Par David F. Kramer
Se faire griffer par un chat peut être plus que douloureux – les blessures peuvent saigner, piquer, gonfler, s’infecter et, dans certains cas, nous rendre malades. Les égratignures mineures du chat peuvent généralement être traitées à la maison, mais certaines blessures peuvent nécessiter des soins et une attention particuliers.
Comme beaucoup de médecins animaliers, le vétérinaire holistique basé à Los Angeles, le Dr Patrick Mahaney, a traité sa part de chats agressifs et connaît bien les dommages qu’ils peuvent causer d’un coup de patte. Les griffes d’un chat sont généralement plus acérées que celles d’un chien et sont plus susceptibles de causer un traumatisme important, explique Mahaney. Plus le traumatisme est grave, plus le risque de gonflement, d’exposition à l’approvisionnement en sang et de risque d’infection est grand, ajoute-t-il.
Selon le Dr Matthew Levy, professeur agrégé de médecine d’urgence à la Johns Hopkins University School of Medicine, il y a des facteurs à considérer immédiatement après une griffure de chat. «Certaines choses à considérer comprennent l’emplacement de la plaie, la profondeur de la plaie, des considérations concernant le chat lui-même et des facteurs médicaux concernant la personne qui a été griffée», conseille-t-il.
Traiter les égratignures des chats
Lors du traitement des égratignures superficielles, il est raisonnable de laver la plaie avec du savon et de l’eau, dit Levy. «Si la plaie saigne, appliquez une pression avec une compresse de gaze propre et sèche», dit-il. «Si le saignement ne s’arrête pas malgré la pression de maintien, il faut alors consulter un médecin.»
Les blessures aux mains et aux pieds peuvent être plus sujettes aux infections, prévient Levy, et les égratignures sur le visage ou d’autres zones du corps peuvent causer des dommages esthétiques sous forme de cicatrices. Une égratignure à l’œil nécessite des soins immédiats. Le risque d’infection est plus élevé pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou affaibli, dit Levy.
Une crème antibiotique en vente libre peut être appliquée et la plaie recouverte d’un pansement sec et stérile jusqu’à ce qu’elle guérisse, dit Levy. Il est essentiel de garder un œil sur la progression de la plaie, ajoute-t-il, et de faire attention aux signes avant-coureurs indiquant qu’il est temps d’appeler votre médecin.
Selon Levy, les signes d’une plaie infectée comprennent des changements autour du site de la plaie, une augmentation de la rougeur, de la chaleur, de l’enflure, de la sensibilité, de la douleur lors du mouvement ou du drainage du pus. Les signes d’une infection corporelle généralisée comprennent la fièvre, les frissons, les courbatures, la fatigue et les glandes enflées. Les ganglions lymphatiques enflés qui se développent en une semaine et impliquent une zone du corps qui a été rayée peuvent être le signe d’une infection bactérienne.
Si un chat inconnu ou sauvage vous égratigne, Levy recommande d’utiliser le même traitement de premiers soins, mais aussi de faire appel au contrôle des animaux ou à votre service de santé local. Selon la gravité de l’éraflure et si elle était accompagnée d’une morsure, l’animal peut devoir être identifié et mis en quarantaine ou testé pour des signes de maladie, comme la rage. Si l’animal ne peut pas être capturé, votre médecin traitant peut recommander une série de prophylaxies contre la rage (injections d’anticorps et de vaccins) à titre préventif. Si vous n’avez pas eu de mise à jour du tétanos depuis plus de 10 ans, votre médecin pourrait également choisir de vous donner un rappel, dit Levy.
Autres risques associés aux égratignures de chat
Selon Mahaney, l’un des risques les plus graves associés aux égratignures du chat est la maladie des griffes du chat (CSD), également appelée fièvre des griffes du chat. «La maladie des griffes du chat est causée par un type de bactérie appelé Bartonella», Décrit Mahaney. «La bactérie est transmise aux chats par la piqûre d’une puce infectée [or through flea feces]. Les humains peuvent contracter le CSD par morsure ou égratignure d’un Bartonella– chat infecté »ou si le chat lèche les blessures d’une personne.
Excréments de puces contenant Bartonella peut se retrouver sous les ongles d’un chat, explique Mahaney, et se transmettre lorsqu’une égratignure se produit. Une fois que Bartonella infecte un chat, il circulera dans tout le corps via la circulation sanguine et se retrouvera dans la salive, et peut également être transmis par une morsure.
Les symptômes de la maladie des griffes du chat peuvent se manifester environ trois à 14 jours après qu’un chat infecté ait mordu ou égratigné une personne suffisamment fort pour casser la peau, selon les Centers for Disease Control and Prevention. En plus de montrer des signes d’infection au site de la plaie, une personne atteinte de la maladie des griffes du chat peut également ressentir de la fièvre, de la fatigue et une perte d’appétit.
«Chez l’homme, le CSD peut provoquer des douleurs et des rougeurs au niveau du site de grattage, [bumps around the wound], gonflement des ganglions lymphatiques locaux et fièvre », explique Mahaney.
Selon le CDC, environ 12 000 personnes reçoivent un diagnostic de griffure du chat chaque année et 500 sont hospitalisées. Selon Mahaney, s’il n’est pas traité, le CSD peut provoquer une hypertrophie de la rate, un épaississement de la valve cardiaque, une encéphalite (inflammation des membranes qui entourent le cerveau) et d’autres affections.
Pour éviter que les égratignures du chat ne se transforment en un problème médical potentiellement grave, il y a quelques mesures simples que vous pouvez prendre à la maison, dit Mahaney. «L’utilisation de la lutte contre les puces et les tiques recommandée par les vétérinaires (médicaments topiques ou oraux), ainsi que de bonnes habitudes d’entretien (passer l’aspirateur sur les tapis, les tissus d’ameublement et laver la literie humaine tous les sept jours), peuvent aider à réduire les populations de puces et réduire la probabilité que Bartonella les bactéries se transmettront à vos chats. »
