Mon chat, Victoria, devient fou. Je viens de changer le type de nourriture molle pour chats que je lui donne et elle adore évidemment. Après avoir mangé un repas, elle miaule et se lèche simultanément les lèvres, produisant un son étrange et brouillé. Il me semble qu’elle dit: « Wow, puis-je vous dire … c’était vraiment génial! »
Il y a un inconvénient à toute son excitation. Elle est devenue une nuisible. J’ai commencé à nourrir la nouvelle nourriture dans la cuisine afin d’avoir un accès facile aux ustensiles, au lave-vaisselle, etc. Cela a duré tous les deux jours parce que chaque fois que je me dirigeais vers la cuisine, elle me poursuivait en hurlant. « Mrrow, Mrrow, Mrrow « aussi fort qu’elle le pouvait. Les repas félins ont été déplacés dans la buanderie pour redonner un peu de paix au foyer.
Bien que la réaction de Vicky soit peut-être excessive, elle n’est pas anormale. (J’ai agi de manière similaire autour du gâteau au chocolat.) Certains chats, cependant, vont complètement à la mer en réponse à la nourriture pour chats.
Il y a quelques années, j’avais un patient félin qui était sur le point de perdre une bonne maison à cause de son comportement au moment des repas. Chaque fois que ses propriétaires préparaient de la nourriture, il sautait sur le comptoir et mettait son nez et ses pattes dans leurs affaires. Quand ils le repoussaient, il remontait immédiatement. Il se faisait un ravageur similaire autour de la table de la salle à manger et attaquerait plus ou moins ses propriétaires (pas méchamment mais maniaque) lorsque ses bols de nourriture seraient remplis.
Le chat était par ailleurs en bonne santé, nous avons donc résolu le problème en ne nourrissant jamais le chat dans la cuisine ou la salle à manger (auparavant, les propriétaires l’avaient faufilé), laissant une nourriture sèche de haute qualité à tout moment dans le sous-sol (le Le chat voulait vraiment être avec ses propriétaires, alors il montait et descendait les escaliers, obtenant ainsi une bonne quantité d’exercice) et enfermant le chat dans le sous-sol avec un repas de nourriture en conserve lorsque les propriétaires préparaient et mangeaient leur propre nourriture.
J’ai récemment vu un rapport d’un chat qui a été diagnostiqué avec « un comportement alimentaire anormal psychogène. » Le chat siamois de huit mois agissait beaucoup comme mon patient, mais encore plus. Les auteurs ont déclaré qu’il avait un appétit vorace, qu’il mangeait des produits non alimentaires, qu’il avait une agressivité liée à l’alimentation et qu’il sollicitait excessivement l’attention de ses propriétaires. Les analyses sanguines et les analyses d’urine du chat étaient essentiellement normales, donc les médecins ont supposé que le problème sous-jacent était psychologique plutôt que physique (c’est ce que signifie psychogène) et l’ont traité avec succès comme tel. Ils ont réduit l’exposition du chat au stress, instauré un enrichissement environnemental (par exemple, une récréation programmée) et ont commencé un programme de modification du comportement qui comprenait une désensibilisation alimentaire et un contre-conditionnement (par exemple, récompenser les bons comportements et ne pas punir les mauvais).
Je dois souligner que la première étape de l’évaluation d’un chat obsédé par la nourriture est un travail médical complet. Des maladies comme l’hyperthyroïdie et le diabète sucré, qui peuvent être associées à un appétit vorace et à un comportement altéré, sont certainement plus courantes que les «comportements alimentaires anormaux psychogènes». Mais une fois qu’un chat est en bonne santé, il est bon de savoir que les changements de gestion et les modifications de comportement peuvent aider ces chats et leurs propriétaires.
Dre Jennifer Coates
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