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le Éléphant de forêt d’Afrique (Loxodonta cyclotis) était jusqu’à récemment considéré comme une sous-espèce de l’éléphant de brousse africain (Loxodonta africana). Cependant, une récente recherche impliquant l’ADN a produit les résultats selon lesquels il existe en fait trois principales espèces d’éléphants: les deux espèces africaines (Loxodonta Africana) et (Loxodonta cyclotis) et l’éléphant d’Asie (indien) (Elephas Maximus).
Ils sont généralement considérés comme des populations différentes d’une même espèce.
Les éléphants d’Afrique du Nord, connus sous le nom d’éléphants de guerre d’Hannibal, étaient peut-être une quatrième espèce maintenant disparue ou une sous-espèce de l’éléphant de forêt.
Les éléphants pygmées contestés (Loxodonta pumilio) du bassin du Congo sont souvent considérés comme une autre espèce distincte par les cryptozoologistes (celui qui étudie pour les animaux qui ne relèvent pas des catalogues zoologiques contemporains) mais sont probablement des éléphants de forêt dont la petite taille et / ou la maturité précoce est en raison des conditions environnementales.
Éléphant de forêt d’Afrique Description
Les différences notables entre les deux espèces africaines incluent les éléphants de forêt africains mandibule longue et étroite (mâchoire), (les éléphants de brousse africains sont courts et larges), ses oreilles arrondies (les oreilles d’éléphants de brousse africains sont plus pointues), différentes défenses et leur taille dans l’ensemble, il est considérablement plus petit que les grands éléphants d’Afrique des savanes africaines.
L’éléphant de forêt africain mâle dépasse rarement 2,5 mètres (8 pieds) de hauteur, tandis que l’éléphant de brousse africain mesure généralement plus de 3 mètres (un peu moins de 10 pieds) et parfois près de 4 mètres (13 pieds) de haut.
On sait depuis longtemps que l’ivoire de l’éléphant de forêt d’Afrique est particulièrement dur, avec une teinte rosée et est plus droit (alors que celui de l’éléphant de brousse africain est courbé).
L’éléphant de forêt d’Afrique a, comme l’éléphant d’Asie, quatre clous sur les pattes arrière et cinq clous sur les pieds avant (ce qui est plus de clous que l’éléphant de brousse africain qui a quatre clous avant et trois clous sur les pattes arrière).
Régime des éléphants de forêt d’Afrique
Les éléphants de forêt d’Afrique survivent grâce à un régime d’herbes et d’arbres ou de feuilles d’arbustes et de grandes quantités d’eau.
Habitat de l’éléphant de forêt d’Afrique
Les éléphants de forêt d’Afrique se trouvent dans les forêts tropicales et subtropicales de plaine et les zones boisées du centre de l’Afrique de l’Ouest.
Reproduction d’éléphants de forêt d’Afrique
Un éléphant mâle de la forêt africaine touche une femelle pour voir si elle est prête à s’accoupler. La période de gestation (grossesse) des éléphants dure environ 22 mois (630 – 660 jours), la période de gestation la plus longue de tous les mammifères, après laquelle un veau naît généralement. Un veau orphelin sera généralement adopté par l’une des femelles allaitantes de la famille ou allaité par diverses femelles.
Comportement des éléphants de forêt d’Afrique
Les éléphants de forêt africains vivent dans des groupes sociaux proches appelés «troupeaux». Un troupeau est généralement composé de femelles apparentées et de leur progéniture. Le chef du troupeau est appelé «matriarche» et elle est généralement l’éléphant femelle la plus âgée et la plus expérimentée du troupeau.
Il a été découvert que les éléphants peuvent communiquer sur de longues distances en envoyant et en recevant des sons de basse fréquence, un grondement subsonique qui peut voyager à travers le sol plus loin que le son ne voyage dans l’air. Ce son est ressenti par la peau sensible des pieds et du tronc d’un éléphant, qui capte les vibrations à travers le sol.
Statut de conservation de l’éléphant de forêt d’Afrique
Les éléphants de forêt d’Afrique sont classés comme «espèces menacées d’extinction». Les populations d’éléphants de forêt sont généralement considérées comme plus petites et plus menacées que les populations d’éléphants ailleurs en Afrique. En 1980, il y avait environ 380 000 éléphants de forêt, depuis lors, la population humaine a doublé dans les pays boisés et aujourd’hui il y en a probablement moins de 200 000.
Décembre 2000 a formé les ministres de l’environnement à Camerun, en République centrafricaine et au Congo, un couloir de migration unifié pour les éléphants, où ils peuvent faire des allers-retours au-delà des frontières entre les pays.
