Je suis récemment tombé sur une estimation de la prévalence des maladies cardiaques chez les chiens plus âgés qui m’a choqué – trente pourcent. Ma première réaction a été «cela ne peut pas être juste», mais plus je pensais à tous ces personnes âgées, aux petits chiens atteints de dysplasie valvulaire mitrale et aux grandes races souffrant de cardiomyopathie dilatée, plus je pensais que 30% n’étaient peut-être pas tout cela loin de la marque.
Avec suffisamment de temps, de nombreux chiens atteints d’une maladie cardiaque développeront une insuffisance cardiaque congestive (CHF), une maladie en phase terminale caractérisée par un cœur qui est incapable de pomper le sang suffisamment efficacement pour répondre aux besoins du corps. Le sang «recule» essentiellement dans le système circulatoire, provoquant une fuite de liquide hors des vaisseaux et toute une série d’autres problèmes.
Les détails du traitement de l’ICC dépendent du type principal de maladie cardiaque impliquée et de l’état d’avancement de la maladie, mais le régime alimentaire est toujours important. Les chiens avec CHF ont tendance à perdre du poids. Plus précisément, ils peuvent subir un processus appelé cachexie cardiaque au cours duquel les réserves de muscles et de graisses sont épuisées. La cachexie cardiaque a généralement plusieurs causes, notamment un manque d’appétit, une mauvaise absorption des aliments, une augmentation de la production d’énergie et les effets des médicaments que de nombreux chiens atteints de CHF prennent.
Par conséquent, la première chose que je recherche dans un régime conçu pour aider un chien souffrant d’insuffisance cardiaque congestive est la délicieuse (officiellement appelée appétence). Si un chien ne prend pas plaisir à manger la nourriture, il ou elle est peu susceptible de manger suffisamment pour éviter la cachexie cardiaque. Ensuite, je recherche des ingrédients digestibles de haute qualité. Étant donné que l’absorption des nutriments peut être un problème, nous voulons nous assurer que ce qui est présent dans les aliments a une chance décente de le faire à travers la paroi intestinale.
Les régimes faits maison sont extrêmement agréables au goût et permettent aux propriétaires d’avoir un contrôle total sur les ingrédients qu’ils contiennent. Pour les propriétaires qui souhaitent cuisiner pour leurs chiens, j’encourage fortement une consultation avec un nutritionniste vétérinaire qui peut élaborer une recette spécialement conçue pour répondre aux besoins nutritionnels particuliers des chiens souffrant de cachexie cardiaque. En général, les régimes pour chiens avec CHF ont:
- niveaux de sodium restreints pour limiter la rétention d’eau
- ajout de taurine et de L-carnitine, des acides aminés qui, dans certains cas, peuvent aider à soutenir la fonction cardiaque
- ajout de vitamines B et de magnésium pour contrer les pertes qui se produisent généralement lorsque les chiens sont traités pour CHF
- les niveaux de potassium peuvent être supérieurs ou inférieurs à la normale, selon les besoins particuliers d’un chien
Si un aliment fait maison n’est pas une option raisonnable, je recommande alors un aliment en conserve de haute qualité qui possède au moins certains des attributs mentionnés ci-dessus. Des régimes d’ordonnance sont disponibles qui peuvent bien fonctionner, tant qu’un chien les mange (ils ont tendance à être plutôt fades). Le vétérinaire d’un chien peut faire une recommandation spécifique basée sur les détails du cas. Je préfère les variétés en conserve car elles incorporent souvent des ingrédients de meilleure qualité et ont meilleur goût par rapport au sec, mais si un chien préfère le sec au conserve (ou fait maison), je ne contesterai pas.
Après tout, il est presque toujours préférable pour les chiens souffrant d’insuffisance cardiaque congestive de manger plus d’une nourriture pas exactement parfaite que moins de ce que le médecin a précisément ordonné.
Dre Jennifer Coates
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