Des vérités choquantes derrière 11 comportements étranges des chats

par Cheryl Lock

Avez-vous déjà surpris votre chat en train de dormir dans une petite boule serrée ou en train de gratter sa litière (avant ou après l’avoir utilisée) et vous vous êtes demandé ce que cela signifiait ?

Pour connaître la véritable signification de certains comportements de chat courants mais apparemment étranges, nous avons parlé à Kat Miller, Ph.D., directrice de la recherche anti-cruauté et comportementale à l’ASPCA et spécialiste du comportement animalier certifié.

Dormir dans une boule serrée

De nombreux mammifères dorment de cette façon, à la fois pour conserver la chaleur et pour se protéger. « Soit ils poussent dans de petits espaces pour avoir une certaine sécurité avec des murs solides autour d’une partie de leur corps afin qu’ils ne puissent pas se faufiler dessus, soit ils se roulent en boule serrée », explique le Dr Miller. « C’est aussi similaire à la façon dont un oiseau rentre ses ailes ou rentre un pied dans ses plumes. C’est un moyen facile de conserver la chaleur. »

Pétrissage

Ce comportement remonte aux premiers jours d’un félin : « Les chatons ont mis le ventre de leur mère à genoux pour encourager la production de lait », explique le Dr Miller. « Quand les chats grandissent, c’est souvent exécuté lorsqu’ils sont détendus ou confortables. » Il se peut également que le matériau que votre chat pétrit – une couverture douce ou peut-être même votre peau – lui rappelle le ventre de sa mère. « Ils pourraient aussi pétrir quand ils sont contrariés ou effrayés, comme moyen de se calmer. »

piaffant à leur litière

Le petit chaton maintenant sur votre lit a évolué à partir de chats qui vivaient dans le désert. « Que votre chat décide ou non de creuser un trou pour cacher son urine et ses excréments avant ou après son départ dépendra du chat, mais ce comportement est généralement une marque de son territoire », note le Dr Miller. Par exemple, si la litière de votre chat est située là où il ne passe pas le plus clair de son temps, il considérera probablement que c’est son territoire périphérique, et cela affectera s’il décide ou non de couvrir ses excréments.

L’odorat est un facteur très important pour que les chats définissent leur propre espace. Si votre chat considère que sa litière se trouve en dehors de son « territoire » normal, il pourrait ne pas couvrir les restes, car il considère toujours cette zone comme la sienne. Si c’est à l’intérieur de son territoire, il pourrait être plus enclin à dissimuler l’odeur, car généralement les chats sont des créatures assez propres.

Exposer leur ventre

Celui-ci peut être délicat – et dangereux s’il n’est pas bien joué ! D’une part, votre chat peut être d’humeur joyeuse et enjouée, content de vous laisser tendre la main et de lui masser le ventre. « Les chats peuvent apprendre à apprécier les massages du ventre. Bien sûr, beaucoup de chats ne le font pas, mais si vous commencez à le faire quand ils sont de jeunes chatons, ils peuvent apprendre à en profiter », ajoute le Dr Miller.

D’un autre côté, le ventre est une zone vulnérable pour votre chat, et il le protège probablement. Un chat qui est contrarié ou qui se sent fougueux, par exemple, peut rouler sur le dos pour pouvoir utiliser son arme la plus puissante : ses griffes dorsales. Donc, si c’est un combat ludique que votre chat recherche lorsqu’il vous expose son ventre, à la seconde où vous l’approchez avec votre main, vous pouvez vous attendre à ce que les griffes sortent.

Dormir dans des boîtes, des sacs… et presque tout le reste

Les chats sont des embuscades nés, et ils adorent se caler dans des espaces minuscules pour observer ce qui se passe à distance. Être dans un petit espace clos leur donne probablement aussi un sentiment de sécurité, et c’est aussi bon pour retenir la chaleur.

Obtenir les fous de minuit

Comme de nombreux propriétaires de chats le savent, il existe une heure de sorcellerie pour chats. Cela se produit généralement la nuit – peut-être lorsque vous vous préparez à vous endormir ou peut-être pendant votre sommeil – lorsque votre chat est impatient de jouer. « Il y a deux choses ici, dit le Dr Miller. « La première est que les chats ont naturellement un rythme de réveil différent. Ils dorment plusieurs fois par jour et par nuit, pas seulement pendant la nuit. Ils peuvent s’endormir et se réveiller tout au long de la période de 24 heures, et ils sont donc naturellement éveillés à des moments différents. »

De plus, de nombreux chats reconnaissent les heures diurnes comme des moments « calmes » inactifs, lorsque les membres de la famille humaine ne sont pas à la maison. Le soir, cependant, toute la couvée peut être à la maison, dynamisant votre chat bien reposé. Cela n’aide pas non plus que les chats apprennent vite. Cela signifie que chaque fois que vous vous levez au milieu de la nuit et que vous accordez de l’attention à votre chat pour sa folie, il considérera cela comme une récompense pour son comportement et le poursuivra.

Assis sur votre ordinateur

Lorsque votre ordinateur est allumé, il peut ressembler à un coussin chauffant agréable et chaud pour votre compagnon à quatre pattes. « De plus, il est difficile d’ignorer un chat lorsqu’elle est assise sur le clavier, et elle apprendra rapidement qu’en s’asseyant là, maman est plus susceptible de lui prêter attention », explique le Dr Miller.

Élever leurs hanches

Cette réaction initiale au frottement du dos peut être une action réflexe – un peu comme la jambe d’un chien qui pompe lorsque son ventre est rayé ou frotté, explique le Dr Miller. « Peut-être que cela chatouille ou fait du bien parce que c’est un endroit qu’ils ont du mal à atteindre eux-mêmes. »

Se frotter le visage sur les choses

N’oubliez pas que l’odeur est importante pour les chats – et avec des glandes odorantes spéciales sur leur visage (entre autres endroits), ils « marquent » les personnes et les objets comme leur « propriété » comme identifiant pour les autres félins. « C’est aussi un signe de calme pour votre chat de sentir qu’il est à l’aise avec le groupe », explique le Dr Miller. « Partager son parfum en frottant son visage sur des objets, c’est comme porter un maillot. C’est comme décorer la maison avec son parfum. »

Allongé dans l’évier ou la baignoire

Par temps chaud, cela peut résulter du fait que votre chat cherche un endroit frais. Mais cela pourrait aussi être quelque chose dans l’eau. « Je n’ai pas de preuves à l’appui », déclare le Dr Miller, « mais je soupçonne qu’il y a une odeur de terre qui provient des tuyaux d’évacuation qui peut attirer les chats. Bien sûr, les chats peuvent aussi apprendre que l’eau vient du robinet, et ils aiment boire au robinet qui goutte. »

Basculer sa queue d’avant en arrière

Il s’agit généralement d’un comportement d’avertissement, explique le Dr Miller. « Pour les chats, cela se produit principalement lorsqu’ils sont agités et qu’ils avertissent quelqu’un d’arrêter de faire quelque chose. Cela peut également arriver lorsque votre chat est extrêmement intéressé par quelque chose, mais cela se manifeste souvent plus par un tressaillement de la queue que par un remuer. »

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Photo avec l’aimable autorisation de Shutterstock