Bourdons sont de grandes abeilles velues et sont des parents proches de l’abeille bien connue. La plupart des espèces de bourdons vivent en colonies, mais leurs colonies sont beaucoup plus petites que les abeilles ou les guêpes qui peuvent avoir jusqu’à plusieurs milliers d’individus, la colonie de bourdons ne comprendra qu’environ 50 à 150 individus. (Vous pourriez entendre le bourdonnement de l’abeille de gauche)!
Caractéristiques des bourdons
Nous pouvons reconnaître les bourdons de leur bourdonnement très fort. Ils peuvent être vus autour des fleurs et sont une bonne indication que le printemps est là.
Les bourdons sont généralement d’une couleur noire et jaune très distinctive, bien qu’ils puissent être rouges et noirs ou orange et noirs. Une autre caractéristique évidente (mais pas unique) est la nature douce des soies longues et ramifiées, appelées tas, qui couvrent tout leur corps, les faisant apparaître et se sentir floues. Le bourdon de la travailleuse a un dard et est capable de piquer bien qu’elle ne soit jamais trop disposée à piquer. Un bourdon mâle n’a pas de dard et ne peut donc pas piquer.
Un bourdon n’a pas d’oreilles, et on ne sait pas si ni comment un bourdon peut entendre les ondes sonores traversant l’air, mais il peut ressentir les vibrations des sons à travers le bois et d’autres matériaux. Le cœur, comme celui de la plupart des autres insectes, parcourt toute la longueur du corps. Leur corps gras est un magasin nutritionnel. Avant l’hibernation, les reines mangent autant qu’elles le peuvent pour agrandir leur corps gras. La graisse dans les cellules est utilisée pendant l’hibernation.
Vous pouvez prendre un bourdon dans votre main et tant que vous ne le traitez pas brutalement, il ne vous piquera pas du tout. Cependant, si vous voyez un bourdon couché sur le dos, il est préférable de ne pas le toucher. Cette position est défensive et ils se sentiront menacés et se prépareront à piquer.
Contrairement à l’abeille, le bourdon ouvrier ne laisse pas sa piqûre dans votre peau lorsqu’il vous a piqué, ce qui signifie qu’il est capable de vous piquer plus d’une fois. Le poison qu’ils injectent avec une piqûre est inoffensif, mais peut être nocif pour les personnes allergiques aux piqûres de guêpes.
Tout comme les mammifères, les bourdons contrôlent leur propre température corporelle. Ils peuvent détacher les muscles qu’ils utilisent pour déplacer leurs ailes. En déplaçant rapidement les muscles détachés, ils produisent leur propre chaleur corporelle. C’est la raison pour laquelle vous pouvez parfois trouver un bourdon immobile sur le sol ou sur une fleur. Il n’est pas en train de mourir ou de tomber malade, mais simplement de chauffer son propre corps et il est incapable de voler à cause de son décollement musculaire des ailes.
Les bourdons gardent une température corporelle de 34 à 38 degrés centigrades, c’est pourquoi il est courant de voir des bourdons même les jours plus froids et pluvieux au printemps et en été. Ce n’est qu’en hiver, lorsque les températures chutent, qu’ils entrent en hibernation. Les abeilles, cependant, ne deviendront actives que lorsque les températures sont supérieures à 15 degrés centigrades.
Régime Bumble Bee
Les bourdons ne stockent pas de nourriture (miel) pour survivre à l’hiver. Le peu de nourriture qu’ils stockent est conservé pour nourrir les larves et la reine productrice d’œufs, ou est utilisé pour survivre aux jours froids, venteux et pluvieux. Comme leurs parents, les abeilles, les bourdons se nourrissent de nectar et récoltent le pollen pour nourrir leurs petits.
Tout comme les guêpes sociales, la colonie de bourdons mourra à la fin de l’été. Les nouvelles reines trouveront alors un endroit pour hiberner pendant l’hiver, généralement sous terre et émergeront pour trouver un nouveau lieu de nidification prêt à démarrer une nouvelle colonie au printemps.
Pollinisation par les bourdons
Les bourdons sont des pollinisateurs très importants pour de nombreuses plantes, fleurs et arbres fruitiers. Il est très intéressant d’observer tranquillement un bourdon au travail. Observez-les dans votre jardin – sans les déranger – et voyez à quel point ils sont fascinants.
Les bourdons visitent généralement les fleurs présentant le syndrome de pollinisation des abeilles. Ils peuvent visiter des parcelles de fleurs jusqu’à 1 à 2 kilomètres de leur colonie. Les bourdons auront également tendance à visiter les mêmes parcelles de fleurs tous les jours, tant que le nectar et le pollen restent disponibles. Tout en butinant, les bourdons peuvent atteindre des vitesses au sol allant jusqu’à 54 kilomètres par heure.
Chez quelques espèces de bourdons, une fois qu’elle a visité une fleur, elle laisse une marque olfactive sur la fleur. Cette marque de parfum dissuade la visite de la fleur par d’autres bourdons jusqu’à ce que le parfum disparaisse.
Une fois qu’ils ont collecté le nectar et le pollen, les bourdons retournent au nid et déposent le nectar et le pollen récoltés dans les cellules du couvain ou dans les cellules de cire pour le stockage. Contrairement aux abeilles, les bourdons ne stockent que quelques jours de nourriture et sont donc beaucoup plus vulnérables aux pénuries alimentaires.
Cependant, comme les bourdons sont des mangeurs beaucoup plus opportunistes que les abeilles, ces pénuries peuvent avoir des effets moins profonds. Le nectar est stocké essentiellement sous la forme où il a été collecté, plutôt que d’être transformé en miel comme cela se fait chez les abeilles. Il est donc très dilué et aqueux et est rarement consommé par l’homme.
Statut de conservation des bourdons
En Grande-Bretagne, jusqu’à relativement récemment, 19 espèces de bourdons indigènes étaient reconnues, ainsi que six espèces de bourdons coucous. Parmi ceux-ci, trois ont déjà disparu, huit sont en grave déclin et seulement six restent répandus. Une baisse du nombre de bourdons pourrait entraîner des changements à grande échelle dans le paysage, en raison de la pollinisation inadéquate de certaines plantes. Les bourdons sont une espèce en voie de disparition.
