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Le Mouette de lave (Larus fuliginosus) est une grande mouette, probablement apparentée à la mouette rieuse. C’est l’un des goélands les plus rares au monde. Toute la population est endémique des îles Galapagos et est estimée à 400 couples. Les caractéristiques de la mouette blanche adulte sont une tête noire, des ailes noires et un corps gris foncé avec un ventre gris plus pâle. Leur bec et leurs pattes sont noirs et l’intérieur de la bouche est écarlate.
Les mouettes de lave sont assez souvent observées car elles émettent fréquemment de longs cris rauques semblables à ceux des mouettes avec leur bec bien ouvert. Elles ont des sourcils supérieurs et inférieurs blancs, avec des paupières rouges. Les jeunes goélands sont généralement de couleur brun foncé.
Les goélands laveurs sont des nicheurs solitaires, qui pondent deux œufs de couleur olive et bien camouflés dont l’incubation dure 30 jours. Les jeunes oiseaux s’envolent à 60 jours et sont soignés par les adultes pendant une courte période.
Les mouettes de Lava sont omnivores comme la plupart des mouettes Larus, généralement en train de fouiller ou de voler les nids, mais elles attrapent aussi des poissons, des petits crustacés et des lézards, iguanes et tortues qui viennent d’éclore. En tant que charognards, les jeunes Goélands bourgmestres sont plus naturellement autosuffisants que certaines espèces aux habitudes alimentaires plus spécialisées.
La mouette blanche est classée comme « vulnérable » par la liste rouge de l’UICN parce qu’elle existe en petit nombre et que, bien que sa population soit stable, elle est confrontée à de nombreuses menaces.
