Le régime alimentaire joue un rôle énorme dans la prévention du diabète chez les chats. Comme c’est le cas chez les humains, la plupart des chats atteints de la maladie développent ce qu’on appelle le diabète de type 2, qui est intimement lié à la nourriture que nous mangeons.
Certains chats développent un type de diabète différent – le diabète de type 1. Dans ces cas, une alimentation appropriée est très importante dans la gestion de la maladie, mais ne fera malheureusement rien pour prévenir la maladie.
Deux aspects de l’alimentation sont essentiels pour prévenir le diabète de type 2 chez les chats.
1. Le type de nourriture
Les chats sont des carnivores. Bien qu’ils puissent utiliser les glucides comme source d’énergie, leur physiologie n’est pas conçue pour gérer de grandes quantités de glucides dans le régime alimentaire (il leur manque en fait plusieurs des enzymes digestives que d’autres espèces utilisent pour décomposer les glucides). Le corps félin est une machine de métabolisation des protéines et des graisses.
La suralimentation en glucides de certains chats les rend résistants à l’insuline. En d’autres termes, ils produisent toujours une quantité appropriée d’insuline, mais leurs cellules n’y réagissent pas normalement. Le pancréas (l’organe qui produit l’insuline) réagit en essayant de produire plus d’insuline, mais avec le temps, il s’use et ne peut plus répondre aux besoins du corps. À ce stade, le chat souffre de diabète.
Nourrir les chats avec un régime faible en glucides – riche en protéines – modéré en graisses peut prévenir la résistance à l’insuline et le diabète chez les chats à risque. En général, cela signifie donner à votre chat une nourriture pour chat en conserve, mais faites attention aux variétés qui contiennent plus de glucides que vous ne le pensez. Les aliments secs sont relativement riches en glucides, bien que certains soient beaucoup plus faibles que d’autres, donc si vous devez vous nourrir au sec, choisissez judicieusement. Une estimation approximative de la teneur en glucides d’un aliment peut être calculée à l’aide des informations fournies sur l’étiquette du produit.
2. La quantité de nourriture
Un autre aspect essentiel de l’alimentation d’un chat est la quantité de nourriture qu’il mange. L’obésité est probablement le facteur de risque le plus important pour développer un diabète de type 2. Par conséquent, même si vous nourrissez votre chat avec un régime pauvre en glucides, riche en protéines et en graisses modérées, vous pouvez annuler ses effets bénéfiques en en nourrissant trop.
La quantité à nourrir est déterminée par un nombre presque infini de variables: la densité calorique de la nourriture, le nombre et le type de friandises qu’un chat reçoit tout au long de la journée, les variations de l’exercice, le taux métabolique, la température ambiante, l’état de santé, etc. Une solution simple consiste à se nourrir dans le but de maintenir une condition corporelle mince pendant la croissance d’un chaton, puis une fois qu’un chat a mûri, pesez-le chaque mois et ajustez la quantité de nourriture que vous offrez en fonction du gain ou de la perte de poids .
Bien sûr, nous connaissons tous des chats obèses qui n’ont mangé que des aliments secs riches en glucides pendant toute leur vie et n’ont jamais développé de diabète. Le diabète est une maladie multifactorielle, ce qui signifie que la génétique, l’exercice et d’autres facteurs que nous n’avons pas encore reconnus jouent également un rôle dans son développement.
Le régime alimentaire et l’obésité ne sont pas les seuls facteurs de risque de diabète, seulement les deux plus importants sur lesquels nous avons un contrôle.
Dre Jennifer Coates
Image: g215 / Shutterstock
