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UNE Wallaby est un animal marsupial ou en poche appartenant à la famille des kangourous. Il existe environ 30 espèces différentes de wallaby (macropodes) de la famille scientifique des Macropodidae (Macropodidae signifie «grands pieds»). Les wallabies sont plus petits que les kangourous et largement distribués à travers l’Australie et les îles voisines.
Les wallabies sont également répandus en Nouvelle-Zélande (introduits), où ils sont souvent chassés car considérés comme nuisibles. Il existe même quelques populations de wallabies au Royaume-Uni avec une centaine d’individus résidant sur l’île de Man (en raison des évadés de zoo). Le nom wallaby vient de la tribu aborigène Eora, qui étaient les premiers habitants de la région de Sydney.
Description de Wallaby
Selon les espèces, les wallabies sont des animaux de taille petite à moyenne, le plus grand pouvant mesurer 1,8 mètre de hauteur de la tête à la queue. Les wallabies peuvent peser de 2 à 24 kilogrammes (4 à 53 livres).
Les wallabies ont une queue et des pattes postérieures très puissantes. Les queues de wallaby ne sont pas préhensiles (utilisées pour la préhension) mais sont utilisées pour l’équilibre et pour le soutien en position assise. Leurs pattes de derrière sont utilisées pour sauter à grande vitesse et pour sauter de grandes distances. Lorsqu’ils se battent, les mâles utilisent leurs pattes arrière pour donner des coups de pied puissants.
Habitat de Wallaby
Les wallabies préfèrent généralement les zones plus reculées, boisées ou accidentées, plutôt que les plaines arides ouvertes qui conviennent mieux aux kangourous plus grands et plus plats. Certains petits wallabies sont des habitants de la forêt tels que les pademelons (l’une des sept espèces de petits marsupiaux) et le Dorcopsulus (Macleay’s Dorcopsis (Dorcopsulus macleayi) et
Petit Dorcopsis (Dorcopsulus vanheurni).
Il existe de nombreuses espèces de wallaby, regroupées à peu près par habitat: wallabies arbustifs, wallabies broussailles et wallabies rocheux. Les wallabies lièvres sont nommés pour leur taille et leur comportement de lièvre.
Régime wallaby
Les wallabies sont des herbivores et se nourrissent principalement de plantes et d’herbes. Ils ont des visages allongés et de grandes dents plates qui sont nécessaires pour ronger la végétation. Certaines espèces de wallaby comme le wallaby Tammar vivent dans des zones où il n’y a pas d’approvisionnement en eau douce et doivent répondre au jus de plantes pour satisfaire leur soif, elles peuvent même boire de l’eau de mer salée.
Comportement de Wallaby
Les wallabies décrivent un ensemble très diversifié de comportements. Les plus grandes espèces ont tendance à être diurnes ou surtout actives pendant la journée. Les espèces plus petites ont tendance à être nocturnes ou surtout actives la nuit. Les petites espèces sont souvent solitaires, tandis que les plus grandes espèces vivent ou se nourrissent souvent en groupes de jusqu’à 50 animaux appelés mobs. On pense que quelques espèces sont territoriales. Ils vivent seuls et défendent leur région d’origine.
Reproduction de wallaby
La saison de reproduction pour la plupart des wallabies se situe entre janvier et février. Après une période de gestation de 28 jours, un seul joey est né. Comme la plupart des marsupiaux, les jeunes wallabies (joeys) naissent très petits, peu développés et vulnérables. Dès leur naissance, ils rampent dans la poche de leur mère où ils restent pendant au moins 2 mois et continuent à se développer au cours des 7 prochains mois.
Même après avoir laissé la poche de leur mère, les joeys reviendront s’ils sont mis en danger. Si la femelle wallaby redevient enceinte alors que le joey est encore dans sa poche, le développement des embryons s’arrêtera jusqu’à ce que le joey quitte la poche, un phénomène appelé diapause embryonnaire. La durée de vie d’un wallaby est d’environ 9 ans à l’état sauvage.
Statut de conservation du wallaby
Quatre espèces de cette famille ont déjà disparu. Beaucoup d’autres sont en danger, ce qui signifie qu’ils font face à un risque très élevé d’extinction à l’état sauvage. D’autres sont considérés comme vulnérables, ce qui signifie qu’ils font face à un risque élevé d’extinction à l’état sauvage. Certaines mesures sont prises pour aider certaines espèces, notamment en protégeant leurs habitats et en les élevant en captivité, afin qu’elles puissent être réintroduites plus tard dans la nature.
