Par TJ Dunn, Jr., DVM
Presque tous les six mois, un nouveau médicament est mis à la disposition des vétérinaires qui aide à garder les chiens arthritiques plus mobiles et sans douleur. Tous les produits énumérés ici ne sont qu’un échantillon de divers médicaments ou suppléments qui peuvent avoir un impact positif sur les chiens (et les chats) souffrant d’arthrite. Assurez-vous de consulter notre vétérinaire pour obtenir des informations à jour sur l’innocuité et l’efficacité de tout médicament avant qu’il ne soit utilisé sur votre animal pour aider à améliorer sa qualité de vie.
L’arthrite chez les chiens est un trouble courant et difficile à gérer. Par exemple, lors d’un examen de routine d’un berger allemand de six ans avant la vaccination, le client a remarqué que le chien semblait bouger un peu plus lentement ces derniers temps et qu’il était plus prudent de s’allonger et de se lever. Il n’y avait aucun signe évident de douleur ou de boiterie, juste une attitude «prudente» de la part du chien lors du changement de position.
À la fin, mon évaluation des membres du chien a montré une amplitude de mouvement réduite dans les hanches, les étouffements (genoux) étaient normaux et il n’y avait aucune preuve de mal de dos lorsque j’ai poussé et sondé le long de la colonne vertébrale.
J’ai considéré l’arthrite précoce au niveau des hanches comme une explication possible des signes subtils que le propriétaire avait observés. Nous avons décidé de calmer le chien et de prendre des radiographies. Quelle surprise nous avons eue! Ce chien, qui ne présentait que les signes les plus subtils d’inconfort, avait une dégénérescence avancée des deux articulations de la hanche (appelée arthrose coxofémorale) et des modifications osseuses précoces de la colonne vertébrale inférieure.
Contrairement à ce cas, d’autres patients qui ne présentent radiographiquement que des signes minimes de dégénérescence arthritique dans les articulations présenteront souvent des signes certains d’inconfort, de boiterie et de mobilité réduite. L’essentiel est le suivant: l’arthrite, l’inflammation et la dégénérescence des articulations – tout cela est personnel. Parce qu’il y a tellement de variables associées aux changements dégénératifs articulaires à la fois au niveau microscopique et macroscopique, chaque cas doit être évalué individuellement; chaque chien réagit uniquement à l’inconfort et à la douleur.
Qu’est-ce que l’arthrite
L’arthrite est un terme général désignant des modifications anormales d’une articulation. Elle peut résulter de la destruction des tissus articulaires consécutive à une infection, de malformations congénitales affectant l’architecture structurelle, et d’un stress et d’un traumatisme sur les surfaces articulaires et les structures de soutien. Parfois, des troubles du système immunitaire entraîneront une inflammation et une dégénérescence des tissus articulaires.
Dans les cas courants de dysplasie de la hanche, l’arthrite est en partie due à une conformation anormale et à des points de stress mal alignés de l’articulation coxofémorale. Le cartilage subit un impact négatif et s’use plus vite qu’il ne peut se régénérer. La couche osseuse sous le cartilage de rembourrage peut être exposée et s’enflammer; la capsule articulaire entourant les éléments d’articulation devient épaissie, moins élastique et très sensible. Les vaisseaux sanguins vers et depuis la zone de l’articulation se dilatent et l’articulation devient enflée et enflammée. Les tissus élastiques de l’articulation se raidissent, des dépôts de calcium peuvent s’accumuler et les terminaisons nerveuses envoient des signaux de douleur au cerveau. Le mouvement devient de plus en plus restreint en raison de la dégénérescence articulaire, et l’inconfort et la douleur poussent le patient à réduire l’utilisation de l’articulation.
Malheureusement, l’utilisation réduite aggrave encore les problèmes associés à l’arthrite parce que le patient prend alors du poids et continue de ne pas utiliser les articulations.
