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Coléoptères blister appartiennent à la famille Meloidae.
Il existe environ 2 500 espèces connues dans le monde.
Ils sont connus sous le nom de «coccinelles alvéolées» car ils sécrètent de la cantharidine, un produit chimique toxique provoquant des cloques sur la peau et un gonflement douloureux.
La cantharidine est utilisée à des fins médicales pour éliminer les verrues et est collectée à cette fin chez les espèces des genres Mylabris et Lytta, en particulier Lytta vesicatoria, mieux connue sous le nom de «mouche espagnole» (un scarabée vert émeraude de la famille des Meloidae).
Les coléoptères alvéolés sont «hypermétamorphiques» – une sorte de métamorphose complète dans laquelle les différents stades larvaires représentent deux ou plusieurs formes de larves différentes. Les coléoptères blister passent par plusieurs stades larvaires, dont le premier est généralement une triunguline mobile, la première larve larvaire dans laquelle elle a trois griffes à chaque pied.
Les larves sont insectivores (un carnivore dont le régime alimentaire est principalement composé d’insectes et de petites créatures similaires), attaquant principalement les abeilles, bien que quelques-unes se nourrissent d’œufs de sauterelles.
Bien qu’elles soient parfois considérées comme des parasitoïdes, il semble qu’en général, les larves de coccinelles alvéolées consomment l’hôte immature avec ses provisions et peuvent souvent survivre sur les seules provisions. Les adultes se nourrissent parfois de fleurs et de feuilles de plantes, comme dans les familles Amaranthaceae (espèces d’herbes ou de sous-arbustes), Compositae (famille de plantes à fleurs), Leguminosae (famille de plantes à fleurs) et Solanaceae (famille de plantes à fleurs, beaucoup dont sont comestibles, tandis que d’autres sont toxiques).
