Révisé et mis à jour pour l’exactitude le 7 décembre 2018, par Katie Grzyb, DVM.
L’exercice est un facteur essentiel qui contribue à favoriser le bonheur et la santé des chats. L’une des meilleures façons d’aider votre chat à faire de l’exercice est de passer du temps avec lui en tête-à-tête.
L’importance de jouer avec des chats
Le jeu est un élément vital dans la vie de votre chat.
«Le temps de jeu constructif pour un chat est un exercice indispensable», explique le Dr Carol Osborne, DVM du Chagrin Falls Veterinary Center & Pet Clinic dans l’Ohio. «Une heure de jeu augmente la durée de vie saine d’un chat de quatre heures. Cela améliore souvent aussi la santé mentale des chats, réduisant leur anxiété et leur comportement destructeur.
«Les chats ont besoin de jouer comme les enfants. Cela les aide à s’engager, à gérer l’ennui et à créer des liens entre [family members and] d’autres chats à la maison », explique le Dr Taylor Truitt, DVM, The Vet Set, Brooklyn, New York. «Le jeu stimule leur cerveau et les aide également à faire de l’exercice. Les chats en surpoids sont une épidémie dans nos maisons et, comme nous le savons, l’exercice nous aide à réduire [them] vers le bas. Chaque fois que je rencontre un animal en surpoids, je parle au parent de l’animal de la récréation et de la combustion des calories. »
Ce sont des raisons suffisantes pour réserver du temps pour jouer avec vos chats, mais il y a une autre raison très importante pour laquelle le jeu est essentiel pour eux. Le jeu fait partie de la biologie du chat, ajoute le Dr Truitt. Le jeu simule l’instinct naturel de traque des proies chez les chats, ce qui les aide à rester mentalement en forme et stimulés.
«Souvent, lorsque j’ai des problèmes de comportement avec les chats, les propriétaires ne participent pas activement à la récréation avec leurs chats», explique le Dr Truitt.
L’enrichissement mental et physique qui se développe à partir des chats en jeu aidera également un chat à se transformer en une famille, explique le comportementaliste animal Russell Hartstein, PDG et fondateur de Fun Paw Care à Los Angeles et Miami.
«Sans l’enrichissement mental et physique, le jeu, la stimulation, la socialisation, l’exercice et l’entraînement appropriés, un chat – et n’importe quel animal – développera et affichera des comportements inadaptés et des mécanismes d’adaptation qui seront un problème pour un parent et un chat», explique Hartstein .
Comment exercer votre chat et construire votre lien
Alors que les chats peuvent mener leur propre temps de jeu, regarder les ombres ou grimper à leurs arbres à chat, les parents d’animaux devraient engager leur chat quotidiennement avec des jeux interactifs.
Hartstein dit que découvrir comment votre chat aime jouer et quels jouets et activités l’engagent le plus est l’un des aspects amusants de l’accueil d’un félin dans votre famille.
«Apprendre ce qui les excite, les épanouit, ce qui leur procure joie, plaisir et enrichissement est une expérience merveilleuse pour le parent et le chat», dit Hartstein. «Apprendre les uns des autres et apprendre à un chat à jouer et s’amuser est l’une des joies de la parentalité.»
Comme tout, cependant, la modération est la clé. Vous ne voulez pas jouer avec des chats au point où ils sont trop fatigués ou affichent des signes de surmenage, comme un halètement.
«Généralement, si votre chat s’éloigne, devient agité, en colère, stressé, trop intense ou devient trop stimulé, vous devriez arrêter de jouer», dit Hartstein. «Plusieurs sessions de jeu plus courtes ont tendance à mieux convenir à de nombreux chats qu’une plus longue.»
Quatre séances de 10 minutes par jour sont un guide raisonnable, dit le Dr Osborne. Gardez à l’esprit, cependant, que chaque chat est différent et a ses propres exigences d’exercice.
Discutez avec votre vétérinaire des exercices appropriés pour votre chat en fonction de sa biologie, de son âge et d’autres facteurs qui jouent un rôle dans la santé physique de votre chat.
Remplir le coffre à jouets de votre chat
Quels sont les meilleurs jouets pour chats à utiliser pour jouer avec les chats?
Comme tout le reste, cela dépendra du chat individuel. Certains chats s’amuseront si vous posez des boîtes ou des sacs en papier, dit le Dr Osborne. Bien sûr, assurez-vous qu’il n’y a pas d’agrafes ou d’objets nocifs qui pourraient blesser le chat. Votre chat peut également aimer jouer dans des piles de papier déchiqueté ou avec des couvercles en plastique de bouteilles d’eau.
Le Dr Osborne note que de nombreux chats aiment les arbres à chat. Les arbres à chat offrent aux chats toute une série d’activités avec des grattoirs intégrés, des cachettes, des jouets et de multiples plates-formes avec une perche pour chat.
Le Dr Osborne et le Dr Truitt recommandent également des jouets interactifs pour chats comme une baguette en plumes de chat ou un jouet teaser de canne à pêche pour les chats qui jouent. Ces jouets vous donneront le temps de jouer et de créer des liens. Le Dr Truitt aime particulièrement le jouet pour chat KONG. Elle ne recommande pas les jouets laser qui ne permettent pas aux chats de s’accrocher à quoi que ce soit.
Le Dr Truitt dit que les jouets qui permettent aux chats de «chasser» pour un prix, comme la boîte à jouets Smart Cat Peek-a-Prize, sont toujours une façon amusante de faire jouer votre chat.
Pensez à jouer avec vos chats à des heures régulières de la journée, explique le Dr Osborne. «Comme la plupart des propriétaires de chatons le savent, les chats adorent les rituels, alors jouez même avec eux juste avant les repas», dit-elle. «Jouer juste avant les repas améliore l’appétit d’un chat. Si vous prenez l’habitude de jouer avant de vous nourrir, le chaton saura qu’il est temps de manger et [will] être prêt. »
