Par Stacia Friedman
Les chats peuvent-ils s’entendre avec les chiens? La réponse est tout simplement oui, déclare le Dr Liz Bales, vétérinaire de Philadelphie. Tant que les parents d’animaux prennent leur temps et suivent quelques règles simples pour présenter les chats aux chiens, il n’y a aucune raison pour que les félins et les chiens ne puissent pas développer une relation harmonieuse.
Gardez-les séparés
Si vous amenez un nouveau chien ou chat chez vous, il est important que l’animal s’adapte immédiatement à un nouvel espace sans le stress supplémentaire d’animaux supplémentaires. Dans ce cas, Bales suggère de garder le chat dans un environnement séparé avec beaucoup de stimulation pendant plusieurs jours.
Une chambre fermée ou une grande salle de bain ornée de poteaux à griffer, de jouets, de nourriture, d’eau et de litière est l’option parfaite pour un nouveau chat. Assurez-vous également de lui accorder beaucoup d’attention pendant cette période. Si vous ramenez un nouveau chien à la maison, pensez à garder votre chat existant dans une partie séparée de la maison et suivez le protocole de formation en cage avec le chien.
Bales suggère de placer certains des objets personnels de chaque animal – comme les lits – dans l’espace de l’autre animal pendant cette période afin que le chat et le chien s’habituent aux odeurs de l’autre. Vous pouvez répéter ce processus jusqu’à ce qu’il ne soit plus stressant pour les deux animaux. Une fois que votre chat est calme, mange bien et utilise régulièrement le bac à litière, il est temps de faire les présentations.
Gardez la première réunion rapide
Lorsque vous êtes prêt à présenter votre chat à votre chien, faites en sorte que la première rencontre soit rapide – environ dix minutes. Gardez le chien en laisse et laissez le chat se promener et s’aventurer aussi près du chien qu’il le souhaite. Utilisez un collier de tête (licol) sur votre chien s’il y a un risque que vous ne maîtrisiez pas complètement la situation. Récompensez votre chien avec des friandises et félicitez-le pour son comportement calme autour du chat.
Tant que le processus se déroule sans heurts, augmentez progressivement le temps que les animaux passent ensemble. Une fois que vous vous sentez à l’aise, permettez à votre chien de se déplacer librement, mais gardez sa laisse attachée afin de pouvoir reprendre rapidement le contrôle si nécessaire. Soyez patient – cela peut prendre des semaines, voire des mois, pour que les chats et les chiens s’acceptent enfin et se sentent à l’aise.
Tenez compte de la personnalité de votre animal
Le Dr Lisa Radosta, comportementaliste vétérinaire certifié à West Palm Beach, en Floride, affirme que la personnalité de votre chat ou de votre chien est un bon indicateur de sa capacité à s’entendre avec un autre animal.
«Si votre chat a déjà vécu avec des chiens et a confiance en d’autres animaux, vous aurez probablement une transition facile», dit-elle. « Cependant, si votre chat gonfle, siffle ou fuit d’autres animaux, vous aurez plus de difficultés. »
Le Dr Radosta dit également de considérer la personnalité de votre chien. «Est-il joueur mais pas agressif? Les chiens avec ce tempérament s’adapteront plus facilement à un chat. Le chien qui se précipite, grogne et est difficile à contrôler peut jamais soyez prudent avec votre chat. Si tel est le cas, consultez votre vétérinaire. »
Si votre chat est du type confiant et votre chien est du type facile à vivre, il est préférable de laisser votre chat gérer les choses. Même dans ce cas, cependant, la réunion ne devrait pas être gratuite pour tous. «Mettez votre chat sur une surface plus élevée que le chien et mettez votre chien en laisse pour la réunion», a déclaré le Dr Radosta.
La supervision est la clé
Gardez votre chat et votre chien séparés lorsque vous ne pouvez pas les surveiller directement jusqu’à ce que vous soyez pleinement convaincu qu’ils ne présentent aucun risque, a déclaré le Dr Radosta. Le moyen le plus sûr de le faire est de garder votre chien dans une cage.
«Même un chien qui veut simplement jouer peut blesser gravement ou mortellement un chat», a-t-elle déclaré. «Les chiens peuvent sauter par-dessus ou franchir les barrières de bébé, laissant les chats dans une situation dangereuse.»
De même, vous voudrez fournir à votre chat un endroit sûr où il ou elle peut échapper au chien. Il peut s’agir d’un arbre à chat que le chien ne peut pas escalader ou d’une pièce séparée avec une porte pour chat installée. «Une fois que les chats courent, les chiens le poursuivent. Il est très important d’éviter cela à tout prix », a déclaré le Dr Radosta.
Améliorez les compétences de votre chien
Afin d’aider votre chat à se sentir en sécurité, votre chien doit être sous contrôle. Il devra connaître les commandes de base telles que «laisser», «s’asseoir» et «rester». Avant la première introduction, assurez-vous de passer du temps à pratiquer les commandes avec votre chien et gardez les friandises à portée de main afin que vous puissiez récompenser votre chien pour son bon comportement. «Lorsque votre chien voit le chat, demandez-lui de s’asseoir et de le récompenser», a déclaré le Dr Radosta.
Si la seule chose que votre chien doit faire est de chasser votre chat, la poursuite de votre chat sera son activité préférée.
«Gardez votre chien très bien exercé et occupé en utilisant des jouets de nourriture et en faisant tourner ses jouets pour qu’il soit constamment occupé», dit-elle. «Vous pouvez même réserver ces activités amusantes pour les moments où votre chat est en liberté dans la maison.»
De longues promenades et des exercices quotidiens peuvent également aider votre chien à brûler de l’énergie, rendant les réunions avec le chat de la famille moins folles.
Vous ne savez jamais quel animal sera le chef de file de la meute, mais prendre les mesures nécessaires pour présenter correctement un chat à un chien – et faire preuve de patience – aidera les choses à bien se passer dans votre foyer mixte.
Image: Photographie De Jongh / Shutterstock
