Par Helen Anne Travis
Il n’est pas toujours facile de garder la paix dans une maison composée de plusieurs chats. Siffler, mordre et gratter peut être aussi dur pour les parents que pour les chats. Heureusement, il existe des moyens d’arrêter les combats de chats avant qu’ils ne commencent.
Pourquoi les chats se battent-ils?
La première étape pour arrêter les combats de chats est de comprendre pourquoi ils commencent. Dans la nature, les chats ont généralement de solides relations avec leurs mères, tantes et frères et sœurs, explique le Dr Jill Sackman, chef du service de médecine du comportement chez BluePearl Veterinary Partners. Mais une fois qu’ils sont seuls, ils ont tendance à être des créatures plus solitaires.
Si un autre chat entre dans ce qu’il considère comme son territoire, il y aura forcément une impasse, dit-elle. Cela s’applique également à la maison. De nombreux combats commencent avec un chat protégeant ce qu’elle considère comme le sien, que ce soit une zone, un jouet ou un humain.
Ensuite, il y a des chats qui s’entendaient, mais la relation a changé après un événement traumatisant. Sackman dit qu’elle travaille avec un chat qui a eu un accident douloureux dans la cuisine. Le minou s’est pris le pied dans une grille et, après être tombé au sol, la première chose qu’elle a vue a été son frère. Elle l’associe maintenant à la douleur, et les deux se battent comme des fous, dit Sackman.
Les signes que les chats ne s’entendent pas peuvent être évidents – tout ce que vous avez à faire est d’écouter les sifflements. Mais d’autres fois, l’agression peut être plus subtile, dit le Dr Franklin McMillan, directeur des études sur le bien-être à la Best Friends Animal Society.
Vous remarquerez peut-être qu’un chat quitte la pièce lorsque l’autre entre. Ou un chat plus soumis peut essayer de se cacher ou de disparaître pour éviter une confrontation lorsque le chat le plus dominant se rapproche. «Les chats ont des personnalités différentes», dit McMillan. «Et parfois, ces personnalités ne se mélangent tout simplement pas.»
Comment arrêter un combat de chat
Lorsqu’un combat de chats commence, votre premier instinct peut être de crier, d’applaudir ou de faire éclater le pistolet à eau. Mais cela pourrait aggraver les choses, prévient Sackman.
Au lieu de cela, vous devriez prendre une profonde respiration apaisante et insérer un objet comme un grand morceau de carton entre les chats, suggère McMillan. Cela crée une barrière douce mais impénétrable entre les deux félins. Si les chats sont enfermés ensemble, prenez-en un par la peau, ce qui le forcera à libérer l’autre chat.
Gardez les chats séparés pendant un moment pour les laisser refroidir. «Chaque fois que vous vous disputez, la relation empire», dit Sackman. «Plus les combats durent, plus il est difficile de corriger la relation.»
Comment faire en sorte que les chats se ressemblent
Essayer de réparer une mauvaise relation entre chats prend du temps, de l’espace et beaucoup de patience. Les conseils suivants peuvent également être utiles lors de l’introduction d’un nouveau chat dans la maison.
Commencez par placer les chats dans des zones séparées avec leur propre nourriture pour chat et eau, bac à litière et espaces d’escalade. Assurez-vous de passer beaucoup de temps de qualité avec chaque chat dans leurs domaines respectifs.
Ensuite, réintroduisez lentement (ou dans le cas d’un nouveau chat, introduisez) les deux chats. Le moment exact du démarrage de ce processus variera d’un cas à l’autre, en fonction de la gravité des problèmes relationnels.
La première étape consiste à permettre aux chats de partager des parfums. Nourrissez les chats en même temps sur les côtés opposés d’une porte, les médecins recommandent. Cela leur permet d’associer l’odeur de l’autre à quelque chose d’agréable, comme des friandises pour chats ou leur nourriture humide préférée.
Continuez l’échange de parfum en mélangeant leur litière usée ensemble, dit Sackman. Vous pouvez également prendre un chiffon, essuyer les pattes et la queue d’un chat et laisser l’autre le sentir. McMillan recommande de changer les espaces des chats afin qu’ils reçoivent une dose complète de l’odeur de l’autre.
Après cela, il est temps pour une réunion en face à face. Mettez les chats sur les côtés opposés d’un écran ou d’une barrière pour bébé. Cette configuration leur permet de se voir et de se sentir, mais il y a toujours une barrière protectrice entre eux.
Une fois qu’ils sont au point où ils peuvent se voir sans essayer de déclencher une guerre, vous pouvez supprimer complètement la barrière. Vous obtiendrez probablement de meilleurs résultats si un ami ou un membre de la famille vous aide dans cette étape.
Amenez les chats dans la même pièce et prodiguez à chacun des tonnes d’attention et d’éloges en présence de l’autre, dit McMillan. Au fil du temps, ce conditionnement classique permet aux chats de commencer à associer leur ancien ennemi à des expériences positives au lieu de la peur, de la domination ou de la douleur. «Il s’agit de leur apprendre à aimer la présence les uns des autres», dit-il.
Garder la paix entre les chats
Pour éviter de futurs conflits, assurez-vous que chaque chat a sa propre gamelle pour la nourriture et l’eau, un espace de jeu et une litière pour chat. Les deux médecins recommandent également d’avoir un bac à litière supplémentaire, juste au cas où.
Les chats aiment grimper, dit McMillan, alors donnez à chaque chat son propre perchoir où il sait qu’il peut s’éloigner de l’autre si nécessaire. «La chose la plus réconfortante pour tout animal est de pouvoir chercher son propre havre de paix lorsque les choses ne vont pas bien», dit-il.
Les distributeurs de phéromones peuvent également aider à détendre les chats anxieux. Les deux médecins disent avoir également vu des résultats positifs avec les nutraceutiques, bien qu’ils recommandent de parler d’abord à votre vétérinaire. Vous voulez vous assurer que ces produits n’interagiront pas négativement avec les médicaments prescrits à votre chat. Votre vétérinaire peut également vous recommander des médicaments anti-anxiété pour aider à préserver la paix.
N’oubliez pas: certains chats peuvent ne jamais s’entendre. Mais j’espère que vous pourrez en arriver au point où ils se tolèrent au moins. «Vivre en paix est le but», dit McMillan. «Ils ne s’aiment peut-être pas, mais ils peuvent au moins vivre ensemble et ne pas causer de problèmes.»
