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le Lamantin d’Amazonie (Trichechus inunguis) est une espèce de lamantin qui vit dans les habitats d’eau douce du fleuve Amazone et de ses affluents. Les lamantins d’Amazonie sont des animaux aquatiques. Le lamantin d’Amazonie provient de l’ordre «Sirenia» et est également connu sous le nom de «seacows».
Caractéristiques du lamantin d’Amazonie
La couleur des lamantins d’Amazonie est gris brunâtre et ils ont une peau épaisse et ridée, souvent à poils grossiers, ou «moustaches». Son prédateur principal est l’homme. Les trois espèces de lamantins et le Dugong étroitement apparenté sont uniques en ce qu’ils sont les seuls mammifères marins mangeurs de plantes des temps modernes.
Une caractéristique quelque peu unique (chez les mammifères) du lamantin est le remplacement constant des dents molaires. De nouvelles dents pénètrent à l’arrière de la mâchoire et remplacent les dents anciennes et usées à l’avant. Les éléphants ont également des dents qui sont remplacées, mais ils ont un ensemble limité de ces dents de remplacement.
Régime lamantin d’Amazonie
Le lamantin d’Amazonie est un herbivore qui se nourrit de végétation aquatique près des bords du lac, comme les herbes aquatiques, et de végétation flottante comme les nénuphars. Les adultes en captivité consomment quotidiennement de 9 à 15 kilogrammes (20 à 33 livres) de légumes à feuilles.
Habitat du lamantin d’Amazonie
Le lamantin d’Amazonie se rencontre exclusivement en eau douce. Il préfère les lacs, les bœufs et les lagunes d’eaux noires et il a été maintenu avec succès dans des eaux à des températures de 22 à 30 degrés C (72 à 86 degrés F). Les besoins essentiels des lamantins d’Amazonie dans la nature semblent être de grands lacs ou lagunes d’eaux noires avec des connexions profondes avec de grandes rivières et une végétation aquatique abondante.
Comportement du lamantin d’Amazonie
Le lamantin d’Amazonie est à la fois diurne (actif le jour) et nocturne (actif la nuit). Le lamantin d’Amazonie est entièrement aquatique et ne quitte jamais l’eau. Les lamantins d’Amazonie font la majeure partie de leur alimentation pendant la saison des pluies, lorsqu’ils mangent de la nouvelle végétation dans des eaux stagnantes inondées de façon saisonnière. Pendant la saison sèche (septembre – mars), lorsqu’ils se rassemblent dans les principaux canaux fluviaux ou dans les parties profondes des grands lacs, ils peuvent jeûner pendant des semaines ou des mois faute de plantes alimentaires disponibles. Des agrégations plus importantes de lamantins ont été signalées dans le cours moyen de l’Amazonie, mais les plus grands groupes de lamantins observés actuellement ne comprennent généralement que 4 à 8 animaux. La plupart des lamantins observés sont solitaires ou une femelle avec ses petits.
Gamme de lamantins d’Amazonie
Le lamantin d’Amazonie s’étend dans tout le bassin du fleuve Amazone, dans le nord de l’Amérique du Sud. On a parfois dit que son aire de répartition incluait le bassin du fleuve Orénoque, mais de tels rapports sont apparemment basés sur une mauvaise identification du lamantin américain au début du 19e siècle. Il est également peu probable que le lamantin d’Amazonie atteigne les eaux qui relient les bassins de l’Orénoque et de l’Amazonie. Il se produit à l’embouchure de l’Amazonie sur la côte atlantique.
Reproduction du lamantin d’Amazonie
La période de gestation du lamantin d’Amazonie est d’environ un an.
Une reproduction a été signalée tout au long de l’année dans certaines zones. Cependant, il a été signalé que les naissances ont lieu principalement en janvier dans une partie de l’Amazonie équatorienne et en juin dans une autre. Les preuves indiquent également que dans le bassin central de l’Amazone, la reproduction est saisonnière, avec presque toutes les naissances ayant lieu de décembre à juillet (principalement de février à mai, la période de montée des cours d’eau).
Un veau lamantin est né avec un intervalle de naissance d’environ deux ans. Un veau lamantin d’Amazonie mesure environ 30 pouces (80 centimètres). Le veau nouveau-né est capable de nager seul à la surface. Les veaux vocalisent à la naissance ou peu après. Il s’agit d’une partie importante du processus de liaison mère-veau. Le veau lamantin commence à téter quelques heures après la naissance en tétant sous une tétine sous les nageoires pectorales. Infirmière veaux sous l’eau. Les veaux commencent à grignoter les plantes quelques semaines après la naissance. Bien qu’il puisse être sevré à la fin de sa première année, le veau reste proche de sa mère jusqu’à deux ans. Le veau lamantin dépend de sa mère non seulement pour la nutrition, mais aussi pour se renseigner sur les aires d’alimentation et de repos, les itinéraires de voyage et les refuges d’eau chaude. Les lamantins femelles portent des veaux sur le dos ou attachés sur le côté. La durée de vie d’un lamantin peut aller jusqu’à 12 ans et demi.
Conservation et menaces du lamantin d’Amazonie
Le lamantin d’Amazonie est considéré comme en voie de disparition par l’UICN. Le lamantin d’Amazonie a été fortement chassé par les chasseurs de subsistance et commerciaux. Il a été recherché pour la viande, l’huile et la graisse, et à un moment donné pour sa peau, qui était en demande pour être utilisée comme tuyaux d’eau et courroies de machine. D’autres menaces comprennent la noyade accidentelle dans les filets de pêche commerciale et la dégradation des approvisionnements alimentaires par l’érosion des sols résultant de la déforestation. La chasse au lamantin d’Amazonie est interdite depuis 1973.
