Par Paula Fitzsimmons
Si votre chien a accidentellement créé des flaques d’eau sur votre sol, a eu du mal à uriner ou si vous avez remarqué du sang dans ses urines, votre vétérinaire peut lui avoir diagnostiqué des calculs vésicaux. Prévenir les calculs avant qu’ils ne se développent (et ne causent de la douleur et de l’inconfort) est idéal, mais la prévention n’est pas toujours simple. Il n’est pas non plus garanti de fonctionner.
Il existe plusieurs types de calculs, qui se forment pour différentes raisons et nécessitent diverses formes de traitement et stratégies de prévention. Par exemple, «malgré les mesures préventives, environ 50% des chiens auront une récidive de calculs d’oxalate de calcium dans les deux ans», explique le Dr Alex Gallagher, professeur adjoint de clinique au College of Veterinary Medicine de l’Université de Floride à Gainesville.
Les difficultés à prévenir les calculs vésicaux surviennent en partie parce que certains facteurs sont hors de votre contrôle. La race de votre chien, par exemple, peut la mettre génétiquement à un risque plus élevé de calculs vésicaux. Et comme les vétérinaires ne comprennent pas bien pourquoi certaines pierres se développent, la prévention et le traitement peuvent être un défi. «Les calculs d’oxalate de calcium sont difficiles à prévenir, car la cause de ces calculs est mal comprise dans la plupart des cas. La majorité des chiens qui ont une récidive ont probablement une prédisposition génétique sous-jacente que, pour le moment, nous sommes incapables d’identifier ou de traiter », dit-il.
Pourtant, il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire le risque d’occurrences. «Les considérations les plus importantes seraient de garder votre chien à un bon poids corporel maigre, d’offrir beaucoup d’eau fraîche et de nourrir un régime riche en protéines», explique le Dr Meghan Glazer, vétérinaire au WVRC Emergency & Specialty Pet Care à Waukesha. Wisconsin.
Comment la race de votre chien affecte le risque de calculs vésicaux
Les calculs vésicaux se développent dans les voies urinaires d’un chien lorsque les minéraux sont concentrés dans l’urine, puis se cristallisent. Les pierres les plus courantes que les chiens reçoivent sont celles faites de struvite ou d’oxalate de calcium, explique Glazer, qui se spécialise en médecine d’urgence. (Les vétérinaires disent également que les pierres faites d’urate d’ammonium sont relativement courantes.)
Le type de pierre (ou combinaison de pierres) qui se développe est déterminé, en partie, par la race, explique le Dr Zenithson Ng, professeur adjoint de clinique à l’Université du Tennessee, College of Veterinary Medicine.
Certaines des races plus petites sont génétiquement prédisposées aux calculs d’oxalate de calcium, dit-il. Il s’agit notamment des schnauzers nains, du bichon frisé, du Lhaso Apsos, des Yorkshire Terriers et du Shih Tzus. Ces mêmes races, ainsi que les caniches miniatures, les pékinois et les teckels, sont plus à risque de développer des calculs de struvite.
Un shunt hépatique – une maladie congénitale qui augmente les niveaux d’ammoniaque dans le sang et l’urine – expose certaines races à un risque accru de développer des calculs d’urate, dit Gallagher. «Les shunts hépatiques sont courants dans certaines races, notamment les Yorkshire Terriers, les maltais, les carlins et les schnauzers nains.»
Il dit que les calculs d’urate peuvent également être causés par un défaut héréditaire du métabolisme de l’acide urique, le plus souvent observé chez les bulldogs anglais et les Dalmatiens.
L’âge comme facteur de risque des calculs vésicaux chez les chiens
Bien que les calculs vésicaux puissent survenir à tout moment de la vie d’un chien, l’âge peut en tenir compte, dit Ng, qui est certifié en pratique canine / féline.
Par exemple, «les struvites se trouvent plus souvent chez les jeunes chiens adultes et sont la pierre la plus fréquemment diagnostiquée chez les chiots.» Les urates, dit-il, sont plus souvent diagnostiqués chez les chiens de 4 à 5 ans, et les calculs d’oxalate de calcium sont le plus souvent diagnostiqués chez les chiens d’âge moyen et plus âgés, de 7 à 9 ans.
Les chiens plus âgés ont également un risque accru de développer des maladies qui les prédisposent à la formation de calculs, explique Gallagher, qui est certifié en médecine interne vétérinaire. «Cela comprend les maladies qui augmentent le risque d’infections pouvant entraîner des calculs de struvite et une augmentation des taux de calcium dans le sang ou l’urine, ce qui peut augmenter le risque de formation de calculs d’oxalate de calcium.»
Maladies pouvant entraîner des calculs vésicaux
Certaines conditions peuvent prédisposer un chien aux calculs de la vessie, dit Glazer. «Par exemple, si un patient est diabétique, il est intrinsèquement plus à risque d’infections des voies urinaires et, par la suite, de calculs vésicaux de struvite.»
Le Dr Cathy Meeks, vétérinaire chez BluePearl Veterinary Partners à Tampa, en Floride, ajoute que lorsqu’un chien est atteint de diabète, «l’urine contient du sucre, ce qui en fait un bon environnement pour la croissance des bactéries.
