Par Matt Soniak
«Pour chaque puce que vous voyez sur un chien ou un chat, il y en a neuf de plus dans l’environnement que vous ne voyez pas», explique le Dr Craig Prior, directeur médical du VCA Murphy Road Animal Hospital à Nashville et président élu de le Conseil des parasites des animaux de compagnie.
Je souhaiterais avoir rencontré Prior il y a quelques années, lorsque je devais affronter le pire ennemi de nombreux parents d’animaux de compagnie. Mes deux chats ont attrapé des puces un été, et je pensais que le problème avait été résolu après avoir traité les puces adultes de mes colocataires félins avec un bain aux puces. Je n’étais pas du tout préparé pour le reste des invités non invités de la maison – les œufs et les larves de puces se développant hors de vue et s’apprêtant à préparer un repas pour mes animaux de compagnie (et mes jambes). Peut-être que vous avez fait la même erreur en traitant les puces adultes que vous pouvez voir, tout en étant pris au dépourvu par leurs larves.
Que sont exactement les larves de puces et comment les contrôlez-vous? Découvrons les petits enculés.
Les puces ont des cycles de vie très différents de nos animaux de compagnie et des nôtres. Il y a quatre étapes dans le cycle de vie de la puce: des œufs éclore en larves, qui font tourner des cocons et se transforment en chrysalides puis émerger comme adultes. Selon les conditions environnementales comme la chaleur, l’humidité et la présence ou l’absence d’hôtes, le cycle peut durer de quelques semaines à quelques mois.
Les larves de puces éclosent à partir des œufs que les puces femelles adultes pondent sur leurs hôtes. Ils ne restent pas là, mais tombent autour de la maison pendant que l’hôte se déplace. Les œufs sont comme de «petites balles de ping-pong», explique Prior. « L’animal se lève, s’étire et secoue, et les œufs s’envolent dans l’environnement – généralement là où cet animal dort ou a dormi. » Les œufs se retrouvent dans des zones où l’hôte passe beaucoup de temps, et c’est ici que les larves éclosent et se développent.
Les larves éclosent de leurs œufs après deux à sept jours. Les larves sont phototaxiques négatives, une façon technique de dire qu’elles s’éloignent des sources lumineuses. Ils essaieront d’aller aussi loin que possible dans les fissures et les crevasses des planchers et des tapis, explique Prior.
Les larves se nourrissent de «saletés de puces». Une fois installées à l’abri de la lumière, les larves – qui représentent environ un tiers de la population de puces dans une maison – passent une à deux semaines à développer et à se nourrir de débris organiques et de «saletés» de puces, les excréments séchés des puces adultes. c’est essentiellement du sang séché. Après cela, les larves tourneront des cocons et entreront dans leur stade nymphal, pour finalement devenir adultes. Nichées dans ce cocon protecteur, les pupes de puces peuvent survivre pendant de longues périodes, n’apparaissant que lorsqu’elles sont déclenchées par les signes d’un hôte potentiel. Il n’est pas rare que les gens emménagent dans une maison ou un appartement précédemment occupé et se retrouvent à repousser les puces qui sont restées dormantes pendant des mois.
Le contrôle des larves qui se cachent dans la maison nécessite des outils et des techniques différents de ceux utilisés pour tuer les puces adultes. Prior dit que l’une des meilleures choses que vous pouvez faire est de passer l’aspirateur à fond, en utilisant un accessoire de barre de battage pour ramasser les œufs et les larves sur les planchers et la litière pour animaux de compagnie. Une étape cruciale ici est de sceller et de jeter le sac sous vide ou de nettoyer le godet à poussière sur un aspirateur sans sac lorsque vous avez terminé, et de faire sortir les œufs et les larves collectés de la maison. « Si vous ne le faites pas, vous avez un réservoir d’infection dans ce sac d’aspirateur », explique Prior. Après cela, il existe de nombreux produits de lutte contre les puces, tels que des brumisateurs et des vaporisateurs, qui peuvent éliminer les larves et les œufs que l’aspirateur aurait pu manquer. Tous ces produits ne sont pas créés égaux, et Prior recommande votre vétérinaire comme votre meilleure ressource pour lutter contre les puces. Ils vous connaissent, connaissent votre animal de compagnie, votre mode de vie et l’environnement local et peuvent vous aider à trouver les produits les meilleurs et les plus sûrs à utiliser dans votre maison. Cela peut prendre jusqu’à deux mois avant de commencer à voir une amélioration, car les nymphes déjà en place continuent d’émerger à l’âge adulte.
Après avoir retiré les puces adultes de votre animal de compagnie et contrôlé les œufs, les larves et les pupes dans la maison, vous devez également empêcher la réinfestation. Cela peut être difficile car il y a tellement d’autres hôtes de puces à l’extérieur et probablement près de chez vous. En Amérique du Nord, dit Prior, les coyotes, les renards, les lynx roux, les bovins, les mouffettes, les ratons laveurs, les opossums, les rongeurs, les furets et autres animaux sont tous les hôtes des mêmes puces qui affligent les chiens et les chats. Garder vos animaux domestiques à l’intérieur autant que possible est un bon début, et vous devriez également travailler pour faire de la zone autour de votre maison un endroit peu attrayant pour les animaux sauvages ou errants et les puces qu’ils pourraient transporter.
N’oubliez pas que les larves de puces aiment les environnements sombres et protégés. Garder les greniers, les vides sanitaires et les zones sous les ponts et les porches fermés peuvent empêcher les animaux d’entrer et les empêcher de contaminer ces endroits avec des œufs de puces. Bien sûr, vous ne pouvez avoir qu’un tel contrôle sur ce qui se passe à l’extérieur. Garder vos animaux de compagnie sur le contrôle des puces à vie aidera à tuer toutes les puces qui décident de sauter sur votre animal de compagnie.
Image: Nicolas Primola via Shutterstock
