Manger des carottes peut-il améliorer la vue?
Par Jennifer Kvamme, DVM
Presque tout le monde connaît le vieil adage selon lequel manger des carottes peut améliorer la vision. Donc, l’idée doit s’appliquer aussi à nos chats… n’est-ce pas? Bien qu’il y ait un soupçon de vérité dans le concept, manger beaucoup de carottes ne donnera pas à votre chat – ni à vous d’ailleurs – une super vision pendant la journée ou la nuit.
Les carottes sont en effet une source riche en nutriments d’une variété de vitamines et de minéraux, y compris le bêta-carotène. Le bêta-carotène est en fait un pigment qui donne la couleur orange (ou parfois jaune ou rouge) caractéristique aux carottes et autres légumes. C’est la forme de départ de la vitamine A (appelée rétinienne) qui est nécessaire pour maintenir une bonne vision – en particulier dans la pénombre.
Comment le bêta-carotène aide-t-il?
Lorsqu’un animal mange des aliments contenant du bêta-carotène, il est absorbé par l’intestin et transporté vers le foie. Là, il est combiné avec des graisses dans l’alimentation, converti en vitamine A et stocké jusqu’à ce que le corps en ait besoin. Les chats sont un peu différents des autres animaux en ce que leur capacité à convertir le bêta-carotène en vitamine A est extrêmement limitée. Pour cette raison, les chats doivent être nourris avec une forme de vitamine A que le corps peut utiliser immédiatement.
Lorsque les réserves de vitamine A dans le corps sont réduites, la vitamine A est libérée par la circulation sanguine, par laquelle elle se déplace vers la rétine de l’œil, ce qui est essentiel pour une vue normale. Composée de millions de cellules appelées bâtonnets et cônes, la rétine se trouve à l’arrière du globe oculaire. Ces cellules sont sensibles à la lumière et disent au cerveau (via le nerf optique) ce qui est vu.
Les bâtonnets sont les plus importants dans les situations de faible luminosité et les bâtonnets sont sensibles aux faibles niveaux de vitamine A dans le corps. Ainsi, si un animal a une carence en vitamine A, manger plus d’aliments qui en contiennent pourrait aider à améliorer la vue, surtout la nuit.
Bêta-carotène / vitamine A dans l’alimentation
En raison de la capacité limitée du chat à convertir le bêta-carotène en vitamine A, les carottes ne sont généralement pas une source majeure de cet élément nutritif important dans l’alimentation de votre chat. La vitamine A est généralement créée de manière synthétique et ajoutée à la nourriture pour chat pour s’assurer que des niveaux adéquats sont fournis dans l’alimentation quotidienne du chat.
Il y a une telle chose comme avoir trop de vitamine A dans l’alimentation. Les chats qui en ont trop dans leur alimentation (hypervitaminose) peuvent développer des problèmes osseux et une faiblesse musculaire. Heureusement, la toxicité de la vitamine A nécessiterait une dose très élevée pendant une longue période de temps, et donner à votre chat quelques morceaux de carotte de temps en temps ne sera pas près de fournir une surdose.
Bien que nourrir occasionnellement votre chat avec des carottes ou acheter de la nourriture pour chat contenant de bons niveaux de vitamine A peut apporter des avantages pour la santé, il n’y a pas beaucoup de chances que la vue de votre chat devienne encore meilleure qu’avant. Il y a également peu de chances que la vue diminuée causée par des blessures, des cataractes, un glaucome, etc. soit améliorée par une supplémentation en vitamine A après coup. Cependant, il a été démontré qu’il prévient les cataractes et autres maladies oculaires.
Sources
Chew BP, Park JS, Wong TS, Kim HW, Weng BB, Byrne KM, Hayek MG, Reinhart GA. « Le bêta-carotène alimentaire stimule la réponse immunitaire à médiation cellulaire et humorale chez les chiens. » Journal de la nutrition Août 2000: 130 (8); 1910-3.
Karutz, M. «Formulation de β-carotène stable pour Petfood». Supplément Petfood, Numéro 10.
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