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Il est facile pour nous d’estimer l’âge d’une autre personne car nous connaissons les signes de chaque période, mais avec les chiens, cela peut être plus difficile pour beaucoup. Lorsqu’un chien est amené dans un refuge, il n’a généralement pas beaucoup de données avec lui, ce qui oblige le personnel à le déterminer. S’ils peuvent le faire, alors il y a certains signes que vous pouvez également apprendre. Voici donc notre guide sur la façon de déterminer l’âge d’un chien.
Il est très important de connaître l’âge d’un chien car les vaccins dont il a besoin ainsi que les maladies auxquelles il est sujet sont tous deux déterminés par ce facteur. Avec un chiot, il est très facile de savoir que le chien est jeune, mais à ce moment-là, il est également important de connaître son âge exact.
Pour connaître l’âge d’un chiot, il faut commencer par examiner ses dents. Les dents de lait commencent à pousser entre trois et six semaines et les dents d’adulte apparaissent entre 12 et 16 semaines à l’avant et entre 16 et 24 semaines à l’arrière.
Maintenant que nous savons comment cela fonctionne pour les chiots, passons aux chiens adultes. Pour eux, il y a beaucoup de variété due à la race ou à leur taille et c’est aussi quelque chose qui détermine leur durée de vie. Les chihuahuas ont tendance à vivre plus longtemps et les Irish Wolfhounds ou d’autres grandes races en auront des très courts. Cela signifie qu’un Chihuahua peut atteindre 18 ans alors qu’un Grand Danois est gériatrique à sept ans.
L’approche générale consiste à vérifier la mobilité, la dentition et la perte des fonctions cognitives, mais examinons les signes les plus importants plus en détail.
Les yeux disent la vérité
Les yeux commencent à changer à mesure que le chien avance en âge. La partie qui focalise et réfracte la lumière peut devenir un peu plus trouble et plus décolorée. La sclérose lenticulaire est une maladie qui apparaît entre six et huit ans. Cela peut nous aider à déterminer l’âge et ne cause aucun dommage.
Le problème est de ne pas confondre cela avec la cataracte, car c’est une affection très grave et la façon dont elle se manifeste est aussi par des yeux troubles. Des races comme le Boston Terrier, le French Bulldog ou le Staffordshire Bull Terrier sont prédisposées à la voir se manifester à un très jeune âge (avant deux ans).
Signes grisonnants
Tout comme nous, les poils des chiens deviennent plus gris en vieillissant et cela peut vous indiquer que le chien est plus âgé. Bien sûr, l’âge auquel ce processus commence dépend de beaucoup de choses. Cela s’applique aussi à nous, certaines personnes obtiennent des poils blancs à un jeune âge alors que d’autres ont les mêmes poils tout au long de leur vie, donc cela varie beaucoup.
Si vous voyez un grisonnement sur le museau, vous avez affaire à un chien adulte, mais ce n’est pas beaucoup plus précis que cela. Certaines races, comme les Golden Retrievers, peuvent commencer à grisonner dès l’âge de 4 ou 5 ans. En outre, d’autres races de chiens sont intrinsèquement grises dès la naissance, de sorte que cette technique ne fonctionne pas du tout avec les Whippets, les caniches ou les lévriers italiens.
Certaines recherches effectuées récemment ont montré que l’une des causes du grisonnement prématuré peut être le tempérament du chien, de sorte que l’anxiété ou un comportement impulsif se manifestant par la destruction ou l’hyperactivité peut entraîner un grisonnement précoce de la gueule.
L’état des dents
Les chiens ont deux séries de dents, les mêmes que les humains. Nous avons la première paire de dents pendant les premières années de notre vie et la seconde à la fin de l’enfance ou lors de la transition vers l’adolescence, mais pour les chiens, cela se produit pendant les six premiers mois de leur vie.
Cela signifie que si le chien a encore ses premières dents, il est encore très jeune mais, une fois qu’il a la deuxième série, il devient plus difficile d’estimer l’âge. La vitesse à laquelle les dents changent dépend de très nombreux facteurs tels que la race, le milieu, le régime alimentaire ou les soins dentaires prodigués et un chien de 15 ans peut avoir de meilleures dents qu’un chien de cinq ans.
Le tartre et la plaque dentaire s’accumulent sur les dents des chiens dès leur plus jeune âge, mais si vous voyez beaucoup de tartre combiné à des dents cassées, vous pouvez probablement supposer que le chien n’est pas très jeune. Vous pouvez également prendre en considération l’haleine du chien, car elle devient moins agréable avec l’âge, surtout en cas de maladie dentaire ou de problèmes de gencives.
Situation générale
Les jeunes chiens sont plus athlétiques et les plus âgés prendront probablement plus de poids. Il est typique qu’un jeune chien soit en forme et qu’un chien d’âge moyen soit plus gros, alors que les chiens plus âgés ont tendance à perdre du poids.
En même temps, le tonus musculaire diminuera au cours de la vieillesse et le chien sera moins actif, dormira beaucoup plus et son métabolisme ralentira. La douleur commence à se faire plus intense lorsque le chien vieillit, car ses os ou ses muscles commencent à lui faire mal et l’arthrite est la principale cause de cette situation.
Il y a des cas où des chiens naissent avec des affections sympathiques qui entraînent un début d’arthrite dès le plus jeune âge, mais ils sont assez rares. Dans ce cas, il est bon d’estimer qu’un chien est plus âgé si l’arthrite est visible.
Comportement du chien
Les chiens sont souvent très énergiques et actifs pendant les deux premières années de leur vie, puis leur niveau d’activité commence à diminuer. Au bout de cinq ou six ans, l’activité diminue encore plus car ils peuvent avoir des difficultés à courir. Certains accidents peuvent se produire dans la maison si vous avez beaucoup d’escaliers et que votre chien peut devenir oublieux ou confus, ce qui entraîne une dépression.
Or, si vous voyez un chien qui est moins actif, l’âge n’est peut-être pas la seule variable ici. Certaines maladies peuvent entraver la mobilité, comme l’hypothyroïdie, et votre chien d’âge moyen se comportera alors comme un chien plus âgé, alors prenez cela en considération également.
