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La guêpe à papier (Polistinae)
Caractéristiques de la guêpe à papier
Guêpes à papier sont des guêpes de 3/4 à 1 pouce de long, minces, à la taille étroite, aux ailes noires et fumées qui sont repliées dans le sens de la longueur lorsqu’elles sont au repos. Les guêpes à papier sont généralement brunes avec des marques jaunes sur la tête, le thorax et des bandes sur l’abdomen. Il ne faut pas confondre les guêpes papier avec les guêpes jaunes et les frelons à face blanche. Les nids de guêpes papier sont ouverts et les cellules ne sont pas recouvertes d’un capuchon (dans une enveloppe).
Les colonies de guêpes à papier comptent trois castes : les ouvrières, les reines et les mâles. Les reines fécondées, qui ressemblent aux ouvrières, se cachent pendant l’hiver dans des habitats protégés tels que les fissures et les crevasses des structures ou sous l’écorce des arbres. Au printemps, elles choisissent un site de nidification et commencent à construire un nid (les nids sont construits à partir de fibres de bois prélevées sur des poteaux et parfois sur des tiges de plantes vivantes).
Cycle de vie de la guêpe à papier
Les œufs sont pondus individuellement dans des cellules et éclosent en larves sans pattes ressemblant à des vers qui se développent en plusieurs stades (instars) avant de se transformer en nymphes. Les cellules restent ouvertes jusqu’à ce que les larves en développement se transforment en nymphes. Les guêpes ouvrières stériles aident à construire le nid, à nourrir les jeunes et à défendre le nid. Un nid de guêpes à papier mature peut compter 20 à 30 adultes.
À la fin de l’été, les reines cessent de pondre des œufs et la colonie commence bientôt à décliner. À l’automne, la progéniture femelle accouplée de la reine cherche des sites d’hivernage. Le reste de la colonie ne survit pas à l’hiver et meurt.
