Par Jessica Vogelsang, DVM
Alors que les températures montent et que les pensées d’une créature velue se tournent vers la baignade estivale, les propriétaires de tout le pays se demandent: est-ce que mon animal de compagnie peut se baigner dans la piscine familiale? Alors que les propriétaires d’animaux deviennent plus éduqués et curieux des effets de diverses expositions chimiques dans la vie quotidienne de leur animal, il est naturel que les gens se demandent si une intoxication au chlore est possible chez les animaux de compagnie. Voici ce que vous devez savoir:
Qu’est-ce que le chlore et que fait le chlore?
Lorsqu’il est ajouté à l’eau, le chlore se décompose en acide hypochloreux et en ion hypochlorite. Ces produits chimiques oxydent les micro-organismes dans l’eau en décomposant la paroi cellulaire et en détruisant les structures à l’intérieur. Sans chlore, les piscines deviennent rapidement vertes ou même noires à mesure que les algues et les bactéries s’accumulent dans l’eau.
Le chlore est-il toxique pour les chiens et les chats?
Comme de nombreux produits chimiques potentiellement dangereux, les risques d’exposition au chlore dépendent de la dose. L’eau de la piscine contient des niveaux de chlore très dilués et il est peu probable qu’elle provoque une intoxication au chlore chez les humains ou les animaux. Du point de vue de la gestion des risques, un animal de compagnie est plus susceptible de tomber malade après avoir plongé dans une piscine d’eau stagnante ou un lac rempli de micro-organismes inconnus tels que l’amibe, que de nager dans une piscine correctement entretenue et remplie d’eau chlorée.
Comprimés de chlore: protéger vos animaux de compagnie
Le plus grand risque pour les animaux et les personnes est lié à la manipulation du chlore sous sa forme concentrée avant qu’il ne soit placé dans la piscine. Les comprimés de chlore doivent toujours être conservés dans leurs contenants d’origine et conservés dans un endroit sûr inaccessible aux animaux et aux enfants. Le chlore gazeux peut être dangereux s’il est inhalé et le contact direct avec du chlore non dilué peut endommager la peau et les yeux. Il serait très inhabituel qu’un animal de compagnie ingère des comprimés de chlore car l’odeur est souvent peu attrayante pour les chiens et les chats, mais un stockage approprié devrait éliminer complètement le risque d’intoxication au chlore.
Quels sont les risques liés à l’exposition de mon animal à l’eau de piscine chlorée?
Boire de l’eau chlorée peut causer une légère irritation gastro-intestinale, mais ne devrait pas causer de problèmes graves pour les animaux de compagnie. Les animaux qui aiment avaler de l’eau en pagayant doivent être découragés. Heureusement, la plupart des symptômes liés au chlore sont mineurs. Les animaux domestiques qui nagent pendant de longues périodes dans l’eau de piscine chlorée peuvent présenter des signes de sensibilité, tels que des yeux rouges ou des démangeaisons cutanées. Les piscines avec des niveaux élevés de chlore peuvent provoquer une irritation des voies respiratoires en raison du rejet de chlore gazeux, en particulier dans les zones mal ventilées.
Les animaux domestiques qui nagent régulièrement peuvent avoir des otites plus fréquentes. Alors que les propriétaires peuvent se demander si cela est lié à l’exposition au chlore, les infections récurrentes sont plus probablement liées aux oreilles humides qu’au chlore lui-même. Votre vétérinaire peut vous recommander une solution de séchage à utiliser après la baignade si votre animal est sujet aux infections récurrentes de l’oreille.
Existe-t-il des alternatives au chlore pour les propriétaires de piscine?
Le brome est l’alternative au chlore la plus courante pour les piscines et les spas. Proche du chlore, le brome a une odeur moins piquante et des effets secondaires de blanchiment moins importants. Les personnes qui trouvent le chlore irritant pour leurs yeux ou leur peau rapportent que le brome est moins susceptible de provoquer ces symptômes. Alors que les gens peuvent préférer le brome en raison de ces propriétés plus douces, il est plus cher que le chlore et également moins stable lorsqu’il est exposé au soleil, ce qui en fait un mauvais choix pour les piscines extérieures. Un professionnel de l’entretien de la piscine peut vous indiquer si le brome est un bon choix pour votre situation.
Autres risques liés à la sécurité de la piscine pour les animaux de compagnie
Lorsqu’il s’agit de nager, le plus grand risque pour la santé de tout animal domestique est la noyade. Bien que les gens supposent à tort que le comportement de pagayage instinctif d’un chien signifie que tous les chiens sont sans danger pour l’eau, les chiens peuvent paniquer, se fatiguer et se noyer dans n’importe quel plan d’eau, chloré ou non. Les propriétaires doivent toujours surveiller les animaux lorsqu’ils nagent, ce qui vous permet de repérer tout problème mineur avant qu’il ne devienne majeur, qu’il s’agisse d’une toux, de l’épuisement ou des yeux rouges. Avec un peu de surveillance et d’attention au comportement de votre animal, il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas tous profiter d’une belle baignade estivale.
