Par Jennifer Nelson
Nous n’utilisons pas de chats pour la recherche et le sauvetage, le travail de la police ou le reniflement de bombes. La plupart des gens pourraient dire que les chats sont intellectuellement incapables de mener à bien des entreprises aussi complexes, mais pourraient-ils être aussi intelligents que les chiens? La réponse pourrait te surprendre.
Ce n’est pas parce que les chats ont des compétences différentes des chiens qu’ils ne sont pas aussi intelligents – et peut-être même plus.
Nancy Sayles de Woodland Hills, en Californie, dit qu’elle a un chat super intelligent. Blue, le chat, sait à quelle heure se lever et il sait que lorsque le café est prêt, c’est à ce moment que ses parents lui ouvriront la porte-fenêtre. Mais il n’attend pas parce qu’il le doit. Il peut retirer le bâton de sécurité en bois de la porte coulissante en verre et même pousser la porte suffisamment ouverte pour glisser de lui-même. Sayles dit que Blue arrive aussi à des phrases courantes comme «allons nourrir les poissons» et «entrez à l’intérieur», comme s’il comprenait parfaitement. Blue est-il un Einstein ou juste un chat typique dont le propriétaire est plus attentif que la plupart?
Une chose que nous savons, c’est que les chats ne sont pas stupides. Le cerveau d’un chat, bien que petit, occupe environ 0,9% de sa masse corporelle, contre 1,2% pour le chien moyen. En fait, le cortex cérébral complexe d’un chat, la partie du cerveau responsable du traitement de l’information, contient environ deux fois plus de neurones que celui des chiens. C’est la zone du cerveau qui interprète l’information, le langage, la prise de décision rationnelle et la résolution de problèmes complexes.
Certains, en particulier les amateurs de chats purs et durs, pensent que les chats sont encore plus intelligents que les chiens car ils ne trouvent pas de récompense dans des situations frustrantes comme la pratique de tours ou d’autres activités sociales inutiles que les chiens ont hâte de démontrer. Et à peu près tout le monde dans la recherche animale sait que l’intelligence ou non, les chats ne sont pas un jeu d’enfant.
Peu d’études ont été menées à ce jour sur l’intelligence des chats, mais une étude de 2009 qui cherchait à déterminer si les chats pouvaient identifier différentes quantités d’objets (en d’autres termes, compter) a révélé qu’ils n’étaient pas aussi bons que d’autres animaux, comme les poissons ou les chiens, étaient. Une autre étude a révélé que les chats peuvent suivre les gestes de pointage de la même manière que les chiens et peuvent suivre des énigmes simples pour obtenir de la nourriture, mais si le puzzle est insoluble, les chiens se tournent vers leurs propriétaires pour obtenir de l’aide pendant que les chats continuent d’essayer. Bien sûr, à la fin, mis à part la démonstration de l’indifférence des chats à participer aux études eux-mêmes, aucun des tests n’a prouvé grand-chose sur l’intelligence féline.
Marty Becker, surnommé «vétérinaire de l’Amérique», a passé près de 20 ans en tant qu’ABC Good Morning America’s contributeur vétérinaire. Il dit que ce qui est classé dans l’intelligence des races de chiens, c’est l’intérêt que le chien montre à interagir avec les humains et à réaliser ce que nous voulons d’eux. «Les races de chats qui, de manière anecdotique, sont considérées comme meilleures pour interagir – et sont donc considérées comme plus intelligentes – sont les races plus légères et plus athlétiques connues pour être plus` `occupées » que les autres chats, principalement les races dites orientales telles que les siamois, les birmans et Bengale. »
Alors, comment pouvez-vous savoir si vos amis félins sont plus intelligents que le chien moyen? Voici certaines choses que vous pouvez faire à la maison.
(Attention: avant d’essayer certains de ces tests d’intelligence à domicile sur votre chat, faites un signe de tête aux chercheurs qui peuvent vous dire que les chats peuvent être dédaigneux, indifférents et refuseront très probablement de participer à votre sac de tests pour chats. Ce n’est probablement pas le cas. un signe d’intelligence ou de stupidité, c’est juste qui ils sont.)
Comment savoir si votre chat est intelligent?
Capacité sociale
Votre chat est-il social? Bien sûr, les chiens sont connus pour être des animaux manifestement sociables. Les chiens veulent interagir avec vous. Ils vous saluent à la porte, ils veulent s’asseoir à côté de vous et ils ont soif d’amour et d’affection que vous offrez. Cela ne doit pas être confondu avec l’intelligence.
«J’ai un chat qui m’accueille à la porte et qui me suit partout, comme un chien», déclare le Dr Jeff Werber, un vétérinaire célèbre primé aux Emmy Awards qui s’occupe d’animaux de compagnie célèbres comme Lassie, ainsi que des animaux de compagnie d’Hollywood. des stars telles que Ben Affleck, Julia Roberts, Ashton Kutcher et Britney Spears, entre autres. Werber dit que la capacité sociale d’un chat est souvent moins interactive que celle d’un chien, mais cela ne signale pas nécessairement un signe d’intelligence. «Nous possédons des chiens», dit Werber. «Les chats nous possèdent.»
1. Testez l’intelligence de votre chat: À quel point votre chat est-il social? Vient-il quand on l’appelle? Vous salue-t-il quand vous rentrez chez vous? Se pose-t-il à côté de vous sur le canapé parce qu’il sait que c’est comme ça qu’il se fait caresser?