Mais les calculs de struvite sont presque toujours dus à une infection. Certains types de bactéries produisent une enzyme appelée uréase, dit Gallagher, et l’uréase augmente la concentration des minéraux nécessaires pour former des calculs de struvite. «Les bactéries courantes qui font cela comprennent Staphylocoque, Proteus mirabilis, certains Klebsiella espèces, et certains Corynebacterium espèce. La prévention de ces calculs implique le traitement de l’infection sous-jacente et la surveillance de la récurrence de l’infection et des calculs. »
L’hydratation est la clé de la prévention des pierres
Le meilleur conseil pour la gestion et la prévention de tout type de cristal et de pierre est de vous concentrer sur l’hydratation de votre compagnon canin, explique Ng. «On ne saurait trop insister sur le rôle d’une prise d’eau adéquate.»
L’eau réduit la capacité d’une pierre de la vessie à se développer, ajoute Glazer. «L’augmentation de la consommation d’eau favorise la dilution des cristaux urinaires (de diverses origines), leur permettant de se dissoudre ou d’être évacués du système avant de s’organiser en véritables calculs.
Ng dit que votre chien devrait toujours avoir accès à de l’eau fraîche. «Assurez-vous qu’ils sont bien hydratés et qu’ils ont la possibilité d’uriner fréquemment tout au long de la journée.»
La règle générale est que les chiens boivent environ une once d’eau par kilo de poids corporel chaque jour. Gardez son bol d’eau propre et rempli d’eau fraîche et assurez-vous qu’elle peut facilement l’atteindre. Vous pouvez également favoriser une bonne hydratation si vous lui donnez de la nourriture en conserve, qui contient environ 70 à 80 pour cent d’eau.
Le rôle de l’alimentation dans la prévention et la gestion des calculs vésicaux
Ce que vous nourrissez votre chien joue également un rôle essentiel dans la prévention et la gestion des calculs vésicaux, mais dépendra du type de calculs que votre chien développe.
«Les régimes urinaires sur ordonnance sont formulés pour le type spécifique de calculs qu’un chien s’est formé. Ces régimes spécifiques influencent des facteurs tels que la composition électrolytique et minérale du corps et le pH de l’urine, qui peuvent réduire le risque de production supplémentaire ou, dans certains cas, éventuellement dissoudre les calculs présents », explique Ng.
Les calculs d’oxalate de calcium nécessitent un pH plus basique pour éviter les récidives, tandis qu’une pierre de struvite nécessite un pH plus acide, explique Meeks, qui est certifié en médecine interne vétérinaire. «Certaines pierres (comme les struvites) peuvent également être dissoutes sans chirurgie dans certains cas. Ces calculs sont généralement secondaires à une infection des voies urinaires et peuvent être traités avec des antibiotiques et un régime spécial qui rend l’urine plus acide. »
Il existe un lien entre les régimes plus riches en glucides (et plus faibles en protéines) et le développement de calculs vésicaux d’oxalate, dit Glazer. «Il existe également un lien entre l’obésité et le développement de ces calculs. Ainsi, une alimentation riche en protéines et en gardant votre chien à un poids corporel maigre peut être utile en prévention.
Les calculs d’oxalate de calcium ne peuvent pas être dissous par un régime (une intervention chirurgicale ou d’autres procédures sont nécessaires pour éliminer ces calculs de la vessie), mais une gestion diététique est essentielle pour prévenir les récidives, dit Glazer. « Il se concentre notamment sur la gestion des électrolytes spécifiques et du pH de l’urine. »
Le contraire est vrai pour les pierres de struvite. Le régime alimentaire ne joue généralement pas un rôle clé dans leur formation, mais ils peuvent être dissous avec un régime sur ordonnance (en ajustant le pH de l’urine) et en traitant l’infection, ajoute-t-elle. «Cette dissolution se produit généralement au cours de quelques semaines à quelques mois. Une surveillance étroite est justifiée pendant le processus, car certains patients peuvent développer des obstructions urinaires si les calculs bloquent soudainement l’urètre. » Si les régimes disponibles sur ordonnance ne conviennent pas à votre chien, votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments qui entraîneront une acidification urinaire.
L’importance d’un suivi régulier
L’identification précoce des calculs vésicaux est importante. «Chez les chiens qui ont eu des calculs vésicaux, en particulier l’oxalate de calcium, une surveillance régulière pour trouver une récidive précoce peut être utile, car des méthodes moins invasives [than surgery] pourraient être disponibles pour enlever les pierres quand elles sont petites », dit Gallagher.
Afin de surveiller efficacement, vous devez savoir quels symptômes rechercher. «Il est recommandé de faire évaluer votre animal par un vétérinaire si vous remarquez du sang dans les urines, des efforts pour uriner, un changement de fréquence des mictions, etc.», explique Glazer. «Les symptômes les plus inquiétants seraient des efforts pour uriner ou une incapacité à uriner, ce qui indique qu’une attention vétérinaire immédiate est justifiée.»
Laisser votre chien faire souvent pipi est une bonne pratique, mais vous devez également la surveiller lorsqu’elle urine. «Souvent, si les chiens ne sont pas promenés et ne sont libérés que pour aller aux toilettes, les signes initiaux ou subtils de calculs urinaires (ou de tout type d’anomalie urinaire) peuvent ne pas être remarqués et ne pas être traités tant que le chien ne présente pas de signes graves», dit Ng .
Emmener votre chien chez le vétérinaire pour un examen annuel est également un élément clé de la prévention, dit Ng. «En cas de problème, votre vétérinaire peut vous faire des recommandations.»
Votre chien peut ne pas être en mesure d’éviter complètement les calculs vésicaux, surtout s’il est prédisposé par la race ou l’âge. Mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire ces occurrences et lui épargner des souffrances inutiles.