Images radiographiques de l’arthrite
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| La hanche de droite est partiellement luxée et une arthrite précoce a commencé à se développer. Cliquez sur ici pour voir une vue d’ensemble d’un patient différent souffrant d’arthrite de la hanche avancée. | Une vue latérale d’une colonne vertébrale de chien avec spondylose … fusion de vertèbres et prolifération de tissu osseux anormal. |
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| Un lambeau de cartilage lâche dans l’épaule conduira éventuellement à l’arthrite de cette articulation. Voir l’article à propos de cette condition, appelée TOC. | Arthrite d’une articulation de la hanche due à une tête fémorale aplatie, un col fémoral court et une cavité de hanche peu profonde. Voir plus d’informations sur la dysplasie de la hanche dans ce article. |
Ce qu’il faut chercher
En tant que tactique de survie, les animaux ont évolué pour devenir des créatures stoïques qui affichent rarement des signes extérieurs de douleur ou d’inconfort. Heureusement pour nos chiens domestiques, non moins stoïques que leurs ancêtres sauvages, les vétérinaires d’aujourd’hui sont beaucoup plus «à l’écoute» de la gestion de la douleur que par le passé. Ils recherchent des signes subtils chez les patients afin de découvrir les premiers stades de l’arthrite, car la boiterie pure et simple ou la vocalisation de la douleur peut être le stade final de la dégénérescence articulaire à long terme.
De même, vous devez être conscient de ces changements subtils dans le comportement de votre chien. En règle générale, ce qui sera remarqué en premier est une augmentation du poids, un sommeil plus important, moins d’intérêt pour le jeu et un changement d’attitude ou de vigilance. Si votre chien devient moins enthousiaste à l’idée de vous accueillir lorsque vous rentrez à la maison ou hésite à sauter sur le canapé ou devient trop prudent en montant les escaliers, sachez que ceux-ci peuvent être les premiers indicateurs d’inconfort articulaire dû à l’arthrite.
Soulager l’inconfort de l’arthrite
Il est important de noter tout d’abord que, comme avec tout médicament, et en particulier avec les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que de nombreux «médicaments contre l’arthrite», il peut y avoir des effets indésirables occasionnels chez certains patients.
Il existe de nombreux médicaments anti-inflammatoires prescrits aux chiens. Vous et votre vétérinaire devez discuter des avantages et des inconvénients de tout médicament que votre chien (ou chat) prend, en particulier ceux qui sont pris de façon continue.
Cessez immédiatement d’utiliser tout médicament et contactez votre vétérinaire dès qu’un effet indésirable suspecté se produit. Les réactions peuvent être variables, subtiles, graves ou inhabituelles; l’attention individuelle aux effets indésirables potentiels de chaque médicament doit être discutée avec votre vétérinaire.
Heureusement, il existe des médicaments sûrs et efficaces pour les chiens qui souffrent des effets débilitants de l’arthrite. L’un des médicaments les plus prescrits est un produit appelé Carprofen. Comme pour tout médicament, cependant, la sécurité est un problème.
J’ai demandé à J.Michael McFarland, DVM, DABVP, directeur de l’équipe de sédation et de gestion de la douleur de la division des animaux de compagnie de Pfizer Animal Health, au sujet de la sécurité du carprofène, d’autant plus que de nombreux chiens nécessitant un soulagement de l’inconfort arthritique sont des animaux plus âgés. McFarlane fait valoir un bon point en disant: «Chaque fois qu’un médicament est utilisé pour un traitement à long terme pour des conditions persistantes, telles que le diabète, l’épilepsie, le dysfonctionnement de la thyroïde ou une maladie rénale, le vétérinaire devra faire des tests continus. Deramaxx est un médicament couramment utilisé anti-inflammatoires utilisés dans les tests canins. C’est pourquoi les paramètres de la chimie sanguine sont régulièrement vérifiés chaque fois qu’un traitement médicamenteux à long terme est administré dans le cadre du traitement de maladies. Des tests sanguins périodiques doivent être évalués lorsque des AINS sont utilisés dans le traitement de la douleur arthrosique. » Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) sont une classe de médicaments anti-inflammatoires, tels que l’aspirine, qui ne contiennent pas de produits chimiques de type cortisone.
