Les chats sont de véritables carnivores et, en tant que tels, ils ont des besoins relativement plus élevés en protéines dans leur alimentation que les chiens. Cela est vrai à toutes les étapes de la vie d’un chat, mais lorsqu’il atteint l’âge adulte, la situation se complique un peu.
La maladie rénale chronique (IRC) est extrêmement fréquente chez les chats âgés et ne peut être diagnostiquée par des moyens traditionnels que lorsque la maladie est assez avancée (lorsque les deux tiers à trois quarts de la fonction rénale d’un chat sont déjà perdus). Étant donné que l’IRC est une maladie chronique, souvent à évolution lente, il s’ensuit que de nombreux chats plus âgés ont une fonction rénale réduite qui n’est pas encore assez mauvaise pour que nos tests de laboratoire puissent le diagnostiquer.
La suralimentation en protéines, en particulier en protéines de mauvaise qualité, chez les chats atteints de MRC aggrave leur état. En conséquence, certains aliments pour chats âgés ont été conçus pour avoir des niveaux de protéines réduits, vraisemblablement basés sur l’hypothèse que beaucoup de ces personnes ont une maladie rénale non diagnostiquée et bénéficieraient d’un niveau de protéines plus faible dans leur alimentation.
Pas si vite. Un autre problème courant chez les chats âgés est la sarcopénie, la perte de masse musculaire squelettique et de force associée au processus de vieillissement. La sarcopénie peut avoir de nombreuses causes, notamment une carence en protéines, des maladies systémiques, des niveaux d’activité réduits et des troubles musculo-squelettiques et neurologiques. Il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur la maladie chez les animaux, mais une étude a révélé que les chats âgés de dix à quatorze ans ont plus de mal à digérer les protéines et d’autres nutriments importants comme les graisses et l’énergie.1 En outre, des études chez des personnes âgées ont montré que manger plus de protéines peut réduire la perte de masse musculaire.2
Il semble donc que les propriétaires de chats plus âgés se situent entre le rocher proverbial et un endroit difficile, oui? Jusqu’à ce que plus de recherches sur les niveaux optimaux de protéines alimentaires pour les chats âgés soient faites, je pense que la meilleure solution consiste à se concentrer davantage sur la qualité des protéines plutôt que sur la quantité. Je recommande généralement que les propriétaires de chats âgés et en bonne santé n’augmentent ni ne diminuent la quantité de protéines dans l’alimentation de leurs animaux de compagnie, mais maintiennent le niveau qui a bien fonctionné pour cette personne dans le passé (après tout, cela les a amenés à leur âge d’or en joli bonne forme).
J’exhorte les propriétaires à accorder une attention particulière à la qualité de la nourriture de leur chat âgé. Consultez la liste des ingrédients. Une source de protéines hautement digestible comme le poulet doit être répertoriée en premier, indiquant qu’il s’agit de l’ingrédient prédominant en poids. Les œufs ont également une valeur biologique exceptionnellement élevée pour les chats, ce qui signifie que la protéine est réellement utilisée par le corps plutôt qu’excrétée sous forme de déchets. C’est cette protéine inutilisée qui entraîne le travail supplémentaire potentiellement néfaste pour les reins que nous voulons éviter chez les chats âgés.
Pour résumer, je pense que notre meilleure option, jusqu’à ce que de futures recherches prouvent le contraire, est de maintenir la quantité de protéines que nous donnons aux chats âgés semblable à celle qu’ils ont mangée à leur apogée et de faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer qu’elle vient de haut. ingrédients de qualité et digestibles.
Dre Jennifer Coates
Sources
1. Quelques aspects nutritionnels du vieillissement chez les chats et les chiens. Taylor EG, Adams C, Neville R. Proc Nutr Soc. 1995. 54: 645-656.
2. Acides aminés et perte musculaire avec le vieillissement. Fujiita S, Volpi E. J Nutr. 2006. 136: 277S-280S.
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