Par Kate Hughes
De toutes les bestioles effrayantes que vous pourriez trouver sur votre chat, les tiques peuvent être les plus effrayantes et les plus rampantes. Ces parasites donnent la chair de poule à de nombreux propriétaires et, pour une bonne cause, ils sont porteurs de plusieurs maladies qui pourraient avoir de graves effets négatifs sur la santé de votre chat. Il est impératif que les propriétaires non seulement gardent un œil sur ces parasites, mais adoptent également une approche proactive pour les trouver, les éliminer et les prévenir.
Quels sont les dangers des tiques sur les chats ?
En ce qui concerne les tiques, il va de soi que les chats qui vont à l’extérieur, même s’ils sont surveillés, sont beaucoup plus à risque que leurs frères d’intérieur. Cependant, ce n’est pas parce que votre chat ne sort pas qu’il ne peut pas ramasser les tiques. « Si vous avez un chien, il est tout à fait possible que les tiques fassent du stop dans votre maison sur le chien, tombent, puis s’accrochent à votre chat alors qu’il passe », explique le Dr Daniel Morris, professeur de dermatologie à l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie.
Comme les humains, les chats peuvent contracter plusieurs maladies par la piqûre d’une tique infectée. La maladie de Lyme est une maladie courante transmise par les tiques chez les humains et les chiens, mais heureusement, les chats sont assez résistants. L’hémobartonellose, qui est causée par une bactérie transmise par les piqûres de tiques qui peut provoquer une anémie potentiellement mortelle chez les chats, est plus préoccupante, explique le Dr Jennifer Coates, conseillère vétérinaire pour animauxinfo. Une autre maladie transmise par les tiques, la fièvre du lynx roux, n’affecte ni les humains ni les chiens, mais peut être mortelle pour les chats si elle n’est pas traitée. Les symptômes comprennent l’anémie, la dépression, une forte fièvre, des difficultés respiratoires et la jaunisse. D’autres affections, comme la tularémie, la cytauxzoonose, l’ehrlichiose et la babésiose, sont également transmises aux chats par les morsures de tiques, ajoute Coates.
Comment vérifier un chat pour les tiques
Si votre chat sort, ou si vous trouvez une tique sur votre chien ou dans la maison, il est peut-être temps de faire une vérification approfondie des tiques félines. Heureusement, parce que leur fourrure est si dense, il peut être difficile pour les tiques de s’attacher à un chat. Cela dit, certaines parties du corps sont plus accueillantes pour les tiques que d’autres.
« Autour de la tête, ainsi que sur les oreilles, les joues et les paupières sont des endroits où vous trouverez souvent des tiques sur les chats », explique le Dr Ann Hohenhaus, médecin au Animal Medical Center de New York, spécialisé dans la médecine interne des petits animaux et oncologie. « C’est parce qu’il n’y a pas autant de poils à ces endroits que sur d’autres parties du corps de votre chat. » Elle ajoute que les tiques peuvent également s’accrocher au ventre de votre chat.
Morris est d’accord, ajoutant que si un chat porte un collier, les propriétaires doivent également vérifier en dessous pour s’assurer qu’il n’y a pas de tiques cachées là où le chat ne peut pas atteindre et que le propriétaire ne peut pas voir.
Hohenhaus note également que de nombreux endroits où vous trouveriez des tiques sur un chat correspondent à ceux où vous pourriez les trouver sur un chien, mais il y a une différence. « Sur un chien, vous pouvez trouver des tiques entre ses orteils. Je ne pense pas que ce soit aussi courant chez les chats. La zone est beaucoup plus petite et les chats nettoient toujours entre leurs orteils. Il n’y a tout simplement pas autant d’opportunité pour une tique de s’accrocher.
Prévenir les morsures de tiques sur les chats
La recherche de tiques peut être difficile, mais si vous craignez que votre chat ait pu attraper l’une de ces petites bestioles, il est conseillé de faire un examen complet du corps. Les peignes anti-puces sont utiles car les dents du peigne sont si proches les unes des autres. Cependant, les chats peuvent ne pas être trop enclins à passer un peigne sur tout le corps.
« Il tire sur la fourrure du chat et le chat ne l’aime pas tellement », dit Hohenhaus. Elle recommande de brosser votre chat tous les jours et d’intégrer le contrôle des tiques dans cette routine. « N’oubliez pas que vous devez trouver une brosse qui convient à votre chat. S’il n’aime pas se faire brosser, cela va rendre les choses beaucoup plus difficiles pour vous deux.
Morris et Hohenhaus conviennent que lorsqu’il s’agit de prévenir les piqûres de tiques, traiter les chats avec un médicament contre les puces et les tiques est la voie à suivre. « Il y a des cas où cela peut ne pas être utile », dit Hohenhaus. « Par exemple, si le chat vit au 32e étage d’un immeuble de grande hauteur à Manhattan, il est peu probable qu’il attrape des tiques. Cependant, si vous avez un chat d’intérieur mais que vous vivez dans une zone boisée, il vaut mieux prévenir que guérir et utiliser un médicament préventif.
