Chats de rue, chats de ruelle, chats sauvages, chats sauvages, chats sans abri… il y a beaucoup de noms différents que nous donnons à ces félins en liberté. La plupart du temps, ils prennent soin d’eux-mêmes, fouillant et chassant pour leurs repas tout en dépendant aussi de la gentillesse des amoureux des chats, mais les choses peuvent devenir beaucoup plus chanceuses lorsque le temps devient glacial.
Avant de continuer, examinons pourquoi vous pourriez vouloir aider les chats sauvages de votre quartier. Dans tout quartier qui abrite une population de chats sauvages en bonne santé (c.-à-d. Castrés et relâchés), les populations de rongeurs sont contrôlées, éliminant ainsi le besoin de produits chimiques nocifs et de poisons, et protégeant les résidents de ces quartiers contre les maladies et les dommages que les rongeurs peuvent causer. la vie et la propriété. Les chats sont une solution pratique et «verte» à ce problème universel. De plus, l’engagement de la famille et du quartier à prendre soin d’une population de chats sauvages contrôlée enseigne à nos enfants que nous respectons la vie et apprécions le travail que ces chats font pour nous.
C’est pourquoi de nombreux défenseurs des animaux encouragent la participation de la communauté au maintien de leur population locale de chats sauvages. Si vous vous comptez parmi ces supporters, il existe des moyens d’aider vos chats locaux à passer l’hiver avec un minimum de difficultés. Si vous pouvez impliquer vos voisins, tant mieux.
Fournir un abri
Les chats n’ont pas besoin de beaucoup d’espace, juste d’un espace suffisamment grand pour qu’ils puissent se tenir debout, se déplacer et rester à l’abri des éléments extérieurs les plus durs. Lorsque le temps est le plus froid, les chats compteront les uns sur les autres pour se réchauffer et créeront leurs propres espaces restreints dans leur abri. Dans cet esprit, vous pouvez utiliser n’importe quel espace et matériaux disponibles pour créer un petit havre de paix.
Les abris faits maison peuvent être fabriqués à partir de presque tout: d’une boîte en carton solide (pensez au carton épais utilisé pour emballer les téléviseurs) à une poubelle en plastique ancrée à quelques morceaux de bois de rebut qui ont été disposés comme un tampon contre le vent. et la neige et la pluie. L’abri doit être suffisamment grand pour accueillir confortablement plusieurs chats, mais pas trop large ni trop haut. En fait, plus la taille est petite, plus l’espace sera équipé pour retenir la chaleur corporelle des chats.
Lors de la création de l’ouverture d’entrée dans l’abri, gardez à l’esprit que l’ouverture ne doit être suffisamment grande que pour permettre à un chat d’entrer, afin que le vent et la neige restent autant que possible à l’extérieur de l’abri et que l’intérieur de l’abri reste sec. Si l’espace le permet, vous pouvez créer un auvent ou un «rideau» en plastique pour protéger l’entrée. Des bâches en plastique ou des sacs à ordures lourds sont des options rapides et peu coûteuses pour cela. S’il n’est pas possible de recouvrir l’ouverture, vous pouvez essayer de placer l’abri près d’un mur, avec l’entrée face au mur.
Si vous êtes en mesure de mettre un peu plus de travail et de matériaux dans l’abri, essayez d’ajouter de l’isolant au toit intérieur et aux murs de la structure et tapissez les joints de l’abri avec du mastic afin qu’il soit aussi exempt de courants d’air que possible. Élevez également l’abri du sol pour empêcher l’humidité du sol de s’infiltrer dans le sol de l’abri. Bien sûr, vous ne voulez pas que l’abri soit entièrement scellé. Une certaine ventilation est nécessaire, peut-être sous forme de petits trous le long du bas de la structure. Du matériel de literie peut être ajouté, mais les couvertures et les serviettes ne sont pas une idée pratique, car elles peuvent être mouillées et moisies et peuvent même geler, les rendant inutilisables. La paille est un excellent matériau, car elle ne retient pas l’excès d’humidité et aide à retenir la chaleur.
Enfin, assurez-vous de placer l’abri dans un endroit sûr et caché où les chats se sentent bien cachés des prédateurs et peuvent surveiller leur environnement.
Accès à la nourriture et à l’eau
Les chats auront besoin de calories et de graisse supplémentaires pendant les mois froids afin de maintenir leurs besoins énergétiques. Si vous pouvez inspirer vos voisins à s’impliquer dans le projet, ne serait-ce qu’en déposant des dons de nourriture à la «nourrice des chats» désignée, le projet aura un bien meilleur résultat. Une formule sèche pour chaton est une excellente source de calories supplémentaires et une alimentation équilibrée. Les aliments en conserve pour chats sont également une excellente source de nutrition riche en calories, mais en raison de leur teneur plus élevée en liquide, ils peuvent geler pendant les températures les plus froides.
Les stations d’alimentation et d’eau doivent être protégées du froid et placées aussi près que possible de l’abri de couchage afin que les chats n’aient pas à être exposés à des conditions difficiles lorsqu’ils ont besoin de manger ou de boire.
Nourrir les chats à la même heure chaque jour leur permettra de s’attendre et de se fier à un horaire. S’ils ne savent pas s’ils vont manger ou non, ils s’aventureront dans le froid pour chercher de la nourriture, ce qui va à l’encontre de l’objectif du projet de soins. Avoir un «feeder» dédié, ou un petit groupe de «feeders» programmés qui se relaient, peut rendre le processus beaucoup plus fluide. L’eau fraîche et propre est également importante pour la survie des chats. Bien sûr, la neige est une excellente source d’eau, mais n’oubliez pas de vérifier régulièrement le bol d’eau pour vous assurer qu’il n’a pas gelé pendant la nuit.
Bien que les chats ne puissent pas vous remercier d’une manière que vous pouvez comprendre, vous saurez qu’ils ont remboursé votre gentillesse en l’absence de rongeurs, et vous saurez que tout cela en vaut la peine.
Ressources
Best Friends Animal Society: Feral Cat Resources
Coalition des gardiens de chats sauvages
Alliés des chats de ruelle
Alliance des chats errants
Source de l’image: Kim Carpenter NJ / via Flickr
Image de la première page: marcof / via Flickr
