Le Girafe réticulée ou Girafe somalienne (Giraffa camelopardalis reticulata), est une sous-espèce de girafe originaire de Somalie, cependant, elle est également largement répandue dans le nord du Kenya. Les girafes réticulées peuvent se croiser avec d’autres sous-espèces de girafes en captivité ou si les populations sont faibles dans la nature.
La girafe réticulée est la plus connue des neuf sous-espèces de girafes et est de loin la girafe la plus souvent vue dans les zoos.
Caractéristiques de la girafe réticulée
Le pelage des Girafes réticulées est constitué de grandes taches polygonales de couleur foie, délimitées par un réseau de lignes blanches brillantes. Les blocs peuvent parfois apparaître d’un rouge profond et peuvent également recouvrir les pattes.
Les Girafes Réticulées mâles atteignent une taille imposante de 18 pieds et pèsent entre 2400 et 4250 livres. Les Girafes Réticulées femelles mesurent jusqu’à 17 pieds de haut et pèsent entre 1540 et 2600 livres. Une grande partie de cette taille et de ce poids est due au cou incroyablement long des girafes, qui peut atteindre 8 pieds de long et peser près de 500 livres.
Même si le cou de la Girafe Réticulée est plus grand que celui de la plupart des humains, il n’est encore constitué que de 7 os. C’est le même nombre d’os qui se trouvent dans le cou humain. Sur le dessus de leur tête, les Girafes Réticulées ont des cornes faites d’os solides et recouvertes de peau. Elles sont utilisées pour les combats entre mâles.
Les girafes réticulées sont également rapides et peuvent galoper jusqu’à 56 kilomètres à l’heure (35 miles à l’heure). Les mères défendent agressivement leurs mollets, donnant des coups de pieds à l’approche des lions ou des hyènes.
Régime alimentaire des girafes réticulées
La hauteur extraordinaire de la Girafe Réticulée leur permet de brouter sur les branches des arbres que les autres animaux à sabots ne peuvent pas atteindre. Cela a contribué à faire de la Girafe Réticulée l’un des animaux les plus performants de la savane africaine. La Girafe Réticulée se nourrit principalement d’Acacia et de Combretum, cependant, elle peut manger jusqu’à 100 plantes différentes en fonction de celles qui sont disponibles à ce moment.
Comme les girafes réticulées ont un cou si long, elles peuvent atteindre une bande de feuillage de 1,80 m qui est au-dessus de la portée de tous les autres animaux sauf l’éléphant. La Girafe Réticulée utilisera sa lèvre supérieure et sa longue langue pour enlever les feuilles, les pousses, les fleurs et les lianes des arbres. La Girafe Réticulée a besoin de 75 livres de végétation par jour. Cependant, elle ne boit de l’eau que tous les 2 ou 3 jours lorsqu’il y en a et peut passer des semaines sans boire d’eau du tout.
La Girafe Réticulée tire une grande quantité d’eau de la rosée sur les feuilles et de l’eau contenue dans les feuilles. Lorsqu’elle rencontre un point d’eau, elle en boit jusqu’à 12 gallons à la fois.
Reproduction de girafes réticulées
La période de gestation des girafes dure entre 14 et 15 mois, après quoi un seul veau naît. La mère donne naissance debout et le sac embryonnaire éclate généralement lorsque le bébé tombe à terre. Les girafes nouveau-nés mesurent environ 1,8 mètre de haut. Les veaux sont capables de courir partout après quelques heures seulement, bien que pendant les deux premières semaines de leur vie, ils se couchent généralement avec leur mère qui les garde, car ils peuvent facilement devenir la proie de lions, de hyènes et de léopards. Seuls 25 à 50 % des veaux atteignent l’âge adulte. Si les veaux survivent, ils peuvent avoir une espérance de vie allant jusqu’à 25 ans.
Sous-espèce de girafe réticulée
La girafe réticulée ou somalienne (G.c. reticulata) est l’une des neuf sous-espèces de la famille des girafes, qui comprend :
Girafe réticulée ou somalienne (G.c. reticulata)
Girafe Masaï ou du Kilimandjaro (G.c. tippelskirchi)
Girafe angolaise ou girafe fumée (G.c. angolensis)
Girafe de Kordofan (G.c. antiquorum)
Girafe de Nubie (G.c. camelopardalis)
Girafe Rothschild ou Girafe Baringo ou Girafe Ougandaise (G.c. rothschildi)
Girafe d’Afrique du Sud (G.c. giraffa)
Thornicroft ou Girafe de Rhodésie (G.c. thornicrofti)
Girafe ouest-africaine ou nigériane
