Par Jessica Vogelsang, DVM
Vous êtes sur le canapé à caresser votre chat qui ronronne comme vous l’avez fait lors de nombreuses soirées tranquilles précédentes. Elle se retourne sur le côté pendant que vous frottez son ventre et elle se pétrit les pattes de contentement. Puis, avant que vous ne sachiez ce qui s’est passé, elle siffle et vous mord la main. Ce qui donne? Qu’est-il arrivé pour transformer votre chat aux manières douces en Cujo?
Malheureusement, l’agression n’est pas rare chez les félins; en fait, c’est la deuxième raison la plus courante pour une visite chez un comportementaliste. L’agression soudaine chez les chats est un problème effrayant et frustrant pour de nombreux propriétaires, qui craignent la nature imprévisible de la fureur du chat ainsi que les dommages physiques qu’il ou elle peut causer dans les affres d’une attaque. En plus de la nature douloureuse des morsures et des égratignures de chat, ils peuvent également transmettre des maladies telles que la fièvre des griffes du chat ou une infection bactérienne grave. L’agression des chats n’est vraiment pas une question de rire.
À quoi ressemble l’agression chez les chats?
Bien que les propriétaires signalent souvent qu’un chat attaque de nulle part, les chats présentent souvent des changements subtils dans le positionnement du corps avant de se lancer dans un acte d’agression réel. Ces postures peuvent être un indice pour identifier le déclencheur du comportement agressif, ainsi qu’un avertissement indispensable avant de futures attaques.
Les postures défensives visent à faire paraître un chat plus petit et à se positionner de manière protectrice. Ces postures peuvent inclure: s’accroupir, oreilles aplaties, se détourner de la personne, siffler, vous frapper, hackles levés ou tête repliée. Un chat défensif éprouve souvent de la peur ou de l’anxiété face à une situation qui peut ou non vous être apparente. Vous pouvez être le destinataire d’une agression basée sur la peur même si vous n’êtes pas celui qui provoque l’anxiété.
Les postures offensives donnent à un chat un aspect grand et intimidant. Ces postures comprennent: des jambes raidies, des hackles levés, se déplaçant vers vous, vous regardant fixement, des oreilles dressées, des grognements et une queue raide.
Dans les deux cas, vous voulez éviter d’interagir avec un chat présentant ces postures car il est sur le point de passer aux véritables mouvements dommageables. Un chat en mode attaque peut se déplacer avec une vitesse et une agressivité étonnantes, et infliger des dégâts importants dans une période très rapide lorsque la bouche et les quatre pattes sont engagées.
Quelles sont les causes de l’agression soudaine chez les félins?
L’agression des chats se divise en plusieurs catégories. Prendre un historique complet de l’emplacement du chat et de ce qui se passait juste avant le début du comportement agressif est un élément clé pour déterminer la cause.
-L’agression de peur est déclenchée par un chat qui perçoit une menace à laquelle il ou elle ne peut pas échapper. Cela peut être un comportement appris basé sur l’expérience passée et vous ne savez peut-être pas exactement de quoi le chat a peur.
-L’agression d’origine médicale est également courante. La douleur est la cause médicale la plus soudaine d’agression soudaine, en particulier chez les chats plus âgés ou ceux qui ont toujours eu un tempérament calme. L’arthrite, les maladies dentaires, les traumatismes et les infections ne sont que quelques-unes des conditions qui peuvent causer de la douleur et des agressions subséquentes lorsqu’un chat est touché, ou pense qu’il pourrait être touché, dans une zone douloureuse. En plus de la douleur, un déclin cognitif, une perte de l’apport sensoriel normal ou des problèmes neurologiques peuvent tous conduire à une agression.
-L’agression territoriale se produit lorsqu’un chat sent qu’un intrus empiète sur son territoire. Bien qu’ils soient souvent dirigés contre d’autres chats, des personnes et d’autres animaux peuvent également être le sujet de l’agression. Les déclencheurs peuvent inclure l’introduction d’un nouvel animal de compagnie ou même d’une nouvelle personne dans la maison, un déménagement récent ou de nouveaux chats dans le quartier.
-L’agression de l’état se produit lorsqu’un chat tente de diriger la maison. Les chats qui grognent lorsque vous essayez de les déplacer, bloquent les portes ou vous mordent lorsque vous faites attention à un autre animal peuvent s’affirmer de cette manière.
-L’agression induite par les caresses, du type décrit dans le paragraphe d’ouverture, se produit lorsqu’un chat qui aime être un animal de compagnie change soudainement d’avis. On pense que le mouvement répétitif au fil du temps passe d’agréable à irritant.
-L’agression dirigée est l’un des types d’agression féline les plus imprévisibles et les plus dangereux. Dans ces cas, un chat est dans un état hyper-excité par une sorte de stimulus externe – un animal dehors, des écureuils qui passent à côté qu’il ne peut pas chasser, un bruit ou une odeur effrayants. Dans votre état irréprochable, vous passez et vous vous retrouvez à la réception de cette explosion refoulée, apparemment venue de nulle part.
Que dois-je faire si mon chat subit une agression soudaine?
Le premier arrêt chaque fois qu’un chat montre ces signes agressifs sans provocation évidente est votre vétérinaire. Elle peut examiner votre chat et s’assurer qu’il n’a pas de problème de santé à l’origine du comportement indésirable. Si votre chat est en bonne santé, votre vétérinaire peut vous référer à un comportementaliste qui peut vous aider à déterminer les déclencheurs d’agression et les mesures que vous pouvez prendre à la maison pour résoudre le problème.
Dans de nombreux cas, le simple fait d’être conscient des premiers signaux d’un chat sur le point de paniquer vous donne la possibilité de vous retirer de la situation avant qu’elle ne dégénère en violence. Bien que vous ne puissiez pas toujours contrôler les causes de l’anxiété, les propriétaires peuvent souvent donner au chat l’espace dont il a besoin pour se détendre sans blesser personne. Avec de la patience et du bon travail de détective, de nombreux chats sont rapidement de retour dans les bonnes grâces de tous.
Vous souhaitez en savoir plus sur le diagnostic et le traitement de l’agression chez le chat? Lisez un aperçu de la condition.
