Oiseau fou masqué
Le Fou masqué (Sula Dactylatra) est le plus grand des fous des Galápagos et peut atteindre 76 à 89 centimètres de long avec une envergure de 1,5 à 1,8 mètre. Les oiseaux adultes sont facilement identifiables grâce à leur belle tête blanche, leur corps et leurs ailes couverts, leur queue foncée, leur masque et les taches sur leur dos.
Jeunes nichons masqués aux jambes et aux pieds gris. Parfois, leur tête et leur ventre sombres peuvent être confondus avec le Fou brun et le Fou de Nazca.
Le Fou masqué plonge la tête la première dans l’océan pour attraper des poissons volants et des calmars. Il peut plonger à des distances de plus de 90 pieds.
Le Fou masqué est silencieux en mer, mais il siffle les colonies de nidification avec des roseaux. Sur les sites de reproduction, ces oiseaux émettent un large éventail de sifflements et de caquètements.
Les fous masqués sont courants dans les régions tropicales et subtropicales et nichent en colonies le long des falaises ou au bord de la mer. Ce sont les seuls fous des Galapagos à avoir un cycle de reproduction annuel, bien que ce cycle varie d’une île à l’autre. Sur l’île Tower, la plupart des œufs sont pondus entre août et novembre, tandis que sur l’île Hood (Espanola), les œufs sont pondus de novembre à février.
Le Fou masqué fait son nid dans une dépression peu profonde au sol. Il niche en grandes colonies. La femelle pond généralement un à deux œufs. Les deux parents couvent les œufs. Ils utilisent leurs pieds palmés pour réchauffer les œufs. Les œufs éclosent en 43 jours environ. S’il y a deux œufs, le premier peut éclore jusqu’à neuf jours avant le deuxième.
Les poussins de Masked Booby s’envolent lorsqu’ils ont un peu plus de trois mois. Ils continueront à être pris en charge par leurs parents pendant encore un ou deux mois. Les mâles s’accoupleront avec une seule femelle.
Le fou masqué vit en pleine mer. Il ne vient sur terre que pour se reproduire et élever ses petits.
