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Par le Dr Sandra Mitchell
Élever des chatons est une tâche énorme et, selon la raison pour laquelle les chatons sont orphelins, peut être difficile à faire avec succès. Savoir quelles fournitures pour chatons vous permettront de vous diriger dans la bonne direction peut être d’une grande aide pendant que vous hébergez des chatons! Voici quelques trucs, astuces et «n’oublie pas» pendant que vous vous préparez à élever un chaton à la main!
Établir les attentes pour la promotion des chatons
Tout d’abord, il est important de vous rappeler que personne – pas même les propriétaires les plus dévoués – ne peut élever un chaton aussi bien qu’un chat. Les chats prennent non seulement soin de tous les besoins de base de leurs chatons, mais ils leur enseignent également les compétences dont ils ont besoin pour être un chat – et c’est quelque chose que nous ne pouvons pas faire lorsque nous élevons des chatons.
Nous pouvons essayer de guider les chatons dans la bonne direction et fixer des attentes réalistes, mais en réalité, nous parlons simplement une langue différente de celle de nos amis félins. Imaginez quelqu’un qui essaie de vous apprendre une nouvelle tâche dans une langue étrangère; les signaux manuels ne peuvent aller que si loin.
Combien de temps les chatons doivent-ils rester avec leur mère?
Les chatons doivent être laissés avec leur mère (si elle est capable d’élever des chatons) jusqu’à ce qu’ils aient atteint l’âge de 8 semaines. Ce n’est pas seulement une ligne directrice pratique, mais en fait une règle énoncée par le gouvernement fédéral – essentiellement la loi. Beaucoup de gens pensent que les chatons devraient être laissés avec maman encore plus longtemps; 10 semaines est un âge commun cité par beaucoup.
Peu importe la maturité de ce chaton, faites ce qu’il y a de mieux pour le chaton: laissez-le avec sa mère jusqu’à ce qu’il ait atteint l’âge de 8 semaines. À cet âge, le chaton pèsera environ 2 livres. Un chaton plus petit que cela devrait être laissé avec la chatte mère.
Comment prendre soin d’un chaton
Maintenant, si la chatte mère a été tuée ou gravement blessée et que les chatons sont orphelins, l’histoire change et nous partons en courant pour faire nos meilleures imitations félines pendant que nous élevons les chatons.
Chatons nouveau-nés jusqu’à 4 semaines
Les chatons nouveau-nés jusqu’à l’âge de 4 semaines sont les plus difficiles à élever. À cet âge, ils sont presque complètement impuissants et dépendants des soins de leur mère. Les facteurs les plus importants à cet âge sont une bonne alimentation, le maintien au chaud du chaton et l’aidant à éliminer.
Les détails de l’élevage à la main d’un nouveau-né sont importants et je recommanderais de passer une heure avec votre vétérinaire pour être sûr de comprendre comment prendre soin d’un chaton correctement.
Source de chaleur:
J’aime utiliser un joli coussin chauffant avec des serviettes dessus. Les chatons qui sont nouveau-nés doivent être gardés à près de 100 degrés Fahrenheit 24 heures sur 24 – des appareils de chauffage doux qui fournissent de la chaleur sans risque de brûlures sont donc les meilleurs.
Alimentation:
Ma nourriture de choix recommandée pour ces jeunes chatons est un substitut de lait pour chaton (KMR) qui a déjà été réhydraté, comme le liquide PetAg KMR. La version poudre – la poudre PetAg KMR – est bonne pour les chatons plus âgés, mais je trouve la version liquide beaucoup plus facile à utiliser et mieux digérée par les jeunes kits, même si elle est un peu plus chère.
Pour ce qui est de la meilleure façon de nourrir les chatons avec la formule, vous aurez besoin d’un biberon de haute qualité, comme les nourrices pour animaux Four Paws. La formule doit s’écouler facilement du mamelon avec une légère pression mais ne pas s’égoutter.
Les jeunes chatons doivent être nourris toutes les deux à quatre heures au cours des premières semaines de vie. Il est donc très utile d’avoir une formule qu’ils aiment et des biberons faciles à utiliser, car les tétées doivent se poursuivre 24 heures sur 24. Les mamans Kitty n’ont certainement pas de congé avant le sevrage des bébés!
Éliminer:
Mama cat aide les chatons à uriner et déféquer en les toilettant et en stimulant le réflexe d’élimination. Maintenant que vous avez repris le rôle de maman, il vous incombera de vous charger de cette tâche importante!
Après avoir fini de nourrir le chaton, je vais tremper une boule de coton dans un verre d’eau tiède et l’utiliser pour «tamponner» doucement la région génitale. La plupart des chatons urineront facilement dès qu’ils seront stimulés et, dans quelques instants, déféqueront également.
Le premier mois de la vie d’un chaton consiste vraiment à rester au chaud, à manger, à faire pipi / caca et à dormir. À l’approche de la quatrième semaine, ils pèseront environ une livre et commenceront à explorer – mais rappelez-vous qu’ils ont encore beaucoup besoin de leur minou.
Chatons 4 à 6 semaines
À cet âge, les chatons commencent à explorer leur monde et à chercher des ennuis. Une grande partie du temps de maman est encore consacrée à les nourrir, mais maintenant elle leur enseigne également certaines compétences, comme se laver, utiliser un bac à litière et manger des aliments solides. Elle passe également beaucoup de temps à essayer de les éviter!