Techniques de survie
«Je pense que cela dépend de la façon dont vous voulez définir l’intelligence. Si cela passe par la survie, les chats sont sans conteste des gagnants », déclare Werber.
Quand vous voyez un chat se promener dans la rue, vous arrêtez-vous et dites: «Oh mon Dieu, laissez-moi l’attraper et l’emmener au refuge, il doit être perdu.» Probablement pas. Mais beaucoup conviendraient qu’un chien a besoin d’aide pour trouver un endroit sûr jusqu’à ce que ses propriétaires le trouvent.
Si vous prenez un chat et un chien et que vous les mettez dehors pour se débrouiller seuls pendant dix jours, le chat reviendra probablement gras et heureux, dit Werber. «Le chien, par contre, s’il se débrouille bien, ce n’est pas parce qu’il l’a fait tout seul, c’est parce qu’il s’est fait aimer des inconnus.
Cela signifie-t-il que les chiens sont stupides quand il s’agit de survivre seuls? Pas probable. Cela signifie simplement que les chats ont une nature plus autonome, une certaine intelligence de la rue et un talent pour prendre soin d’eux-mêmes.
2. Testez l’intelligence de votre chat: Avez-vous des réserves sur le fait de laisser votre chat pour une nuit ou un week-end avec une litière fraîche et suffisamment de nourriture et d’eau pour le temps de votre absence? Sinon, vous avez un chat autonome et intelligent, et il est probablement très intelligent.
Mémoire
Les chats et les chiens peuvent avoir une bonne mémoire. Werber a six chats qui sont tous nourris en même temps, mais ils mangent dans des zones différentes. Chaque chat sait exactement où il doit s’aligner pour la nourriture pour chat chaque soir, sans faute. Tout comme le chat Blue de Sayle sait à quelle heure se lever le matin, de nombreux chats sont programmés par leur emploi du temps. En fait, les chats sont sensibles aux changements d’horaire et aux pauses avec les schémas: les nourrir à un moment différent, travailler un quart de travail différent, même quelque chose comme vouloir dormir un week-end les bouleverse et ne s’en ira généralement pas.
3. Testez l’intelligence de votre chat: Votre chaton «se souvient-il» de l’heure à laquelle il dîne ou reçoit une friandise? Essayez de mettre une bouchée de délicieuses croquettes sous un petit oreiller ou un morceau de papier sur le sol pendant que le chat vous regarde. Voyez si elle se souvient que vous l’avez mise là et cherche la friandise.
Capacité de formation
Le bon chat, doté du bon renfort, peut être entraîné à faire une variété de tours, dit Werber. Les données montrent que les chiens font de leur mieux lorsqu’ils sont renforcés avec des friandises et des tapotements sur la tête. Les chats semblent être uniquement motivés par les friandises pour chats. Apparemment, ils ne trouvent pas une tape sur la tête ou une autre récompense physique aussi satisfaisante, mais cela ne diminue pas leur intelligence. Certains disent que cela peut en fait être un signe d’intelligence supérieure.
De nombreux chats peuvent effectuer une variété de tours similaires aux chiens: assis sur commande, levant une patte, allongé. Encore une fois, le bon chat avec le bon entraîneur peut faire preuve d’une intelligence extrême. Un chat qui ne peut pas être dérangé d’apprendre des commandes simples ne montre probablement pas un manque d’intelligence, mais une indifférence à apprendre une tâche frustrante où la friandise n’est pas une motivation suffisante.
4. Testez l’intelligence de votre chat: Essayez de lui apprendre un «truc», comme «s’asseoir» ou «donner sa patte», en utilisant de petites friandises comme motivations. S’il accomplit les tâches, vous avez un chat intelligent. S’il ne peut pas être dérangé, vous avez un chat typique.
Montrer son malheur
Les chats, encore plus que les chiens, savent vous faire savoir que quelque chose les dérange. Qu’il s’agisse d’une nouvelle marque de litière pour chat ou de l’absence ou de la présence de quelqu’un de nouveau à la maison provoquant un changement de routine, les chats expriment leurs opinions de plusieurs façons – du sifflement à la satisfaction de leur malheur. Les chiens semblent généralement négliger ces problèmes, que ce soit parce qu’ils sont moins contrariés par les changements de routine ou parce qu’ils sont moins capables d’exprimer leur mécontentement.
5. Testez l’intelligence de votre chat: Comment votre chat vous montre-t-il qu’il est bouleversé? Fait-elle attention ou ne se soucie-t-elle pas des changements à la maison? Est-elle sensible à tout, d’un nouveau tapis devant la cheminée à un nouvel emplacement pour le bac à litière? Si elle remarque des changements et montre du mécontentement, vous pouvez avoir un minou intelligent.
«Nous ne savons pas vraiment comment évaluer l’intelligence des chats, même si nous devions les connecter à des EEG et mesurer leurs neurones déclencheurs», explique Werber. Jusqu’à présent, dit-il, ils se basent principalement sur des preuves anecdotiques plutôt que sur des éléments scientifiques.
En attendant, il est amusant d’évaluer à quel point nos chats sont «intelligents». Que fait votre chat qui vous fait penser qu’il est intelligent?
L’exactitude de cet article a été vérifiée par le Dr Katie Grzyb, DVM
