Merriam-Webster définit «hypoallergénique» comme «ayant peu de chances de provoquer une réaction allergique». Assez facile? Malheureusement non.
En ce qui concerne les chiens, il existe une grande variation entre les ingrédients susceptibles de provoquer une réaction allergique chez un individu par rapport à un autre. Par exemple, l’agneau a souvent été considéré comme une source de protéines «hypoallergénique» pour les chiens, mais dans un examen de 278 cas d’allergies alimentaires canines, 13 chiens ont été déterminés comme étant allergiques à l’agneau. Treize sur 278 (5%) peuvent ne pas sembler être un gros problème, mais pour mettre les choses en contexte, moins de chiens étaient allergiques au maïs (7), au porc (7), au poisson (6) et au riz (5). Donc, pour les chiens qui ne sont pas allergiques à l’agneau, un régime à base d’agneau est en effet «hypoallergénique», mais si le vôtre fait partie des 5%, c’est tout sauf.
Regardons l’étude d’une autre manière. L’ingrédient le plus allergène était le bœuf (95 cas), ce qui signifie qu’environ un tiers des chiens souffrant d’allergies alimentaires sont allergiques au bœuf. Donc, le boeuf ne peut pas être hypoallergénique, n’est-ce pas? Eh bien, pour les deux tiers des chiens qui ne sont pas allergiques au boeuf, c’est exactement ce que c’est.
La plupart des vétérinaires ne recommandent plus de nourrir des chiens potentiellement allergiques aux aliments contenant des ingrédients couramment utilisés comme l’agneau ou le bœuf. Au lieu de cela, nous comptons souvent sur des régimes limités d’ingrédients fabriqués à partir de sources étranges de protéines et de glucides comme le canard, le chevreuil et la patate douce. Cependant, je n’ai pas eu la plus grande chance de gérer les chiens allergiques alimentaires avec ces types de régimes. La plupart du temps, je soupçonne que les traitements échouent parce que les chiens se faufilent (ou se font piéger) de petites quantités d’aliments contenant des ingrédients auxquels ils sont allergiques. Je ne serais pas surpris, cependant, de découvrir que certains chiens développent des allergies à des ingrédients «nouveaux» qui sortaient de l’ordinaire mais qui deviennent maintenant un composant de plus en plus courant des aliments pour animaux de compagnie.
Si un chien peut, en théorie, être allergique à une source de protéines, les aliments à base d’ingrédients nouveaux ne peuvent pas vraiment être considérés comme non allergènes, et même ceux que l’on pense être hypoallergéniques peuvent provoquer une réaction allergique chez un patient particulier. Pour ces raisons, je ne considère pas les aliments à ingrédients nouveaux ou limités comme hypoallergéniques.
Je considère que d’autres produits qui adoptent une approche différente sont vraiment hypoallergéniques. Plusieurs fabricants d’aliments pour animaux de compagnie produisent des régimes «hydrolysés» à base de protéines qui ont été divisées en si petits morceaux que le système immunitaire n’entraîne pas de réaction allergique contre eux. La source de glucides et les autres ingrédients inclus sont également très peu susceptibles de stimuler le système immunitaire. Bien que rien en médecine vétérinaire ne fonctionne jamais chez tous les patients, j’ai eu beaucoup plus de chance de diagnostiquer et de gérer les allergies alimentaires chez les chiens depuis que j’ai commencé à compter davantage sur les aliments hydrolysés et à utiliser des aliments à ingrédients nouveaux / limités dans un rôle de secours.
Si vous avez eu du mal à gérer un chien allergique alimentaire, demandez à votre vétérinaire si un régime hydrolysé pourrait être une option appropriée pour vous.
Dre Jennifer Coates
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