Englar. «Cela pourrait devenir un problème à long terme. Cela pourrait toujours faire mal quand votre chaton marche. »
Elle ajoute qu’un bon chirurgien informera les propriétaires si quelque chose se produit pendant la procédure de dégriffage de leur chat. « Il n’y a rien qui puisse être fait pour inverser la situation, donc les vétérinaires devraient communiquer les problèmes avec leurs clients. »
Mal au dos
Les maux de dos peuvent être causés par boiterie, car une démarche modifiée signifie que Fluffy ne porte pas son poids comme elle le devrait. «J’ai surtout vu cela chez des chats plus lourds après avoir été dégriffés. Cela change leur posture et leur façon de marcher », décrit Englar. « Ils changent de leur distribution de poids typique parce que leurs pieds sont douloureux, comme nous pourrions marcher différemment si nous avons une ampoule sur notre pied. Mais cela met à rude épreuve nos autres muscles et provoque de la douleur. »
Changements de comportement
Englar est d’avis que si un propriétaire doit dégriffer son chat, cela devrait être fait lorsque le chat est très jeune ou que le propriétaire risque de changer de comportement. «La griffe est un comportement instinctif qui ne se contente pas d’user les griffes, elle agit également comme un moyen pour les chats de marquer leur territoire», dit-elle. «Si vous prenez un chat adulte qui est déjà obsédé par ce comportement et retirez ses griffes, cela pourrait être très stressant pour elle. Les chatons, en revanche, sont plus malléables que les chats adultes et plus capables de s’adapter à un changement majeur comme le dégriffage. »
Alternatives au déclassement
Une alternative chirurgicale au dégriffage traditionnel est une tendonectomie, au cours de laquelle le vétérinaire coupe les tendons qui permettent à un chat d’étendre ses griffes. La procédure est initialement moins invasive qu’un véritable dégriffage, mais Englar ne recommande pas cette procédure, car elle peut entraîner des problèmes à plus long terme que le dégriffage. « Le grattage est un comportement enraciné chez les chats, et, comme je l’ai dit plus tôt, ils continueront à exécuter les mouvements s’ils n’ont pas de griffes. Mais avec une tendonectomie, les chats physiquement ne peut pas rayure. »
Plus important encore, ils n’ont également aucun moyen d’user leurs griffes. Cela signifie que les propriétaires doivent faire preuve de diligence au sujet de la coupe des griffes, de peur qu’ils ne continuent de croître et de devenir des coussinets de patte de Fluffy. «Ils deviennent également épais et en quelque sorte noueux et bouclés», note Englar. «C’est parce que lorsque les chats se grattent correctement, les couches externes des griffes s’écaillent. S’ils ne peuvent pas se gratter, ce processus naturel ne peut pas se produire. » Elle ajoute que si les griffes ne sont pas correctement entretenues après une tendonectomie, les propriétaires d’animaux feront face à des problèmes comme la boiterie, la douleur et les changements de comportement, tout comme avec un dégriffage bâclé.
Il existe d’autres alternatives au dégriffage qui n’impliquent pas de chirurgie. L’un des plus populaires est les capuchons à griffes en plastique. « Bien sûr, vous devez attraper votre chat et coiffer individuellement chaque griffe, donc le chat doit être coopératif pour que cette méthode fonctionne », dit Moss. Les vétérinaires peuvent effectuer la procédure toutes les quelques semaines avec le chat sous sédation, si nécessaire. Les méthodes de formation peuvent également être utilisées pour rediriger le grattage de votre chat vers des éléments acceptables, tels que des grattoirs. Enfin, garder les ongles de votre chat courts et émoussés en les taillant toutes les semaines environ atténuera une grande partie des dommages associés au grattage.
Discutez du dégriffage avec votre vétérinaire
Moss et Englar conviennent que tout propriétaire de chat qui envisage de dégriffer son chat devrait parler longuement de la procédure à son vétérinaire. «Je pense que la transparence est importante», déclare Englar. «Les propriétaires de chats devraient savoir comment dégriffer. Ils doivent savoir quelle méthode chirurgicale leur vétérinaire utilisera, à quelle fréquence le vétérinaire fait des procédures de dégriffage et comment le vétérinaire gère la douleur des chats. Ce sont tous des faits importants qui devraient influencer le processus décisionnel. »
