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Le Crabe rouge (Grapsus grapsus) également connu sous le nom de Crabe des marais Sally est l’un des crabes les plus communs le long des eaux côtières du Pacifique Nord-Est.
Le crabe des rochers rouges peut également être observé sur toute la côte de l’Amérique centrale et du Mexique et dans les îles voisines.
Le crabe des rochers rouges est l’une des nombreuses espèces charismatiques qui peuplent les îles Galapagos. On le voit souvent sur les photos de l’archipel, partageant parfois les rochers du bord de mer avec les iguanes marins.
Caractéristiques du crabe des roches rouges
Le crabe des rochers rouges est un crabe de forme typique, avec cinq paires de pattes, les deux pattes avant portant de petites pinces massives. Les autres pattes sont larges et plates, seules les extrémités touchant le sol. La carapace ronde et plate du crabe mesure un peu plus de 8 centimètres de long.
Les jeunes crabes des rochers rouges sont de couleur noire ou brun foncé et se camouflent bien sur les côtes de lave noire des îles volcaniques. La couleur des crabes rouges adultes est très variable. Certains sont d’un rouge brunâtre atténué, d’autres sont marbrés ou tachetés de brun, de rose ou de jaune. Ceux que l’on voit sur les photos de la faune des îles tropicales sont souvent orange ou rouge vif avec des rayures ou des taches sur le dos, bleu et vert sur le ventre, et portent des pinces rouges et des yeux roses ou bleus.
Habitats du crabe des roches rouges
Le crabe des rochers rouges vit parmi les rochers sur le rivage souvent turbulent et venteux, juste au-dessus de la limite des embruns. Il se nourrit principalement d’algues, parfois en prélevant des échantillons de plantes et d’animaux morts. Le crabe des rochers est un crabe rapide et agile, difficile à attraper, mais il n’est pas considéré comme très comestible par l’homme. Le crabe des rochers est utilisé comme appât par les pêcheurs.
Reproduction du crabe des roches rouges
Le crabe des rochers rouges s’accouple entre juillet et août. Comme pour de nombreux crabes, l’accouplement a lieu lorsque la femelle entre en mue. Le mâle la garde pendant qu’elle largue sa vieille carapace et attend que le nouvel exosquelette se durcisse.
Les spermatozoïdes sont passés dans des emballages sur son rabat abdominal où ils restent jusqu’à ce que les ovules soient fécondés. Les œufs sont dispersés sur le substrat et éclosent en minuscules larves environ quatre mois plus tard. Les larves planctoniques se développent à travers différents stades de vie dans la colonne d’eau.
