Examen pour l’exactitude le 18 septembre 2019, par le Dr Katie Grzyb, DVM
«À chaque nouveau rendez-vous chiot, les gens demandent toujours à quelle vitesse ils grandiront et quand ils arrêteront de grandir», explique le Dr Meghan Walker, vétérinaire au Weddington Animal Hospital à Matthews, en Caroline du Nord.
La vérité est que même votre vétérinaire ne peut pas dire avec certitude. Il n’y a pas de réponse unique et exacte pour savoir quand un chien atteindra son poids adulte.
En effet, plusieurs facteurs différents affectent la croissance de votre chien, y compris sa race et la génétique.
Facteurs qui déterminent quand votre chien cesse de grandir
Votre vétérinaire tiendra compte de plusieurs facteurs lorsqu’il tentera d’estimer la taille adulte d’un chien, et de quelques estimations générales des tailles adultes pour différentes tailles de race.
«La génétique est le facteur numéro un qui influe sur le taux de croissance», explique le Dr Walker. «Nous avons une idée, basée sur la race, mais il y a beaucoup de facteurs qui la déterminent, comme la taille des parents. C’est vraiment une conjecture, et l’idée que les pattes d’un chiot détermineront leur taille n’est qu’un mythe », explique le Dr Walker.
Le Dr Sara Redding Ochoa, vétérinaire à l’hôpital vétérinaire de la Maison Blanche à White House, Texas, ajoute que les hormones de croissance entrent en jeu. Le Dr Ochoa explique que les hormones de croissance affectent la taille des chiens.
Le Dr Walker cite une étude dans laquelle la croissance d’un chien de grande race peut également être affectée par la stérilisation avant un an. Cela peut affecter les chiens de toute taille, mais chez les petits chiens, leur croissance n’est affectée que de quelques millimètres, tandis que chez les grandes races, elle peut atteindre des centimètres.
Âge moyen lorsque les chiens atteignent la taille adulte
Les chiens de différentes tailles vont mûrir différemment. En général, les races plus petites atteindront leur poids adulte plus tôt que les races plus grandes.
En effet, «il faut plus de calcium pour atteindre les os et plus longtemps pour ce développement», explique le Dr Ochoa. «Le corps et les os des gros chiens ont besoin de plus de temps pour que le calcium s’accumule.»
Voici quelques âges moyens pour la maturation de différentes tailles de races.
Petits chiens de race
Le Dr Walker classe les chiens de petite race comme ceux de moins de 25 livres à maturité.
Les petits chiens comprennent des races telles que le teckel, le maltais, le Yorkshire Terrier, le caniche Toy, le Chihuahua et le Bichon Frisé.
Le Dr Walker dit que les chiens de petite race commencent généralement à se développer rapidement au bout de 4 à 6 mois et atteignent leur pleine taille entre 10 et 12 mois.
Chiens de race moyenne
Le Dr Walker classe les chiens de race moyenne comme généralement entre 25 et 50 livres à maturité. Les races moyennes comprennent les Beagles, les Basset Hounds et les Schnauzers miniatures.
«Nous nous attendons à ce que les chiens de taille moyenne doublent leur taille entre 8 et 12 semaines», explique le Dr Walker. Les races moyennes atteignent leur pleine croissance entre 12 et 15 mois.
«Parfois, ils peuvent grandir un peu après cela», explique le Dr Walker.
Chiens de grande race
Les chiens de grande race pèsent généralement plus de 50 livres et comprennent des races telles que les Labrador Retrievers, Boxers, Pit Bulls, Golden Retrievers, German Shepherds et Collies.
«Les chiens de grande race doubleront également leur taille entre 8 et 12 semaines, mais la croissance ralentit ensuite», explique le Dr Walker. Elle ajoute que les chiens de grande race atteindront généralement leur pleine croissance à 18 mois.
Chiens de race géante
Les chiens de race géante comprennent le Saint Bernard, le Dogue Allemand, le Mastiff et les Grandes Pyrénées. Ces chiens, selon le Dr Walker, prennent le plus de temps à se développer, en raison de leur énorme squelette.
«Ils atteindront leur plein potentiel de croissance d’ici 18 à 24 mois, mais pourraient prendre jusqu’à trois ans pour atteindre leur poids maximal», explique le Dr Walker. « Jusque-là, ils peuvent paraître dégingandés. »
Par Kerri Fivecoat-Campbell
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