Par Samantha Drake
Selon une nouvelle étude, les sons de tous les jours, comme une feuille d’étain froissée, une cuillère en métal frappant un bol en céramique, du papier ou des sacs en plastique bruissants ou le martèlement d’un clou, peuvent avoir un effet inquiétant sur votre chat. Les chercheurs disent que certains sons aigus provoquent des convulsions induites par le bruit chez les chats plus âgés – et la réponse n’est pas si inhabituelle.
Jusqu’à présent, la maladie n’a pas été bien documentée, de sorte que de nombreux propriétaires de chats ont tendance à rejeter les crises comme un signe de vieillesse, note le Dr Mark Lowrie de Davies Veterinary Specialists dans le Hertfordshire, en Angleterre. Lowrie est l’auteur principal de l’étude récemment publiée dans Le Journal de Médecine et chirurgie félines.
«Nous ne connaissons pas la prévalence de cette maladie actuellement, mais elle est beaucoup plus courante qu’on ne le pensait au départ», dit-il.
Chats plus âgés touchés
Les médias ont surnommé les crises le «syndrome de Tom et Jerry» d’après Tom, le minou de dessin animé qui saute souvent soudainement en réponse aux singeries de Jerry, son ennemi de souris de dessin animé. Les chercheurs appellent le trouble «crises de réflexes audiogènes félins (FARS)».
FARS affecte les chats plus âgés, dit Lowrie, 15 ans étant l’âge moyen des chats de l’étude. Bien que n’importe quelle race de chat puisse avoir FARS, environ un tiers des chats de l’étude étaient des Birmans, en particulier ceux avec des points bleus et des phoques, ajoute-t-il.
L’étude de 96 chats, une population à peu près moitié mâle et moitié femelle, a également révélé que même des sons relativement faibles, comme des chaussures qui grincent ou des touches qui claquent, peuvent provoquer une crise. Lowrie explique que les chats ont une portée auditive ultrasonique, y compris des fréquences que les humains ne peuvent pas détecter. De nombreux sons domestiques qui déclenchent des crises ont une grande quantité de fréquences ultrasonores. «Par conséquent, ils peuvent sembler inoffensifs pour nous, mais pour les chats sensibles à ces fréquences, ils semblent en fait plus surprenants», dit-il.
Fait intéressant, environ la moitié des chats de l’étude étaient malentendants ou sourds, souligne-t-il.
Gérer FARS
De toute évidence, de nombreux sons qui déclenchent FARS ne peuvent pas être entièrement éliminé de l’environnement d’un chat domestique. Bien qu’il n’y ait actuellement aucun remède contre le FARS, le médicament anti-épileptique lévétiracétam aide à gérer efficacement la maladie chez les chats, dit Lowrie.
Les chercheurs ont commencé à enquêter sur FARS après que l’organisation caritative International Cat Care ait porté la maladie à leur attention, explique Lowrie, ajoutant: «C’était une réelle préoccupation.
Image: Morgenstjerne / Shutterstock
