Quelqu’un a un vieux chat maigre? Les vétérinaires les voient quotidiennement. Parfois, nous arrivons à un diagnostic causal – les maladies rénales, l’hyperthyroïdie, le diabète sucré, le cancer et les troubles gastro-intestinaux sont tous des coupables courants. À d’autres moments, cependant, un chat peut perdre du poids mais semble normal à tous autres égards. Que se passe-t-il dans ces cas?
Bien sûr, il est toujours possible qu’un bilan de santé manque quelque chose. Par exemple, un cancer peut être trop petit pour être détecté, une maladie gastro-intestinale ne sera souvent pas diagnostiquée sans biopsie, ou la fonction rénale peut être en déclin mais pas encore au point où le travail sanguin et / ou une analyse d’urine sont anormaux. Mis à part ces problèmes, la perte de poids d’un chat peut simplement être le résultat de changements physiologiques liés à l’âge. Il s’avère que les chats doivent absorber plus de calories lorsqu’ils ont plus de 11 ou 12 ans par rapport aux besoins des jeunes adultes.
Les chatons ont besoin de beaucoup de calories pour soutenir leur croissance et leur développement, mais ces besoins chutent considérablement lorsqu’ils atteignent l’âge adulte, en particulier s’ils sont stérilisés ou stérilisés. Si l’apport n’est pas ajusté en conséquence, de nombreuses personnes deviendront en surpoids. Mais les choses commencent à changer vers l’âge de 11 ou 12 ans. Vers cette époque, la capacité d’un chat à digérer les graisses commence à décliner. La graisse est le nutriment le plus dense en calories, ce qui peut avoir un effet majeur sur la capacité du tractus gastro-intestinal à extraire l’énergie (calories) des aliments. Pour aggraver les choses, 20% des chats de plus de 14 ans ont une capacité réduite à digérer les protéines. Mettez ces deux conditions ensemble et un individu perdra à la fois de la graisse et de la masse musculaire. La perte de masse musculaire est particulièrement préoccupante car les animaux qui en souffrent courent un risque accru de maladie et de mort.
Nous avons plus que des preuves anecdotiques de la nature généralisée de l’épidémie de «vieux chat maigre». Des études montrent que 15% des chats de plus de 12 ans ont un état corporel inférieur à l’idéal, et les chats de plus de 14 ans sont 15 fois plus susceptibles d’être plus maigres qu’ils ne devraient l’être.
Sur la base de ces résultats, il est logique de réévaluer l’alimentation d’un chat lorsqu’il atteint l’âge de 11 ou 12 ans:
- Si votre chat est en surpoids, un régime hypocalorique est toujours de mise. L’expérience et la recherche nous ont montré que nourrir des quantités limitées d’un aliment riche en protéines et en conserve a tendance à être la meilleure option pour favoriser la perte de poids chez les chats.
- Si votre chat a un score d’état corporel et musculaire idéal et que l’échelle montre que son poids est stable, je vous recommande de continuer votre régime alimentaire actuel, mais soyez vigilant en surveillant tout changement.
- Si votre chat plus âgé a un score d’état corporel et musculaire inférieur à l’idéal, passez à un régime alimentaire hautement digestible qui a une densité calorique supérieure à celle que vous nourrissez actuellement.
Demandez à votre vétérinaire de vous aider à déterminer quelle nourriture particulière pourrait être la meilleure pour votre chat en fonction de ses besoins individuels.
Dre Jennifer Coates
La source:
Surmonter les défis de la nutrition féline, Partie 1: Relever le défi: plusieurs chats, plusieurs besoins. Margie Scherk, DVM, DABVP. Conférence Web de l’American Animal Hospital Association. 11-24 août 2014.
Image: Yulia Simonova / Shutterstock
