Par Helen Anne Travis
Kitty a-t-elle agi bizarrement ces derniers temps? Peut-être qu’elle gratte ou mord plus que d’habitude, ou se cache quand vous l’appelez par son nom? Ne le prenez pas personnellement. Un grand nombre de facteurs, d’un grand déménagement à un problème de santé sous-jacent, peuvent entraîner des changements dans le comportement de votre chat. Voici les étapes que vous pouvez suivre pour identifier la cause de la «cattitude» de votre animal, ainsi que des conseils pour aider Kitty à retrouver son ancienne personnalité.
Éliminer les problèmes de santé
Les chats sont particulièrement doués pour le cacher lorsqu’ils sont malades. Dans la nature, un animal qui montre des signes de faiblesse est une cible facile pour les prédateurs, c’est donc l’instinct naturel d’un chat qui le pousse à cacher sa douleur sous-jacente ou son problème de santé.
«Les animaux ne peuvent pas nous dire ce qui ne va pas», a déclaré le Dr Rachel Barrack de Animal Acupuncture à New York. «Avec tout changement de comportement, il est important de s’assurer qu’il n’y a pas de condition médicale sous-jacente.»
C’est pourquoi il est important d’amener votre animal chez le vétérinaire pour s’assurer que l’agression soudaine ou la solitude de Kitty n’est pas le signe d’un problème médical sous-jacent. Si un chat normalement heureux et amical commence à agir ou à se cacher de ses propriétaires, cela pourrait être le signe que quelque chose ne va vraiment pas, a déclaré le Dr Erick Mears, directeur médical de BluePearl Veterinary Partners.
Tout nombre de problèmes de santé peut entraîner un changement de comportement, a déclaré Barrack. Une infection douloureuse peut amener un chat doux à s’en prendre à ses propriétaires, tandis qu’un problème métabolique ou rénal peut lui faire rater sa litière ou une poussée d’arthrite peut l’envoyer se cacher sous le lit pendant des jours. L’hyperthyroïdie, le cancer et les maladies cardiaques sont d’autres problèmes médicaux pouvant entraîner un changement de comportement. L’ingestion de matières étrangères telles que des ficelles ou des fils produit souvent des douleurs abdominales intermittentes mais sévères, et la constipation est connue pour générer des problèmes de comportement subtils tels que la dissimulation ou l’inappétence. Les chats mâles peuvent également souffrir de blocages urinaires douloureux et une tumeur au cerveau peut faire de votre animal de compagnie un animal différent.
Si des vomissements, de la diarrhée ou des changements d’appétit accompagnent les changements de comportement de votre chat, il est particulièrement important d’amener votre animal chez le médecin dès que possible, a déclaré Mears.
Identifier les changements dans l’environnement de votre chat
Les chats ne sont pas de grands fans du changement. Déménager dans une nouvelle maison, être présenté à un nouveau membre de la famille (à fourrure ou humain) ou même s’adapter à un nouvel horaire peut stresser un chaton. Tout comme avec les gens, cela peut prendre du temps à un animal de compagnie pour s’adapter à de nouvelles situations, et la patience est la clé dans ces moments, a déclaré Barrack. Les changements n’ont pas besoin d’être majeurs pour causer un problème. Le bruit soudain d’un orage, d’un feu d’artifice ou même d’un invité bruyant peut également rendre votre chat plus agressif ou reclus que la normale.
Pour l’aider, offrez à votre chat un foyer sûr, un endroit privé où il a beaucoup accès à la nourriture, à l’eau et à sa litière. S’il y a de nouvelles personnes ou des animaux domestiques dans la maison, assurez-vous qu’ils ne peuvent pas déranger l’espace de Kitty. Si vous venez de déménager, installez-la dans une petite pièce où elle est entourée de ses jouets préférés et de ses objets familiers.
Présentez-la lentement à tout nouvel animal de compagnie ou à un frère ou une sœur humaine, en la laissant rentrer chez elle entre les visites et essayez de lui donner un sens de la routine. Si vous la nourrissez habituellement le matin, apportez la nourriture à sa base après votre réveil, et si vous vous blottissez normalement à l’heure du coucher, assurez-vous de visiter la cachette de Kitty avant de frapper le foin. Votre objectif est de trouver l’équilibre parfait entre lui faire savoir que vous vous souciez de lui et lui donner le temps et l’espace dont elle a besoin pour s’adapter à la nouvelle situation (le temps que cela prendra varie d’un chat à l’autre).
Récompensez tout signe de courage avec des friandises et des encouragements, et n’essayez pas de la discipliner pour qu’elle agisse comme elle-même.
«Les chats en général ne répondent pas à la punition», a déclaré Mears. «Ils ne comprennent pas ce qui se passe.»
Enfin, même si vous pouvez retracer le changement de comportement du chat directement à un changement de son environnement, il est toujours prudent d’exclure tout problème de santé. Un nouvel animal domestique dans la maison peut exposer votre chat à des maladies et des infections. Si vous venez de déménager, il pourrait y avoir quelque chose dans le nouvel environnement qui le rend malade.
Comprendre l’ennui
Vous avez peut-être entendu des histoires sur (ou vécu personnellement) un chat urinant sur les biens de ses propriétaires s’il s’absente pendant une longue période. Cela peut également se produire lorsqu’un nouveau membre de la famille a été présenté au ménage. Cette miction non désirée n’est pas nécessairement un signe de vengeance, il se peut simplement que votre chat s’ennuie.
«Les animaux qui sont laissés seuls pendant de longues périodes, ou qui ne reçoivent aucune stimulation mentale, peuvent s’ennuyer et ainsi devenir destructeurs», a déclaré Barrack.
Si vous voyagez pendant de longues périodes, pensez à engager un gardien d’animaux ou, si vous êtes absorbé par les soins d’un nouveau bébé, demandez à un ami amoureux des chats de venir jouer avec Kitty pendant que vous vous occupez de son humain enfant de mêmes parents. Si c’est un nouveau chat qui monopolise toute l’attention, assurez-vous que votre ami de longue date de la famille reçoit également beaucoup d’amour.
Comment rendre mon chat plus convivial?
Si vous avez un chaton, vous avez de la chance. Jouer souvent avec eux, les manipuler avec soin et les exposer à de nouvelles personnes et situations peut aider votre chaton à devenir un adulte plus ouvert. Assurez-vous simplement de laisser le chat dicter ce qui lui convient et ne le poussez pas au-delà de sa zone de confort.
Si vous avez affaire à un chat plus âgé, le mieux est de le traiter avec gentillesse et de récompenser tous les comportements souhaités avec des friandises et plus d’amour. Ne la forcez pas à devenir un autre chat. Certains sont juste moins sociaux que d’autres.
«Je pense qu’il est important de traiter les chats comme des chats et non comme des petits chiens», a déclaré Barrack. «Les chats ont tendance à aimer faire les choses selon leurs propres conditions.»
Image: Gary Nugent / Shutterstock
