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Caractéristiques de l’hippocampe
le hippocampe appartient à la même famille que les poissons-pipes et les dragons de mer. Il existe 35 espèces différentes d’hippocampes qui peuvent être trouvées dans les eaux chaudes et peu profondes du monde entier. La tête de l’hippocampe ressemble à une tête de cheval et son corps a une queue allongée recouverte d’environ 50 plaques osseuses rectangulaires. «Hippocampe» est le nom scientifique de l’hippocampe et signifie «cheval courbé» en grec.
La taille des hippocampes varie de 16 millimètres (l’Hippocampus denise récemment découvert) à 35 centimètres. Les hippocampes sont connus pour être la seule espèce où les hippocampes mâles tombent enceintes.
L’hippocampe est un vrai poisson, avec une nageoire dorsale située sur le bas du corps et des nageoires pectorales situées sur la tête près de leurs branchies. Certaines espèces d’hippocampes sont en partie transparentes et ne sont souvent pas repérées dans les aquariums malgré leur présence et ne sont pas souvent vues sur les images.
Le long museau en forme de tube des hippocampes agit comme un aspirateur pour se nourrir, aspirant de minuscules crevettes et crustacés. Il est capable de s’accrocher à l’herbe de mer en enroulant sa queue autour des tiges. Cela lui évite d’être emporté par de forts courants.
Comme les caméléons, les hippocampes peuvent changer de couleur pour correspondre à leur environnement dans les herbiers marins. Ce camouflage les protège des prédateurs tels que les crabes bien que, avec leur armure osseuse, très peu d’animaux puissent les manger de toute façon.
Statut de conservation de l’hippocampe
L’hippocampe est l’une des créatures les plus étonnantes et uniques de la faune marine. Malheureusement, la plupart des hippocampes sont classés comme « vulnérables » en raison d’un déclin de la population d’au moins 20% en 10 ans ou 3 générations projeté ou suspecté dans le futur en raison d’un déclin de la zone d’occupation, de la zone d’occurrence et / ou de la qualité de l’habitat. et les niveaux réels ou potentiels de déclin de l’exploitation et de destruction de l’habitat.
Hippocampus capensis (hippocampe de Knysna) est le seul hippocampe répertorié comme en voie de disparition, en raison de sa petite zone d’occurrence (trouvée dans seulement cinq estuaires en Afrique du Sud) et des dommages importants causés à son habitat.
