Par Patrick Mahaney, VMD
Le camping est un moyen courant pour les gens et leurs chiens de s’éloigner des facteurs de stress de la vie et de se détendre au grand air. Il contribue également à renforcer le lien entre la personne et le chien. Il y a cependant des considérations importantes à faire. Après tout, retirer un chien des limites sûres de votre maison ou de votre cour crée une variété de dangers potentiels qui, autrement, ne seraient probablement pas confrontés si l’animal restait à la maison.
En attendant l’emplacement, la période de l’année, le climat, le degré d’infestation d’insectes, la proximité de la faune, la santé générale de votre animal de compagnie et d’autres facteurs, le camping peut être une excellente activité ou un défi de santé et de sécurité important pour toutes les parties concernées.
Transportez-vous votre animal en toute sécurité?
La plupart des propriétaires transportent leurs animaux de compagnie dans leurs propres voitures, camions ou même des camping-cars de style Winnebago. Lorsque vous emmenez un chien de votre maison au camping, des pratiques de bon sens doivent toujours être prises pour assurer des voyages en toute sécurité. La première étape: choisir le bon harnais de voyage.
Certains chiens portent des harnais pour les promenades quotidiennes, mais ce même harnais peut ne pas convenir pour l’attacher à une ceinture de sécurité et le retenir solidement au siège. Selon le Center for Pet Safety (CPS), de nombreux harnais ne conviennent pas pour assurer la sécurité de votre animal en cas d’accident. «Les harnais de voyage pour animaux de compagnie se présentent sous deux formes, ceux qui n’empêchent que les distractions et ceux qui offrent une véritable protection contre les collisions… sélectionnez un harnais de qualité testé contre les collisions pour protéger votre animal et protéger votre famille en cas d’accident.»
Ma principale recommandation est d’utiliser une caisse solide avec des parois en plastique rigides. La fixation ferme de la caisse à l’intérieur de votre voiture permet de garder un animal de compagnie mieux retenu et réduit la probabilité que la combinaison animal dans la caisse soit jetée autour de la voiture lors d’un arrêt soudain ou d’un accident. Le CPS suggère de placer «le petit transporteur sur le plancher du véhicule derrière le siège du passager avant ou du conducteur».
De plus, assurez-vous que votre animal porte un collier ou un harnais de poitrine orné d’une étiquette d’identification et / ou brodé avec le nom de l’animal et votre numéro de téléphone. Cela augmentera les chances que votre chien soit renvoyé s’il se perdait sur le chemin du camping. Les chiens dotés d’une puce électronique ont un taux de rendement encore plus élevé s’ils disparaissent et entrent dans le système de refuge. Demandez donc à votre vétérinaire d’implanter une puce électronique avant votre départ prévu et assurez-vous que le numéro d’identification de votre animal est enregistré avec vos coordonnées actuelles.
Prenez les mesures de sécurité relatives à la température
La plupart des gens campent pendant les mois les plus chauds, mais quelques âmes bravent les climats froids lors des excursions en plein air. La chaleur et le froid présentent tous deux leur propre type de dangers pour votre chien.
Le froid peut exposer votre chien à des problèmes tels que l’hypothermie (température corporelle extrêmement basse) et les engelures. La chaleur, quant à elle, peut causer des ravages avec les mécanismes de thermorégulation de votre chien. Contrairement aux humains, les chiens ne peuvent pas évacuer la chaleur d’une manière qui permet au corps de se refroidir à un niveau sécuritaire lorsqu’ils sont exposés à des climats intérieurs ou extérieurs supérieurs à la température ambiante (68-77 ºF). Le principal moyen de perte de chaleur des chiens se fait par les voies respiratoires, ce qui est moins efficace que les humains, qui transpirent à travers notre peau moins poilue. C’est l’une des raisons pour lesquelles les chiens halètent lorsqu’ils sont exposés à des climats plus chauds.
Les animaux perdent un peu de chaleur à travers leurs coussinets et leur peau, mais pas suffisamment pour permettre un refroidissement efficace à une température corporelle normale. Le pelage qui orne la plupart des chiens et des chats est épais et recouvre le corps, de sorte que la chaleur est emprisonnée à l’intérieur du corps des animaux et peut entraîner une hyperthermie (température corporelle élevée).
Les races de chats et de chiens brachycéphales (à visage court) sont plus susceptibles de souffrir de maladies liées à la chaleur. Ces races et leurs mélanges ne déplacent pas l’air aussi bien à travers leurs voies respiratoires que leurs homologues à visage plus long (dolichocéphale). Les animaux de compagnie juvéniles (chiot et chaton), gériatriques (plus de sept ans), malades, en surpoids, obèses et à mobilité réduite sont également plus sujets aux problèmes de santé induits par la chaleur.
Ne laissez jamais votre animal dans la voiture, même quelques instants, sans l’accompagnement d’une personne responsable.
Votre camping choisi est-il sûr pour votre animal de compagnie?
Où que vous choisissiez d’installer le camp, gardez la sécurité de votre animal au premier plan du processus de planification.
De nombreuses régions du pays abritent des insectes qui vivent pour se nourrir du sang de votre chien et qui peuvent propager des infections bactériennes, parasitaires ou virales potentiellement mortelles. Les tiques propagent généralement des agents pathogènes bactériens tels que la maladie de Lyme, Ehrhlichia, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et d’autres. Les moustiques peuvent être porteurs de parasites comme le ver du cœur (Dirofilaria immitis).
Il est essentiel de protéger correctement et complètement vos animaux de compagnie contre ces vecteurs (vecteurs) de la maladie des arthropodes afin de garantir leur santé à long terme. Consultez votre vétérinaire pour établir la stratégie de prévention des parasites la plus appropriée pour vos animaux de compagnie. Un seul médicament ou plusieurs produits capables de dissuader les puces, les tiques et les moustiques peuvent être nécessaires pour protéger votre animal.
De plus, votre animal peut devenir la proie d’un autre animal, en fonction de la densité des populations d’animaux sauvages à l’emplacement de camping choisi. Les humains ont tendance à attirer la faune dans les maisons et les campings en apportant de la nourriture dans des zones qui ne possèdent généralement pas ces délices. Gardez l’approvisionnement alimentaire et les déchets dans des conteneurs sécurisés à l’intérieur de votre véhicule pour dissuader les tentatives de fouille d’animaux sauvages.
Les coyotes, les faucons, les ours, les loups et autres pourraient suivre, attraper et tuer votre chien. Les ratons laveurs, les opossums et d’autres animaux plus petits pourraient se battre avec votre animal, créer un traumatisme important par morsure et propager des maladies potentiellement mortelles (rage, bactéries de la cavité buccale, etc.). Promenez toujours votre chien avec une laisse courte et plate (pas une laisse extensible) lorsque vous sortez pour les pauses toilettes et ne laissez jamais un chien ligoté dans votre camping sans être observé.
Quand a eu lieu le dernier examen vétérinaire de votre chien?
Si vous prévoyez d’emmener votre animal en camping, planifiez un examen physique avec votre vétérinaire quelques semaines avant votre date de départ. De cette façon, il ou elle peut déterminer si votre chien est en assez bonne santé pour voyager et camper. Un protocole antiparasitaire et d’autres stratégies peuvent également être discutés pour garantir à votre chien l’expérience de camping la plus sûre possible.
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