Source de chaleur:
Les chatons auront encore besoin d’une source de chaleur, mais à cet âge, il est possible de la fournir en complément, par opposition à un chaton indispensable. Je recommande de garder une zone de la cage du chaton à près de 80 degrés Fahrenheit afin que les chatons puissent y accéder s’ils ont froid.
Alimentation:
Les chatons devraient toujours être nourris principalement avec du KMR à ce stade, bien qu’une transition vers la forme en poudre soit certainement appropriée. Au bout de 6 semaines, de nombreux chatons commencent à apprendre à chevaucher le KMR depuis leur gamelle, ce qui est une première étape importante vers le sevrage!
Le sevrage est une période très stressante dans la vie d’un chaton – il est très important de ne pas le pousser à manger seul, même si vous êtes épuisé par toutes les semaines de tétées fréquentes! Les chatons apprendront cette compétence importante en temps voulu.
Une fois que le chaton lèche le KMR dans un bol, il est temps de commencer à introduire une nourriture en conserve pour chaton de haute qualité. J’aime la nourriture pour chaton Hill’s Science Diet foie et poulet, la nourriture pour chaton recette de poulet Iams Perfect Portions et la nourriture en conserve pour chaton Royal Canin pour les débutants.
Je ne recommande pas du tout de donner de la nourriture sèche pour chat aux chatons, mais surtout pas aux chatons plus jeunes qui peuvent avoir du mal à la mâcher. La nourriture sèche est également plus riche en glucides que la même quantité de nourriture humide – et les chatons ont besoin de toutes les protéines qu’ils peuvent obtenir pendant leur croissance.
Les chatons passent beaucoup de temps à parcourir leur nourriture – et une grande partie est gaspillée, mais ce n’est qu’une partie du processus. De petits bols plats, tels que l’assiette pour chat Van Ness Ecoware, leur facilitent l’accès, mais sont également compliqués à utiliser. Ils deviendront trop grands.
Compétences:
Les chatons devront apprendre à se laver. Après chaque repas, prendre une débarbouillette humidifiée et imiter un mouvement de «toilettage» sur le visage et les pieds aidera à donner au chaton l’idée qu’après chaque repas, il est temps de s’asseoir et de se nettoyer.
La plupart comprendront cela assez rapidement et seront très heureux de se laver plutôt que de les chasser pour les toiletter! («Je vais le faire moi-même, maman!») Les chatons de cet âge commencent également à utiliser le bac à litière, comme le bac à litière pour chien, chat et petit animal, pour éliminer par eux-mêmes.
Les mettre dans la casserole après un repas aidera parfois à leur donner une idée, tout comme mettre une petite quantité de selles du chaton au bon endroit dans la boîte. En quelques jours, la plupart découvrent «où le mettre» par eux-mêmes.
Les petites boîtes à litière pour chat facilitent l’entrée et la sortie du chaton. Il est important d’utiliser une litière qui ne blessera pas le chaton en cas d’ingestion, car les chatons mettent tout dans leur bouche!
Les chatons âgés de 4 à 6 semaines commencent à être beaucoup plus alertes et intéressés par leur environnement. Leur enseigner les manières d’être un chat et les aider à éviter les ennuis ont tendance à être l’objectif principal à ce stade. Ils pèseront environ 1,5 livres à l’âge de 6 semaines.
Chatons 6 semaines et plus
Une fois que les chatons ont atteint cet âge, ils commencent à affiner leurs compétences. La plupart ont maîtrisé le lavage et l’utilisation du bac à litière, et ont appris à chasser et à gagner en équilibre et en agilité.
Celles-ci peuvent être certaines des compétences les plus difficiles à enseigner pour les propriétaires, car l’acquisition de ces compétences est compliquée et il est facile pour le chaton de dépasser et de jouer trop brutalement, ce qui peut être douloureux pour le gardien humain!
Alimentation:
Mon objectif est d’essayer de sevrer les chatons d’ici environ 8 semaines. Ils ont tendance à le faire volontairement après avoir découvert les joies de l’auto-alimentation en conserve. Certains chatons aiment encore allaiter depuis 8 semaines et je ne les force pas à sevrer. Tous les chatons seront sevrés lorsqu’ils seront prêts.
Compétences:
Les chatons de cette catégorie d’âge sont actifs et curieux. Ils ont besoin de beaucoup de jouets pour chats et de stimulation, y compris des jouets pour leur apprendre à grimper, à traquer, à chasser et à acquérir généralement toutes les compétences dont un chat indépendant aurait besoin.
Rappelez-vous également que si votre chaton n’est pas déjà allé chez le vétérinaire pour un bilan de santé, c’est l’âge auquel nous recommandons de commencer des soins de santé préventifs pour la plupart des chatons. Bien qu’élever un chaton soit mieux fait par une maman chat, avec des soins et une attention appropriés, les humains peuvent également élever un chaton en bonne santé, curieux et actif. Avec quelques fournitures essentielles pour chats et une certaine attention aux détails, vous pouvez vous aussi intervenir et sauver d’adorables chatons!
