Par Wailani Sung, DVM, DACVB
Souvent, lorsque nous adoptons des animaux de compagnie d’organisations de sauvetage ou de refuges pour animaux locaux, nous ne sommes pas en mesure d’obtenir leur historique complet. Obtenir un animal de compagnie auprès d’un propriétaire local ne garantit pas non plus que vous recevrez toujours des informations utiles ou véridiques.
Très souvent, les propriétaires pensent que leurs animaux de compagnie nouvellement adoptés ont été maltraités parce qu’ils sont timides lorsque les gens les caressent ou évitent les gens qui les regardent. Ce que la plupart des gens ne comprennent pas, c’est qu’il y a une mauvaise communication. Le contact visuel direct, le fait de se pencher et d’atteindre le sommet de la tête ou du cou d’un chien ou d’un chat peuvent tous être perçus comme des gestes menaçants. Dans le monde animal, ces gestes sont interprétés comme un défi ou une indication que la personne est sur le point de faire du mal. La plupart des animaux évitent instinctivement le contact visuel ou se penchent ou s’éloignent pour indiquer qu’ils sont déférents envers la personne qui par inadvertance défie ou domine l’animal.
Parfois, il peut être difficile de déterminer si un animal de compagnie a été maltraité et négligé par rapport à être sous-socialisé ou génétiquement prédisposé à montrer un comportement craintif. Voici quelques signes courants que votre animal a pu être victime de violence dans le passé et des conseils pour gagner la confiance de votre nouvel animal.
Signes d’abus antérieurs chez les animaux de compagnie
Les animaux qui ont été maltraités peuvent afficher une grande réaction émotionnelle à certains objets ou situations. Par exemple, un chien qui a été battu dans le passé par une ceinture peut immédiatement se recroqueviller, essayer de ramper, se cacher ou uriner sur place lorsque son nouveau propriétaire prend une ceinture pour se mettre sur lui. Une autre réaction pourrait être que le chien se jette immédiatement et tente de mordre la ceinture que le propriétaire tient. Un chat peut montrer des signes similaires d’évitement et de retraite ou passer à l’offensive et attaquer la personne qui tient la ceinture.
Parfois, ces animaux réagissent de manière excessive au moindre changement de leur environnement. La réaction est généralement exagérée et dramatique en réponse au moindre mouvement de la main, à un ton de voix élevé, au propriétaire qui traverse rapidement la pièce ou à un objet tombé sur le sol. Ces animaux peuvent se recroqueviller, éliminer, aller se cacher ou essayer de s’échapper de la pièce et de la présence du propriétaire.
Gagner la confiance de votre nouvel animal
Si vous adoptez sciemment un animal qui a des antécédents d’abus ou de négligence, faites vos devoirs à l’avance et préparez-vous. Si vous ne vous y êtes pas déjà préparé, vous allez recevoir une formation rapide pour vivre avec et gérer un animal de compagnie ayant des besoins spéciaux. Selon le tempérament de l’animal, le degré de résilience individuelle et la quantité de traumatismes mentaux et physiques que l’animal a subis, vous devrez faire des ajustements à votre mode de vie actuel et potentiel futur.
Voici quelques conseils utiles qui peuvent aider un nouvel animal à s’adapter à votre maison:
- Donnez à votre nouvel animal un espace pour se retirer quand il / elle devient dépassé ou effrayé.
- Établissez un endroit sûr pour l’élimination afin d’éviter les dégâts dans votre maison.
- Apprenez à lire son langage corporel.
- Renforcez sa confiance en lui et renforcez le lien propriétaire-animal de compagnie en lui apprenant quelques comportements indicatifs grâce à des séances de formation à domicile ou avec l’aide d’un formateur.
- Cherchez l’aide de professionnels, qu’il s’agisse de votre vétérinaire pour les besoins médicaux de l’animal, d’un entraîneur certifié pour l’éducation des animaux de compagnie, ou d’un comportementaliste vétérinaire certifié ou d’un comportementaliste animal appliqué certifié pour aborder la santé mentale et émotionnelle et le bien-être de votre animal.
Vous pouvez gagner la confiance de l’animal en apprenant à lire son langage corporel et en lui donnant beaucoup d’espace et d’espace pour guérir. Elle peut avoir besoin de son propre espace pour se retirer, comme un chenil ou même une autre pièce. Vous devrez peut-être utiliser des barrières pour animaux de compagnie ou des enclos d’exercice pour créer une barrière sûre entre les animaux de compagnie ou les membres de la famille.
Vous devrez peut-être nourrir votre animal séparément des autres personnes ou animaux et prévoir une zone de toilette spéciale. Certains chiens peuvent être difficiles à dresser s’ils vivent dans des environnements dans lesquels ils ont éliminé l’endroit où ils dormaient. D’autres peuvent développer un comportement particulier de ne pas éliminer en laisse ou dans la cour.
Vous pouvez renforcer votre lien avec votre nouvel animal en lui offrant des expériences positives qu’il aime, comme jouer avec des jouets, lui donner de délicieuses friandises ou l’emmener dehors pour des excursions, à condition que l’animal ne manifeste aucune peur, anxiété ou agressivité. dans ces situations.
Les exercices d’entraînement pour les chiens et les chats sont vraiment utiles pour consolider la relation entre les parents d’animaux et les nouveaux animaux de compagnie. C’est aussi un moyen de renforcer la ligne de communication et de s’assurer que nos animaux de compagnie peuvent clairement comprendre nos intentions dans certaines situations. Travailler avec votre animal peut lui rendre la vie plus facile et plus prévisible, ce qui contribue à réduire son anxiété. Lorsque votre animal semble inquiet ou effrayé, il peut parfois vous permettre d’intervenir en attirant son attention et en la redirigeant vers des comportements plus appropriés.
Thérapie comportementale pour les animaux maltraités
Malheureusement, dans certains de ces cas, l’amour ne guérit pas tout. Si le traumatisme mental et physique est suffisamment grave, ces animaux auront besoin de beaucoup de soutien émotionnel et de gestion de la part de leurs nouveaux propriétaires.
Il n’y a pas de solution miracle. Ces animaux auront besoin de l’aide d’un comportementaliste vétérinaire certifié par le conseil ou d’un comportementaliste animal appliqué certifié pour développer un plan de gestion et de traitement afin d’aider les propriétaires à résoudre les problèmes de leurs animaux de compagnie. Parfois, la thérapie comportementale permet de résoudre les troubles du comportement en quelques mois. D’autres fois, il faut des années d’exercices de modification du comportement, ainsi que l’utilisation de médicaments psychoactifs et une gestion intense.
La thérapie comportementale nécessite un propriétaire avec beaucoup de patience et d’engagement pour prendre soin de l’animal nouvellement adopté. Cependant, les défis liés à l’adoption et au travail avec un animal maltraité ou négligé peuvent apporter de grandes récompenses. De nombreux propriétaires ont également acquis une nouvelle appréciation de leur relation avec leurs animaux de compagnie et ont découvert à quel point il est gratifiant de sauver une vie et de gagner la confiance de cet animal.
