Par Lorie Huston, DVM
1 mai 2013
Animauxinfo a récemment mené une enquête auprès des propriétaires d’animaux de compagnie au sujet des rappels d’aliments pour animaux de compagnie, indiquant que la plupart des propriétaires d’animaux étaient préoccupés par la nourriture de leurs animaux. Plus précisément, les propriétaires d’animaux s’inquiètent du potentiel de contamination des aliments pour animaux et de ce que les entreprises d’aliments pour animaux peuvent faire pour éviter la contamination. Voici quelques-uns des principaux résultats de l’enquête.
1. Rappels d’aliments pour animaux de compagnie affectant la confiance des consommateurs
L’augmentation récente des rappels d’aliments pour animaux de compagnie pèse sur la confiance des consommateurs. Parmi les consommateurs d’aliments pour animaux ayant répondu à l’enquête Animauxinfo, 82% ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie «font actuellement tout ce qu’ils peuvent pour garder les aliments pour animaux de compagnie exempts de salmonelles et d’autres contaminants».
Aucune entreprise d’aliments pour animaux de compagnie ne veut subir les tracas d’un rappel. Cependant, aucune entreprise réputée d’aliments pour animaux de compagnie ne veut non plus mettre en danger la santé des animaux qui consomment leurs produits alimentaires. Dans de nombreux cas, les aliments sont rappelés non pas parce qu’il est certain que l’aliment est dangereux, mais parce que des tests ont indiqué qu’un potentiel problème peut exister. De nombreuses entreprises d’aliments pour animaux de compagnie préfèrent être prudentes dans cette situation, émettant un rappel volontaire plutôt que de risquer la possibilité que même un animal de compagnie tombe malade. Il existe également plusieurs procédures de contrôle de la qualité que les fabricants responsables d’aliments pour animaux de compagnie peuvent appliquer et appliquent pour aider à prévenir la contamination de leurs produits.
2. Les consommateurs ignorent les mesures de contrôle de la qualité des aliments pour animaux de compagnie
Seuls 15% des répondants savent si le fabricant de leur nourriture pour animaux de compagnie pratique une séparation physique stricte des ingrédients crus du produit cuit dans le processus de fabrication, une pratique cruciale pour contrôler la contamination des aliments. Cependant, l’enquête Animauxinfo montre qu’il existe une opportunité pour les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie de gagner de nouvelles affaires (ou de fidéliser les clients actuels) puisque 86% ont déclaré qu’ils seraient plus susceptibles d’acheter des aliments pour animaux s’ils savaient que ces pratiques étaient en place.
La séparation des ingrédients crus du produit cuit est l’une des considérations les plus importantes pour réduire le risque de contamination. La cuisson est le processus qui tue les microbes, tels que Salmonella, qui peuvent contaminer les aliments. Les entreprises responsables d’aliments pour animaux de compagnie en sont conscientes et vont à l’extrême pour garder les zones de réception et de préparation des ingrédients bruts séparés des zones où le produit cuit est transformé et emballé. Dans ces établissements, les employés doivent passer par un certain nombre de procédures de décontamination, telles que des bains de pieds, des lavages des mains, des chaussures de recouvrement avec des chaussons jetables, et plus encore avant d’entrer dans la partie «propre» de l’établissement. Même le flux d’air dans ces installations est conçu pour empêcher la recontamination. Bien que certains fabricants puissent ne pas réussir dans ce domaine, les fabricants responsables d’aliments pour animaux de compagnie exploitent leurs installations de cette manière. Ce qui est déconcertant, c’est que peu de propriétaires d’animaux savent si leur entreprise d’aliments pour animaux de compagnie de choix applique ces procédures de contrôle de la qualité.
3. Les fabricants devraient conserver les aliments pour animaux domestiques jusqu’à ce que les résultats des tests reviennent propres
Les répondants ont également fortement réagi contre une pratique courante de l’industrie qui consiste à expédier des aliments vers des destinations de vente au détail avant que les résultats des tests finaux des installations de fabrication n’identifient si un lot d’aliments pour animaux de compagnie est effectivement exempt de salmonelles. Quatre-vingt-dix-huit pour cent des répondants au sondage ont déclaré qu’ils souhaitaient que les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie gardent les produits sur place jusqu’à ce que les résultats des tests soient confirmés, une pratique connue sous le nom de «diffusion positive».
Certains fabricants d’aliments pour animaux de compagnie respectent cette pratique. Malheureusement, ce n’est pas courant dans l’industrie. Choisir une entreprise d’aliments pour animaux de compagnie digne de confiance qui franchit cette étape supplémentaire pour s’assurer que ses produits sont sûrs est la meilleure option pour le propriétaire de l’animal pour s’assurer que son animal reçoit des aliments sains et non contaminés. Les propriétaires d’animaux peuvent savoir si leur fabricant d’aliments pour animaux de compagnie pratique la «libération positive» en appelant le numéro 1-800 sur le sac d’aliments pour animaux et en demandant si l’entreprise respecte cette norme.
4. Les aliments pour animaux «fabriqués aux États-Unis» sont préférés
Le souci de la sécurité alimentaire et des ingrédients contaminés provenant de pays comme la Chine a également suscité une forte préférence «made in USA» parmi les consommateurs. Plus de 84% des personnes qui ont répondu à l’enquête préféreraient les produits alimentaires pour animaux de compagnie fabriqués dans une installation américaine, et 98% souhaitent que les ingrédients proviennent uniquement des États-Unis ou de pays dotés de systèmes réglementaires similaires à ceux des États-Unis, mais pas de Chine.
Cela ne devrait cependant pas être aussi surprenant, car la Chine s’est non seulement révélée être une source peu fiable d’ingrédients sûrs dans l’industrie des animaux de compagnie, mais également dans de nombreuses autres industries.
5. Les consommateurs veulent que la fabrication d’aliments pour animaux de compagnie soit maintenue «en interne»
Les consommateurs ont également exprimé leur désapprobation à l’égard d’une pratique courante de «co-fabrication» dans l’industrie, où une entreprise d’aliments pour animaux de compagnie sous-traite la fabrication de ses produits à une usine qu’elle ne possède pas et qui est sous la supervision d’autres personnes. Quatre-vingt pour cent des répondants à l’enquête Animauxinfo ont déclaré qu’il était important pour eux qu’une entreprise d’aliments pour animaux de compagnie fabrique sa propre nourriture sous l’œil vigilant de ses propres employés.
Les entreprises d’aliments pour animaux de compagnie qui fabriquent leurs aliments dans leur propre usine sous la supervision de leurs propres employés ont un degré de contrôle beaucoup plus élevé sur le processus et les procédures de sécurité incorporées dans le processus. Les propriétaires d’animaux doivent vérifier l’étiquette des aliments pour animaux avant l’achat. Si l’aliment est fabriqué par un tiers, l’étiquette des aliments pour animaux de compagnie doit inclure les mots «fabriqué pour» ou «distribué par» devant l’adresse de l’entreprise d’aliments pour animaux de compagnie. Il s’agit d’un signal d’alarme indiquant que l’entreprise a externalisé la fabrication des aliments.
Image: Géménacom / via Shutterstock
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