Par Paula Fitzsimmons
Étant donné que l’obésité chez les chats et les chiens augmente à un rythme épidémique, il y a de fortes chances que votre compagnon à fourrure fasse partie des animaux de compagnie qui ont besoin de perdre du poids. Bien que vous puissiez considérer le comptage des calories comme une forme de punition, une meilleure façon d’y penser est un travail d’amour.
«Bien que les animaux potelés puissent être mignons et que le poids supplémentaire puisse sembler inoffensif, nous voyons de nombreux problèmes de santé associés à un excès de poids qui peuvent avoir un impact négatif sur la qualité de vie et réduire l’espérance de vie», explique la Dre Wendy Mandese, assistante clinique. professeur au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Floride à Gainesville. « Ceux-ci incluent le diabète de type 2 (en particulier chez les chats), l’arthrite précoce, l’hypertension artérielle, la rupture ligamentaire, les problèmes de colonne vertébrale (y compris la paralysie) et les maladies cardiaques. »
Cependant, il n’est pas facile de passer de la nourriture de table et des portions de grande taille à un régime fade. Quel animal – ou humain, d’ailleurs – aime réduire sa consommation de nourriture? Heureusement, vous pouvez prendre certaines mesures pour rendre la transition un peu plus facile pour votre compagnon et vous.
Tout nouveau régime alimentaire doit commencer par votre vétérinaire, qui déterminera le poids corporel et la consommation de calories appropriés pour votre animal et surveillera ses progrès.
Va lentement
La transition vers un nouveau régime doit se faire progressivement, déclare le Dr Joe Bartges, professeur de médecine et de nutrition au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Géorgie à Athènes. Cela peut prendre de trois à quatre jours, mais parfois plus longtemps.
«Dans certaines études sur le changement de régime, cela peut prendre des semaines, voire des mois. Alors n’abandonnez pas », dit Bartges, qui est certifié en nutrition vétérinaire et en médecine interne. «Augmentez lentement la quantité du nouvel aliment tout en diminuant la quantité de l’ancien aliment.» Mandese suggère d’augmenter la quantité de nouveaux aliments par rapport aux anciens de 25 pour cent par jour.
Il faut du temps pour qu’un programme de perte de poids fonctionne, ajoute le Dr Donna Raditic, nutritionniste vétérinaire certifiée par le conseil d’administration avec des consultants en nutrition et médecine intégrative à Athènes, en Géorgie. «Je suis ravi de la perte de poids de mes patients, car je sais que ce n’est pas facile et au moins nous allons dans la bonne direction.»
Peser les aliments sur une échelle de gramme peut aider à faciliter le processus. «Cela nous permet d’ajuster l’apport en disant OK, réduisons l’apport de 10 à 20 pour cent de grammes de nourriture en moins par jour», dit Raditic. «Ce n’est pas seulement précis, mais cela semble moins dramatique que de passer d’une demi-tasse à un quart de tasse de nourriture sèche, par exemple.
Les animaux ne devraient pas perdre plus de 1 à 2 pour cent de leur poids corporel par semaine, selon le Dr Zenithson Ng, professeur adjoint de clinique à l’Université du Tennessee, College of Veterinary Medicine. «Amenez-les au cabinet du vétérinaire pour qu’ils soient pesés sur la même balance régulièrement (toutes les deux à quatre semaines, au départ)», explique Ng.
Soyez créatif avec des friandises
Les friandises contribuent grandement à l’obésité des animaux de compagnie, dit Mandese, qui se spécialise dans les soins vétérinaires primaires et la dentisterie. «La plupart des gens ne se rendent pas compte qu’une petite poignée de friandises commerciales (même les plus haut de gamme ou« naturelles ») peut souvent égaler le nombre de calories d’un repas supplémentaire», dit-elle.
Cela ne signifie pas pour autant que toutes les friandises sont interdites. «Je recommande généralement les légumes surgelés tels que les haricots verts ou les carottes allumettes comme friandises au lieu de friandises commerciales, ou de casser une friandise en plusieurs morceaux pour limiter le nombre donné», dit Mandese. «Bien que les tranches de pomme occasionnelles soient acceptables, soyez prudent avec les fruits comme friandises, car ils contiennent beaucoup de sucre.»
