Le Oiseau fou de Nazca (Sula granti) est un oiseau fou qui se trouve dans l’est de l’océan Pacifique, notamment aux Galápagos où il peut être vu par les écotouristes et sur l’île de Clipperton. Il était autrefois considéré comme une sous-espèce du fou masqué, mais le fou de Nazca est maintenant reconnu comme une espèce distincte. Le Fou de Nazca cohabite avec le Fou masqué sur l’île de Clipperton, où ils peuvent rarement s’hybrider.
(Les croisements entre hybrides au sein d’un même genre sont parfois connus sous le nom d’hybrides ou de croisements interspécifiques. Les hybrides entre différentes sous-espèces au sein d’une même espèce sont connus sous le nom d’hybrides intraspécifiques).
Les fous de Nazca sont les plus grands de tous les fous des îles Galapagos. Les fous de Nazca sont des nicheurs au sol et des reproducteurs annuels, mais ces dernières années, ils se sont comportés comme des reproducteurs opportunistes. Pendant la parade nuptiale, les fous de Nazca exécutent une intéressante danse rituelle qui commence par le point du ciel. Cette démonstration est effectuée par les Nazcas mâles pour indiquer aux femelles potentielles qu’elles sont disponibles pour s’accoupler.
Les Nazcas mâles attendent ensuite que les femelles se montrent et exécutent elles aussi le point du ciel. Chez les femelles, cette action indique qu’elles veulent être impressionnées par les mâles.
Une fois que les deux parties se sont mises d’accord, les hommes commencent à offrir des cadeaux aux femmes. Ces cadeaux sont d’abord ignorés, comme si la femme disait : « Je ne te connais pas encore assez bien », mais elle accepte bientôt le cadeau. Dès que cela se produit, ce n’est plus qu’une question de temps pour qu’ils s’accouplent.
L’accouplement ne dure pas aussi longtemps que la cour, il se produit extrêmement rapidement. La danse elle-même a pour but de créer une petite dépression dans le sol où les œufs seront finalement pondus.
Les fous de Nazca pondent deux œufs, à plusieurs jours d’intervalle, dont un seul survit en raison d’une pratique appelée « meurtre obligatoire d’un frère ou d’une soeur ». Dans ce processus, l’un des poussins remplace l’autre en prenant la plus grande partie de la nourriture, et grandit donc plus vite. Une fois que cela a été fait, le plus gros poussin expulse le plus petit et le plus faible du nid, le laissant mourir de soif ou de froid. Le parent, Nazca Booby Birds, n’intervient pas et le jeune poussin meurt inévitablement.
On pense que deux œufs sont pondus de manière à ce que l’un reste une assurance au cas où l’autre serait détruit ou mangé, par exemple par des mouettes, ou que le poussin meure peu après l’éclosion.
Au cours des quatre ou cinq dernières années, les fous de Nazca n’ont cessé de nicher. La raison semble être qu’ils sont capables de varier leur régime alimentaire. Les fous de Nazca sont connus pour être pélagiques entre les îles. Cela signifie qu’ils pêchent à une distance de cinq à vingt milles des côtes. Traditionnellement, les Nazca mangeaient des salemas (vivaneaux noirs rayés) et des sardines, mais depuis le dernier El Niño-Oscillation australe (ENSO) (1998), les conditions océanographiques sont quelque peu différentes et la répartition des poissons a changé. Aujourd’hui, il est courant de voir plus de poissons volants remplacer les aloses et les sardines.
Les fous de Nazca semblent avoir une grande capacité d’adaptation et c’est pourquoi ils nichent sans arrêt depuis quatre ou cinq ans.
