Par Hélène-Anne Travis
Chez les chiens, le claquement des dents peut être le symptôme de nombreuses affections et émotions. Cela peut être causé par quelque chose d’aussi simple que l’excitation suscitée par une nouvelle balle, ou cela peut être le signe de quelque chose de plus grave, notamment une douleur buccale ou un problème neurologique plus avancé.
Voici ce que vous devez savoir sur le claquement des dents chez les chiens et comment savoir si votre chien a besoin de soins médicaux immédiats… ou s’il est simplement excité par un nouveau jouet.
Pourquoi les chiens claquent-ils des dents ?
Certains chiens claquent des dents lorsqu’ils sont anxieux ou excités, explique le Dr Audrey Wystrach, cofondatrice de ZippiVet, un hôpital pour animaux de compagnie à service complet à Austin, au Texas. Leurs dents peuvent claquer lorsqu’ils savent que vous êtes sur le point de lancer leur balle préférée ou de vous engager dans une partie de frisbee. Ou peut-être que vous cuisinez quelque chose qui sent bon et qu’ils espèrent quelques restes de table. Les races avec une forte motivation et/ou des tendances nerveuses peuvent être plus susceptibles de claquer des dents, ajoute-t-elle.
La Dre Lisa Fink, dentiste et chirurgienne bucco-dentaire au Cornell University Veterinary Specialists, dit qu’elle a vu beaucoup de Greyhounds claquer des dents ensemble dans sa salle d’examen. Beaucoup viennent du milieu de la course et peuvent être plus nerveux en milieu hospitalier, explique-t-elle.
Mais le claquement des dents n’est pas une tendance spécifique à la race. Wystrach dit qu’elle a vu des patients allant des Border Collies, Jack Russell Terriers et Labrador Retrievers aux Chihuahuas et Caniches présenter ce comportement.
Comme les humains, la mâchoire d’un chien peut également s’emboîter si l’animal frissonne à cause du froid ou a de la fièvre, dit Wystrach.
Mais les deux experts s’accordent à dire que la cause la plus fréquente de claquement de dents est la douleur buccale. La douleur pourrait être due à une blessure, dit Fink. Le claquement des dents peut également être causé par une perte d’émail, ce qui rend les dents plus sensibles, ou par une affection douloureuse comme la résorption dentaire.
Le claquement des dents est un symptôme si courant de la douleur buccale, dit Fink, que certains chiens claquent des dents même lorsqu’ils sont sous anesthésie.
Si votre chien commence à présenter un nouveau comportement comme le claquement des dents, appelez votre vétérinaire, conseille Wystrach. Parce qu’un large éventail de conditions peut provoquer des claquements de dents, il est préférable de faire examiner votre animal par un professionnel.
Diagnostiquer et traiter les chiens avec des dents qui claquent
Lors du rendez-vous de votre chien, votre vétérinaire inspectera ses dents et sa bouche, à la recherche de fractures, de signes de maladie et de nerfs exposés, explique Fink. Si l’examen physique n’est pas concluant, votre vétérinaire peut également faire anesthésier le chien pour des radiographies et un examen plus approfondi.
Soyez prêt à répondre à des questions sur le comportement récent de votre chien. Votre vétérinaire peut vous demander si votre animal a montré d’autres signes de douleur buccale, y compris une odeur étrange ou du sang provenant de la bouche, dit Wystrach. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure l’évitement des jouets pour chiens ou de la nourriture pour chiens, une bave excessive et une timidité à l’idée de se faire toucher le visage.
En de rares occasions, le claquement des dents peut être le signe d’un problème neurologique plus grave, explique Fink. Mais généralement, il y aura des signes avant-coureurs supplémentaires indiquant que quelque chose ne va vraiment pas, comme la paralysie ou la paralysie faciale, dit Wystrach. Le chien peut avoir une paupière tombante ou présenter des rotations oculaires non naturelles. Les chiens souffrant de troubles neurologiques peuvent également être incapables de tenir la tête droite. Appelez immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez l’un de ces symptômes.
Étant donné que la plupart des cas de claquement de dents sont causés par des douleurs buccales, il s’agit de l’une de ces situations où une once de prévention vaut mieux que guérir. Votre meilleur pari est d’amener votre chien pour des examens réguliers, tel que recommandé par votre vétérinaire. Cela aidera votre vétérinaire à trouver et à résoudre les problèmes buccaux potentiels avant qu’ils ne deviennent suffisamment douloureux pour faire claquer les dents de votre animal, explique Fink.
