Par Ashley Gallagher, DVM
L’arthrite est l’une des maladies les plus courantes affectant les chiens et les chats d’âge moyen à senior. Il peut être une source de douleur chronique et affecter négativement leur qualité de vie. Également connue sous le nom de maladie articulaire dégénérative, arthrite se produit lorsqu’une articulation est instable, entraînant un mouvement anormal des os dans l’articulation. Le cartilage tapisse les articulations agissant comme une barrière entre les os. Au fil du temps, ce mouvement anormal érode le cartilage et les os commencent à se frotter contre les os, créant une inflammation et des douleurs chroniques.
Reconnaître l’arthrite chez les chiens et les chats
Le signe le plus évident de l’arthrite est un chien ou un chat boiteux. Cependant, il existe de nombreux autres signes subtils qui peuvent indiquer que votre animal est mal à l’aise. Souvent, les gens remarquent que leur animal de compagnie plus âgé semble «ralentir». Peut-être que votre chien ne monte pas les escaliers comme il le faisait ou prend un peu plus de temps à récupérer après une longue journée de jeu. Si votre chien vous suivait dans la maison et maintenant il reste au même endroit, cela pourrait également être un signe de problèmes de mobilité.
Étant donné que les chats ne sont généralement pas aussi actifs que les chiens, leurs signes d’arthrite peuvent être révélés différemment. Les chats atteints d’arthrite peuvent commencer à uriner ou à déféquer hors du bac à litière, car il est trop douloureux pour eux d’y sauter. Vous remarquerez peut-être aussi que votre chat est trop soigné dans une zone, ce qui pourrait indiquer une douleur arthritique focale. Ce ne sont que quelques exemples. Conclusion: si vous remarquez des changements dans le comportement de votre animal, parlez-en immédiatement à votre vétérinaire.
Mon animal de compagnie est-il sujet à l’arthrite?
Les chiens de grande taille et de race géante comme les retrievers du Labrador et les bergers allemands peuvent avoir une prédisposition génétique à développer une maladie articulaire dans les hanches et les coudes. Commencez votre chiot du bon pied en nourrissant une nourriture pour chiot de grande race spécialement conçue pour vous assurer que votre animal reçoit l’équilibre nutritionnel correct afin que ses os et ses articulations se développent à un rythme approprié. Si la croissance se produit trop rapidement, les articulations peuvent se former de manière anormale, entraînant une maladie articulaire.
Façons de prévenir (et de traiter) l’arthrite chez les chiens et les chats
Heureusement, il existe de nombreuses façons d’empêcher l’arthrite de se développer ainsi que de la traiter une fois qu’elle s’est installée. La meilleure façon absolue de prévenir l’arthrite chez les chiens et les chats est de maintenir votre animal de compagnie à un poids santé. Cela réduira le stress que le corps exerce sur les articulations et aidera à faire bouger les choses comme elles le devraient. Si vous remarquez que votre chien ou votre chat a un «rembourrage supplémentaire» autour des côtes ou du ventre, vous devriez immédiatement parler à votre vétérinaire pour voir si votre animal est en surpoids. Ils pourront également vous aider avec un plan de perte de poids.
Les régimes thérapeutiques, disponibles chez votre détaillant d’aliments pour animaux de compagnie préféré, sont une autre excellente option pour les animaux de compagnie ayant des problèmes de mobilité. Ces régimes peuvent être spécifiquement formulés pour traiter de nombreux problèmes de santé, y compris l’arthrite. Par exemple, les aliments thérapeutiques pour animaux de compagnie contenant des acides gras oméga 3 et 6 équilibrés dans un rapport spécifique peuvent aider votre animal en réduisant l’inflammation et en ciblant les voies de la douleur. Lorsqu’ils sont utilisés correctement sous la supervision d’un vétérinaire, les régimes thérapeutiques donnés aux animaux arthritiques peuvent les faire courir, marcher et sauter en aussi peu que quelques semaines. Votre vétérinaire peut également recommander un régime thérapeutique avec de la glucosamine et du sulfate de chondroïtine, deux suppléments nutritionnels couramment utilisés qui soutiennent la santé des articulations en maintenant le cartilage et en réparant les défauts qui pourraient être présents.
Vous pourriez être tenté de compléter le régime alimentaire actuel de votre animal avec des acides gras, de la glucosamine ou de la chondroïtine par vous-même, mais sachez qu’il est difficile de trouver le bon équilibre avec le régime alimentaire. Il ajoutera également des calories indésirables, ce qui n’est pas souhaitable lorsque vous essayez de garder votre animal mince. La grande chose au sujet des régimes thérapeutiques spécialement formulés pour l’arthrite est qu’ils ont un nombre de calories global inférieur et que les calories supplémentaires provenant de l’ajout d’acides gras ont déjà été prises en compte. Par conséquent, vous avez un risque beaucoup plus faible de surcharger votre animal de calories, ce qui peut conduire à une prise de poids.
Si les méthodes ci-dessus ne font pas l’affaire, alors il est peut-être temps de discuter de la mise en place d’un analgésique avec votre vétérinaire. Les maladies articulaires doivent être traitées sur plusieurs fronts afin de rendre votre animal aussi confortable que possible. Mais comme dit le proverbe, la prévention est toujours le meilleur remède. Gardez votre animal mince et si vous remarquez une raideur, une boiterie ou un ralentissement chez votre chien ou votre chat, parlez immédiatement à un vétérinaire des régimes thérapeutiques et des autres traitements arthritiques disponibles pour votre animal.
Image: DigiCake / via Shutterstock
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