Faites attention aux aliments connus pour être toxiques pour les animaux, comme les oignons, les raisins, les raisins secs et les avocats, prévient-elle. «Aussi, évitez toujours les aliments sucrés artificiellement. Le xylitol, un édulcorant alternatif pour de nombreuses collations hypocaloriques humaines, est extrêmement toxique pour les chiens, même à très petites doses. »
Si votre compagnon aime les croquettes que vous lui servez, vous pouvez essayer de l’offrir en guise de friandise, suggère Ng. «Essayez de répartir le montant quotidien en donnant une tasse de trois quarts le matin et le soir, et gardez une demi-tasse à donner tout au long de la journée en guise de friandises. De cette façon, vous donnez toujours le maximum de calories tout en ayant toujours l’impression de donner des collations. »
Rendre la nourriture plus attrayante
Compensez la réduction des calories en rendant le régime plus attrayant pour lui. «Les repas peuvent être plus amusants en ajoutant 1 à 2 cuillères à soupe de la version en conserve du nouvel aliment à chaque repas», suggère Mandese. «Il est très important, cependant, que la nourriture en conserve soit prise en compte dans le nombre de calories de la journée (et que le volume des croquettes diminue pour compenser les calories supplémentaires).»
Ou essayez d’ajouter des exhausteurs à la nourriture. «Un peu d’eau de thon ou une petite quantité de bouillon de poulet peut les inciter à manger. En règle générale, les aliments en conserve peuvent faire l’affaire », propose Ng, qui est certifié en pratique canine et féline.
Raditic suggère un régime fait maison formulé par l’American College of Veterinary Nutrition comme tout ou partie du plan. «Je me souviens que nous l’avons fait pour une cliente utilisant du fromage cottage faible en gras et des légumes et non seulement sa bien-aimée Sheltie a perdu du poids, mais elle l’a fait aussi», se souvient Raditic. «Elle a commencé à manger plus de légumes, etc., tout en faisant le régime et a perdu 25 livres – c’était gagnant-gagnant pour tous.»
Parlez également à votre vétérinaire des régimes amaigrissants sur ordonnance. «Alors que les aliments diététiques sont appelés aliments diététiques pour une raison, souvent caractérisés par moins de matières grasses et moins de calories, les entreprises d’aliments sur ordonnance les rendent toujours plus appétissants et agréables», dit Ng.
Laissez votre compagnon travailler pour la nourriture
Travaillez avec les instincts naturels de votre animal en lui permettant de travailler pour sa nourriture. Raditic, co-fondatrice du Companion Animal Nutrition & Wellness Institute, utilise des mangeoires automatisées avec ses propres chats. Cela leur permet de manger de petits repas fréquents, ce qui, selon elle, est la façon idéale de les nourrir. Elle pense également que c’est un excellent outil à utiliser dans un programme de perte de poids.
«Vous pesez la nourriture et remplissez la mangeoire pour fournir le gramme exact de nourriture sèche tout au long de la journée», explique-t-elle. «Votre chien ou votre chat peut commencer à considérer la mangeoire comme celle qui fournit la nourriture et pas vous. Donc, mendier et vous suivre partout pour la nourriture est remplacé par regarder et attendre que ce nourrisseur magique vous livre le régime, ce qui pourrait être utile ou incorporé dans le plan. «
Elle utilise également des jouets d’alimentation, qui permettent à ses chats de «chasser, traquer et chercher» leur nourriture. «Il fournit un peu d’exercice, ainsi qu’une stimulation environnementale dont les chats d’intérieur ont besoin», dit Raditic. «Je pourrais voir les utiliser aussi pour les chiens – laissez-les rouler autour d’un jouet d’alimentation pour« gagner »leur nourriture et / ou leur friandises quotidiennes.»
En parlant d’exercice, les animaux peuvent manger par ennui et par anxiété, tout comme nous, dit Mandese. «Augmenter l’exercice de votre animal contribuera non seulement à son bien-être émotionnel, mais contribuera également à la perte de poids prévue.»
Faire preuve de créativité avec le régime alimentaire de votre animal peut aider à faciliter la transition, la faisant moins ressembler à une punition, tout en contribuant à sa santé globale. La réduction de poids n’est pas une torture, dit Bartges. «C’est important pour la santé à long terme de l’animal, sinon vous risquez de le tuer avec gentillesse.»