Le méloxicam est un AINS liquide qui a été bien accepté pour la gestion de l’arthrite chez les chiens et est maintenant disponible aux États-Unis sur ordonnance uniquement auprès de votre vétérinaire. D’autres médicaments anti-arthritiques sont à l’étude et mis sur le marché chez les animaux, à la grande joie des chiens et de leurs propriétaires!
Comment gérer un chien souffrant d’arthrite
Réduire au minimum l’excès de poids est un aspect très important de la gestion de l’arthrite chez les chiens. Souvent, la simple réduction du poids du chien à un niveau raisonnable entraînera des changements notables dans l’activité et la mobilité du chien. L’exercice est important pour inciter le chien à maintenir et à améliorer le mouvement et la flexibilité des articulations. Des surfaces de couchage douces et rembourrées qui gardent le chien confortable et au chaud peuvent aider à réduire l’inconfort arthritique. Un plancher de bois franc d’un salon ou d’une niche ne pas bien servir le chien pour soulager la raideur articulaire. La massothérapie doit également être envisagée.
Au cours des dernières années, un certain nombre de produits appelés nutraceutiques ont également connu un succès remarquable pour aider les chiens atteints de divers troubles, y compris l’arthrite. Définis comme un aliment ou un complément alimentaire naturel considéré comme ayant un effet bénéfique sur la santé, les nutraceutiques ne sont pas considérés comme des médicaments et peuvent être obtenus sans ordonnance. Parmi les plus populaires figurent les chondroprotecteurs… des substances qui, lorsqu’elles sont consommées, fournissent les nutriments nécessaires à la réparation et à l’entretien des tissus articulaires.
Selon la vétérinaire Stacy Martin de Fort Dodge Animal Health, «il a été prouvé que les nutraceutiques contenant de la glucosamine et du sulfate de chondroïtine aident les chiens souffrant d’arthrose. Avec autant de choix de ces produits disponibles, il est très important d’acheter un produit fabriqué par un fabricant. qui maintient des normes de fabrication élevées. Tous les produits en vente libre peuvent ne pas avoir la même quantité ou avoir la même qualité de produits énumérés sur leurs ingrédients. «
Martin a ajouté: « Les nutraceutiques oraux tels que les chondroprotecteurs réparent et réduisent la dégradation du cartilage dans une articulation. »
L’une des approches de traitement les plus efficaces peut être d’utiliser ensemble les AINS et les chondroprotecteurs. Il existe de nombreuses façons de lutter contre la douleur et la progression de l’arthrose. Selon le type d’arthrose et le chien individuel, la prise en charge peut ne nécessiter qu’une seule ou éventuellement plusieurs approches. Certaines approches comprennent les programmes d’exercice, le contrôle du poids, l’utilisation de nutraceutiques et d’AINS.
Souvent, les nutraceutiques ne suffisent pas à soulager la douleur de votre animal. Un AINS est souvent utilisé en conjonction ou seul dans la prise en charge de la douleur et de l’inflammation associées à l’arthrose. De plus, il est prouvé que les acides gras oméga dans l’alimentation peuvent aider à soulager l’inflammation et l’inconfort de l’arthrite.
Un dernier mot d’avertissement. Certains médicaments que les humains prennent couramment pour atténuer l’inconfort arthritique sont totalement inappropriés chez les chiens. L’acétaminophène, par exemple, a été associé à des lésions hépatiques chez les chiens. Et il a été rapporté que l’ibuprophène provoque des saignements gastro-intestinaux.
Martin donne de bons conseils lorsqu’elle dit: «Votre vétérinaire vous aidera à décider quelle ligne de conduite convient le mieux à votre animal. Il est très important de ne pas essayer de traiter votre animal avec n’importe quel type de produit, nutraceutique ou AINS, sans consulter votre vétérinaire. Il est également important d’utiliser des produits approuvés par la FDA pour les animaux plutôt qu’un produit conçu pour les humains. En collaboration avec votre vétérinaire, vous pouvez concevoir un programme pour votre chien afin de lui permettre d’avoir une vie plus heureuse et plus active. «
Image: Francis Mariani / via Flickr
