Par Samantha Drake
Si vous avez déjà fait une promenade avec votre chien dans les bois ou dans un champ, seulement pour que votre meilleur ami gratte une tempête pendant les prochains jours, vous avez peut-être subi une attaque d’avertisseur. Ces minuscules ravageurs rouges sont si petits que vous ne les remarquerez peut-être même pas sur votre chien, mais une fois qu’ils deviennent une source d’inconfort avec démangeaisons, ils sont difficiles à ignorer.
Découvrez ce que sont les aoûtats et comment les traiter ci-dessous.
Que sont les Chiggers?
Le nom scientifique des aoûtats est les trombiculamites, mais ils sont également connus sous le nom de punaises rouges, acariens de récolte, acariens qui démangent et acariens des broussailles. Les minuscules ravageurs se trouvent généralement dans les bois et les zones à hautes herbes, en particulier dans la partie sud-est des États-Unis.
Les aoûtats à leur stade larvaire se nourrissent de divers animaux, oiseaux et reptiles. Leurs morsures provoquent des démangeaisons intenses, ce qui peut être misérable pour les chiens qui s’aventurent dans l’habitat naturel d’un août. Pour aggraver les choses, l’Association américaine des parasitologues vétérinaires (AAVP) note que les larves d’aoûtats émergents ont tendance à se rassembler dans une zone, ce qui signifie qu’un hôte sans méfiance est susceptible d’être exposé à tout un essaim d’avertisseurs à la fois.
«Ils sont si petits que vous pouvez à peine les voir», a déclaré le Dr Susan E. Little, présidente de la pathobiologie vétérinaire au Centre des sciences de la santé vétérinaire de l’Oklahoma State University. Et pour les parents d’animaux qui mènent une vie active avec leurs animaux de compagnie, une seule infestation d’aoûtats peut suffire à vous garder à l’intérieur, a déclaré Little.
La plus grande idée fausse sur les aoûtats est probablement qu’ils s’enfouissent dans la peau et se nourrissent de sang. Cependant, les aoûtats se nourrissent de cellules de la peau et ne pénètrent pas dans la peau, a déclaré Little. Lorsque l’avertisseur larvaire se fixe à son hôte, ses sécrétions salivaires durcissent pour former un tube, connu sous le nom de stylostome, que l’avertisseur utilise pour aspirer le tissu cutané liquéfié de l’hôte, selon l’AAVP. L’alimentation peut durer plusieurs jours. Lorsque l’avertisseur se termine, il se détache et passe à l’étape suivante de son cycle de vie, l’étape prénymphale. Pendant ce temps, la sonde d’alimentation reste attachée à l’hôte et c’est ce qui cause les démangeaisons persistantes.
Les piqûres d’août sont les plus fréquentes pendant les mois d’été et d’automne et les principaux symptômes sont des démangeaisons sévères. Gratter les piqûres peut entraîner une infection secondaire, mais les aoûtats ne sont pas porteurs de maladie, selon l’AAVP.
Traiter les morsures d’août
Le corps d’un chien est assez bien protégé des morsures d’août en raison de sa fourrure, a dit Little, mais les aoûtats peuvent s’attacher à la tête d’un chien, en particulier la peau dans et autour des oreilles et des yeux d’un chien. «Plus tôt vous les retirerez, mieux ce sera», a déclaré Little.
Pour retirer les aoûtats de ces zones sensibles, Little recommande d’essuyer la zone avec un chiffon doux ou une lingette pour la peau recommandée par le vétérinaire. Un bain chaud peut également aider. En cas d’infestation grave, un vétérinaire peut prescrire de la prednisone pour soulager l’inflammation cutanée due aux rayures, a déclaré Little. De plus, les traitements systémiques pour animaux contenant des acaricides (tout médicament utilisé pour tuer les tiques et les acariens, comme Frontline, Revolution et Seresto) tuent les aoûtats ainsi que les tiques et peuvent aider à repousser les parasites.
Heureusement, les aoûtats ne sautent pas des chiens aux humains, a déclaré le Dr Christine L. Cain, professeure adjointe et chef de section à la section de dermatologie et d’allergie de la faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie. Et, bien que les démangeaisons puissent persister jusqu’à une semaine, les aoûtats eux-mêmes ne sont pas difficiles à éliminer. «Le problème est assez transitoire», a déclaré Cain. «Les aoûtats ne vivront pas du chien à long terme.»
Les propriétaires de chiens peuvent être tentés d’essayer des traitements alternatifs pour aider à soulager les démangeaisons de leur animal. Mais les remèdes maison tels que les sels d’Epsom, les flocons d’avoine et le thé vert dans l’eau du bain peuvent être efficaces ou non. Cain conseille de vérifier auprès du vétérinaire de votre chien avant d’essayer un traitement alternatif.
Image: Marek Velechovsky via Shutterstock
