Mille-pattes Mille-pattes (Classe Chilopoda) sont des arthropodes terrestres venimeux, prédateurs et rapides, qui ont un corps long et de nombreuses pattes articulées. Les mille-pattes se trouvent principalement dans les climats tropicaux, mais ils sont également largement distribués dans les zones tempérées. Malgré leur nom de «mille-pattes» (qui signifie «100 pattes»), tous les mille-pattes n’ont pas 100 pattes. Les mille-pattes sont des invertébrés signifiant «sans colonne vertébrale ni colonne vertébrale».
Caractéristiques des mille-pattes
Les mille-pattes ont un exosquelette dur et des pattes articulées.
Comme les mille-pattes, les mille-pattes sont très segmentés (15 à 177 segments), mais avec une seule paire de pattes de marche par segment (les mille-pattes ont deux pattes par segment).
La tête d’un mille-pattes a une paire d’antennes, des mandibules en forme de mâchoire (appelées forcipules) et d’autres pièces buccales. Le segment de tronc le plus antérieur d’un mille-pattes a une paire de griffes venimeuses (appelées maxillipèdes) qui sont utilisées à la fois pour la défense et pour capturer et paralyser les proies. La piqûre d’un petit mille-pattes dans les régions tempérées peut être similaire à une piqûre d’abeille, mais la piqûre d’une plus grande espèce tropicale est atrocement douloureuse, laissant deux blessures par piqûre noire jusqu’à un centimètre de distance.
Un mille-pattes commun est le mille-pattes maison (Spince cutigera), qui mesure environ 5 centimètres (2 pouces) de long et compte 15 paires de pattes. Certains mille-pattes brillent dans le noir (comme le Geophilus electricus).
Une vingtaine de familles et 3 000 espèces de mille-pattes ont été découvertes dans le monde.
Les couleurs des mille-pattes varient du jaune pâle au brun foncé. Leurs corps sont toujours aplatis dorso-ventralement. Bien que, comme tous les arthropodes, les mille-pattes soient recouverts d’une couche extérieure résistante, ils n’ont cependant pas de couche imperméable et restent dans des zones humides où il n’y a pas de danger de dessèchement.
Habitat de mille-pattes
De nombreux mille-pattes vivent dans le sol et la litière de feuilles, tandis que ceux qui chassent librement au sol sont strictement nocturnes et passent la journée à se cacher sous des billes et des pierres où ils peuvent rester humides. Ils vivent sur terre dans des microhabitats humides (sous les rochers et les billes, dans les débris de feuilles, ou parfois dans les terriers).
Prédateurs de mille-pattes
Les mille-pattes sont attaqués par divers autres animaux tels que les oiseaux, les crapauds et les musaraignes ainsi que les humains, s’ils sont accidentellement piétinés. (Certaines personnes mangent également des mille-pattes).
Mille-pattes féroces
Il y a des mille-pattes plutôt féroces qui vivent sur la planète, comme le «mille-pattes roux géant». Ils se déplacent rapidement et sont très agressifs. Ils mesurent environ 6 pouces de long mais certains peuvent atteindre 8 pouces de long. Ils peuvent être trouvés dans les bois rocheux de l’Arkansas et d’autres parties du sud de l’Amérique. (Heureusement, pas au Royaume-Uni).
Malheureusement, ces mille-pattes agressifs peuvent être plutôt dangereux. On l’a déjà vu dans les années 1920, un officier étant injecté par un mille-pattes avec du venin venimeux de l’un de ces «mille-pattes roux» et mourant en fait après avoir développé une infection. Il est difficile de croire que ces petites choses grincheuses qui ressemblent à la chenille innocente peuvent mordre.
Il est très rare d’être mordu par des mille-pattes et comme la plupart des animaux, il ne mordra que pour se défendre. Cependant, si vous êtes mordu par un mille-pattes, la procédure suivante peut être utile:
Placez de la glace enveloppée dans une petite serviette ou un autre chiffon approprié sur le site de la morsure pendant 10 minutes, puis retirez-la pendant 10 minutes. Répétez ce processus. Si le patient a des problèmes circulatoires, diminuez le temps pour éviter d’éventuels dommages à la peau.
Avant d’appeler les services d’urgence:
Déterminez les informations suivantes:
* l’âge, le poids et l’état de santé des patients
* si possible l’identité du mille-pattes
* le moment de la morsure
Diète de mille-pattes
Les mille-pattes sont des carnivores (mangeurs de viande), ils utilisent le venin pour tuer leurs proies. Le venin provient de glandes qui s’ouvrent près de la première paire de pattes modifiées (qui agissent comme des crocs venimeux). Leur morsure peut être douloureuse pour un humain mais pas mortelle en général.
Les mille-pattes mangent des insectes, des vers de terre, des araignées, des limaces et d’autres petits animaux.
La plus grande espèce de mille-pattes est «Scolopendra gigantea» qui peut atteindre environ 12 pouces de long et 1 pouce de large et se trouve en Amérique centrale.
Reproduction de mille-pattes
Les mille-pattes mâles font tourner une petite toile sur laquelle ils déposent un spermatophore (une capsule ou une masse créée par des mâles de diverses espèces d’invertébrés, contenant des spermatozoïdes) pour que la femelle les absorbe. Parfois, il y a une danse de parade nuptiale et parfois les mâles les laissent juste pour les femelles mille-pattes à trouver. Dans les régions tempérées, la ponte a lieu au printemps et en été, mais dans les régions subtropicales et tropicales, la reproduction des mille-pattes semble peu saisonnière.
Les espèces Lithobiomorpha et Scutigeromorpha pondent leurs œufs individuellement dans des trous dans le sol, la femelle remplit le trou sur l’œuf et le quitte. Les jeunes éclosent généralement avec seulement 7 paires de pattes et gagnent le reste en mues successives. Scutigera coleoptera, le mille-pattes d’Amérique, éclos avec seulement 4 paires de pattes et a des mues successives avant de devenir un adulte mature. Il faut environ 3 ans pour que certaines espèces atteignent l’âge adulte, cependant, comme les mille-pattes, les mille-pattes ont une durée de vie relativement longue par rapport à leurs cousins insectes. Certains peuvent vivre 5 ou 6 ans.
D’autres espèces femelles de mille-pattes montrent beaucoup plus de soins parentaux, les œufs au nombre de 15 à 60 sont pondus dans un nid dans le sol ou dans du bois pourri, la femelle reste avec les œufs, les gardant et les léchant pour les protéger des champignons. La femelle de certaines espèces reste avec les jeunes après l’éclosion, les gardant jusqu’à ce qu’ils soient prêts à partir. Si elles sont dérangées, les femelles ont tendance à abandonner les œufs ou les jeunes ou à les manger.
